Du bruit en politique, du calme en classe. L’interdiction des abayas, vêtements traditionnels dans certains pays musulmans, considérés comme une indication d’identité religieuse ou culturelle, est entrée en vigueur cette semaine dans les écoles françaises, au milieu d’un débat houleux sur la laïcité et sa mise en œuvre dans le système éducatif. Le Conseil d’Etat doit décider d’ici le 7 septembre si la mesure est légale et respecte les libertés fondamentales.

L’utilisation de ces vêtements est si rare que la loi semble ne répondre qu’à des préoccupations anecdotiques. Sur les 12 millions d’élèves français qui ont repris le chemin de l’école lundi, 298 sont venus vêtus d’abayas et 67 ont refusé de les enlever et ont donc été renvoyés chez eux, selon les chiffres préliminaires du ministère français de l’Éducation, qui interdit le niqab et autres vêtements. des accessoires à connotation religieuse, allant des croix chrétiennes aux calottes juives, en 2004.

« En dehors de la classe, les élèves ont le droit de s’habiller comme ils le souhaitent », a déclaré Christine Guimonnet, professeur d’histoire et de géographie au lycée Camille Pissarro de Pontoise, au nord de Paris. « Cependant, lorsqu’ils entrent en classe, ils ne peuvent pas porter de vêtements indiquant une appartenance religieuse. » Dans son lycée, Guimonnet n’a pas vu un seul cas d’élèves portant des abayas cette semaine ; l’année dernière, il a dû dire à l’un des étudiants de l’enlever.

À ce jour, les directives concernant l’utilisation des abayas restent floues et la décision d’inclure ou non les abayas et les qamis dans la loi de 2004 en tant que vêtements véhiculant une identité religieuse ou culturelle est laissée à la discrétion de l’enseignant. Mais le vêtement – ​​l’équivalent encore moins courant du qamis pour les garçons – semble de plus en plus populaire auprès des filles musulmanes françaises.

L’assassinat de l’enseignant Samuel Paty en octobre 2020, qui avait été la cible d’une campagne de haine après avoir montré des caricatures du prophète Mahomet en classe, a mis en lumière ce qui était perçu comme une menace pour l’islam dans les écoles. Désormais, la décision du gouvernement français concernant l’abaya libère les directeurs d’école de la prise de leurs propres décisions sur cette question et évite ainsi une éventuelle réaction négative.

L’éducation laïque, pilier de la République

En France, l’enseignement laïc et centralisé est considéré comme l’un des piliers de la République. Il s’agit d’une machine méritocratique, même si elle échoue souvent dans son rôle démocratisant et exacerbe même les inégalités. En fait, ces sanctuaires laïcs peuvent se sentir assiégés par la religion. Il y a plus d’un siècle, lorsque la laïcité a été introduite dans la loi en 1905, la menace perçue était le catholicisme ; maintenant l’Islam.

La loi de 2004 stipule que la République garantit la liberté de conscience et la liberté de pratiquer toute religion ; en même temps, l’État ne reconnaît ni ne subventionne aucune religion. L’un des efforts déployés a été qu’en raison de l’utilisation généralisée du niqab dans les salles de classe, une loi de 2004 a interdit le port de tout vêtement « suggérant qu’un étudiant affiche une affiliation religieuse ».

Cependant, selon les représentants des musulmans, les abayas originaires de la région du golfe Persique sont plus culturelles que religieuses. De plus, il n’existe pas de définition simple de cette longue tunique. Ainsi, s’il n’est pas clair s’il s’agit d’une abaya ou non, la question est de savoir si la décision prise dépend des convictions de l’élève.

« Une fois de plus, nous savons que les musulmans sont ciblés », a déclaré Jean-Luc Mélenchon, leader de La France Insumée, un parti politique de gauche. L’écologiste féministe Sandrine Rousseau estime que de tels actes imposent « un contrôle social sur le corps des femmes et des filles ».

Division à gauche

Cependant, il existe d’autres points de vue à gauche, notamment parmi les socialistes et les communistes, qui soutiennent l’interdiction de l’abaya au nom de la laïcité, historiquement associée aux valeurs progressistes. Pendant ce temps, des groupes de droite et d’extrême droite ont salué l’interdiction.

Au cours de l’année scolaire 2022-2023, le nombre de signalements faisant état de contestations de la laïcité dans les écoles a augmenté de 120% par rapport à l’année scolaire précédente, selon les chiffres cités par Le Monde. Quarante pour cent des incidents étaient liés à l’habillement, mais ils se limitaient à un petit nombre de collèges et lycées – environ 150 des 10 000 écoles que compte la France.

Le ministre de l’Éducation Gabriel Attal estime qu’en promouvant l’abaya, les groupes islamiques « testent la République ». Selon Guimonnet, qui a une grande expérience dans le traitement de ces questions : « Ce n’est pas une interdiction d’empêcher les élèves d’être eux-mêmes, mais le lycée n’est pas le lieu d’afficher leur religion : les élèves ne doivent pas disparaître derrière ces croyances. »

Henri Peña-Ruiz, professeur de philosophie et expert en laïcité, partage cet avis : « La loi de 2004 a supprimé toutes les confessions religieuses des écoles », a-t-il déclaré. «Cela s’applique également à la prédication athée : un enfant portant un T-shirt sur lequel est écrit ‘Dieu n’existe pas’ ou ‘Dieu est mort’, comme le disait Nietzsche, ne sera pas autorisé. Les écoles doivent fournir un terrain d’entente. Ce n’est pas un lieu de lutte religieuse, mais un lieu d’étude tranquille. « En France, nous assistons à des attaques massives de groupes islamistes, qui tentent par tous les moyens d’imposer leurs mœurs religieuses », a-t-il ajouté.

En tant que personne ayant des sympathies communistes, Peña-Ruiz n’était pas à l’aise avec la position des autres groupes de gauche : « Beaucoup de gens à gauche étaient condescendants », a-t-il déclaré. « Ils imaginent que les musulmans sont le nouveau prolétariat et disent : « Que faisons-nous des musulmans pauvres ? » Je réponds toujours qu’il ne faut pas traiter ainsi les musulmans car cela finirait par les humilier ; ce sont des êtres humains comme tout le monde.

Jean Baubérot, autre spécialiste de la laïcité de gauche, n’est pas d’accord : « Il y a toujours une tentation, chez certains sympathisants de gauche, d’être antireligieux, mais il s’avère qu’en France la laïcité n’est pas antireligieuse. L’abaya était à l’origine un vêtement traditionnel bédouin, et non un vêtement religieux. Il est étrange que, dans une République laïque, ce soit le ministre qui détermine ce qui est religieux et ce qui ne l’est pas. Il a ajouté que lorsque le niqab a été interdit en 2004, les adolescents ont cherché des moyens de contourner l’interdiction en portant des alternatives : par exemple l’abaya. Il était sûr que la même chose allait se produire maintenant. «C’est comme un jeu du chat et de la souris», dit-il. « L’État a dressé des générations de personnes contre la laïcité, parce qu’elles étaient confrontées à une forme fragmentée de laïcité. »

Cependant, Guimonnet a déclaré que lorsque les étudiants l’interrogeaient sur les restrictions liées à la laïcité, il leur répondait qu’en tant qu’employé de l’État, il devait également respecter certaines limites : par exemple, il n’était pas autorisé à influencer politiquement ces limites. « L’école est essentiellement un espace de « respiration » laïque, où les élèves peuvent mettre de côté leurs croyances pendant un certain temps – un lieu d’émancipation par la connaissance », a-t-il déclaré.

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