Selon une nouvelle étude, grandir dans des zones rurales ou urbaines ou, dans des villes de complexité variable, affecte l’orientation des adultes.

Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue « Nature ».

Premièrement, les scientifiques ont découvert qu’en moyenne, les personnes qui grandissent à la campagne ont un meilleur sens de l’orientation que les personnes qui grandissent dans les villes. L’ampleur de cette différence varie d’un pays à l’autre : elle est particulièrement forte au Canada, aux États-Unis, en Argentine et en Arabie saoudite, sans parler de l’Autriche, de la France, de l’Inde et du Vietnam.

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L’équipe de recherche a ensuite examiné les cartes des principales villes de ces pays pour les classer en fonction de la complexité de leur disposition. Alors que des villes comme Chicago sont disposées en grille, avec la plupart des embranchements à angle droit, des villes comme Paris forment un réseau plus hétérogène, avec presque tous les coins présents. Ainsi, selon leurs résultats, grandir dans une ville à la topographie complexe offre une meilleure orientation.

La recherche montre également que les gens s’orientent généralement mieux lorsqu’ils sont confrontés à une topographie proche de ceux qui ont voyagé pendant leur enfance.

Ils sont meilleurs pour naviguer sur de longues distances s’ils viennent d’une zone rurale, et meilleurs pour les plans de réseautage s’ils ont grandi dans une ville « à angle droit ».

Ce résultat a été obtenu avec Sea Hero Quest, un jeu vidéo développé pour étudier la maladie d’Alzheimer. Après avoir mémorisé la carte du jeu, le joueur se fixe des objectifs à plusieurs niveaux.

Il peut être difficile de recruter des participants à une expérience, et encore plus de reproduire une expérience dans les mêmes conditions, et les jeux vidéo sont un moyen de résoudre ce problème. Pour cette étude, de Sea Hero Quest, nous avons comparé le sens de l’orientation de près de 400 000 personnes dans 38 pays à travers le monde.

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