L’entreprise d’approvisionnement alimentaire Woop a été condamnée à payer 39 000 dollars après avoir payé moins de sept apprentis français entre 2016 et 2018.

L’Autorité des relations de travail a statué cette semaine que le concurrent de la coutellerie avait enfreint la loi sur le salaire minimum, la loi sur les vacances et la loi sur les relations de travail.

Les infractions concernaient sept salariés qui avaient été embauchés par Woop en tant qu’apprentis, dans le cadre de conventions d’apprentissage préparées par trois établissements d’enseignement supérieur français différents, dans le cadre de leurs études.

Thomas Dietz, l’un des administrateurs de Woop et son principal actionnaire, est également de nationalité française et a développé le dispositif de stage car il avait travaillé comme stagiaire sur un stage à l’étranger lorsqu’il était étudiant et l’avait trouvé utile.

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La convention de stage oblige l’apprenti à être présent sur le lieu de travail de Woop 40 heures par semaine.

L’inspecteur du travail qui a ouvert l’enquête a déclaré qu’il pensait que tout ce temps aurait dû être traité comme des heures travaillées, mais Woop ne payait chaque apprenti que 20 heures par semaine.

Woop pense que les apprentis ne travaillent que 50 % de leur temps et que les 50 % restants sont utilisés uniquement pour des opportunités d’apprentissage « sur le tas ».

Les autorités ont entendu des preuves selon lesquelles les employés concernés travaillaient en dehors des conditions de l’accord d’apprentissage en travaillant la nuit, le week-end et des heures supplémentaires au-delà de ce qui était stipulé.

« Bien que le dispositif d’apprentissage présente certains avantages pour toutes les personnes concernées, la réalité est que six des employés concernés travaillent au moins 20 heures par semaine pour Woop sans être payés pour ce temps », a déclaré Rachel Larmer, membre de l’autorité.

Dietz a déclaré que les stagiaires ont reçu des avantages et des expériences supplémentaires qui les récompensent en plus de leur salaire normal, tels que des déjeuners gratuits deux fois par semaine, des paniers de nourriture gratuits tous les mardis, des voyages payés à Wellington, des repas dans certains des meilleurs restaurants de la ville et des abonnements au téléphone portable. .

L’un des responsables de Woop a également organisé et animé une semaine de ski pour les apprentis.

Woop a pleinement coopéré avec l’Inspection du travail et a mis fin à son programme de stage en décembre 2018.

Les violations alléguées comprenaient le non-paiement aux six apprentis du salaire minimum applicable, le paiement du bon congé annuel en cas de licenciement, la conservation des documents d’emploi légalement appropriés pour les apprentis et la fourniture de contrats de travail individuels légalement appropriés pour l’apprentissage des sept travailleurs.

Les autorités n’ont pas accepté l’affirmation de Woop selon laquelle elles avaient agi de bonne foi.

Dans un communiqué, Woop a déclaré avoir accepté la décision.

« En choisissant de rémunérer les étudiants 20 heures par semaine pendant qu’ils acquièrent de l’expérience en affaires et qu’ils obtiennent des crédits pour leurs qualifications, les entreprises créent par inadvertance une situation incompatible avec le droit du travail néo-zélandais », a déclaré un porte-parole.

« Une fois que l’entreprise a identifié ces incohérences en 2018, elle a immédiatement mis fin au programme et remboursé les étudiants avec intérêts. »

Parce que Woop est une société, la peine potentielle maximale qui peut lui être imposée est de 20 000 $ par infraction. Puisqu’il y a eu 33 violations, la peine potentielle totale maximale disponible contre Woop était de 660 000 $, mais la mondialisation l’a réduite à 520 000 $.

Les autorités tiennent compte d’autres cas d’infractions lorsqu’elles fixent les amendes.

L’inspecteur du travail a déclaré qu’une déduction supplémentaire de 65 % à 75 % doit être effectuée pour s’assurer qu’une amende finale de 50 000 $ à 70 000 $ soit imposée pour toutes les infractions.

L’Autorité a conclu qu’une déduction de 75 % pour proportionnalité était appropriée, donnant une pénalité totale de 39 000 $ pour toutes les infractions.