L’entraîneur tunisien Jalel Kadri appelle son « ambition personnelle » d’emmener son équipe aux huitièmes de finale de la Coupe du monde pour la première fois.

Il a remporté la Kirin Cup en juinmais il a laissé entendre qu’il pourrait prendre sa retraite si la Tunisie ne sortait pas de la phase de groupes au Qatar.

« C’est mon ambition personnelle. Si nous ne parvenons pas à terminer, je ne réussirai pas dans ma mission, malgré la difficulté de la tâche », a déclaré Kadri. « Nous voulons réaliser notre rêve et atteindre la phase à élimination directe au sixième moment. »

Bonne chance pour sortir du groupe D, cependant.

La Tunisie affronte la France, championne en titre – qui revendique une attaque redoutable de Kylian Mbappé et le vainqueur du Ballon d’Or Karim Benzema – et le demi-finaliste du Championnat d’Europe du Danemark, avec l’Australie.

« Nous sommes très réalistes. Cependant, je vais envoyer aux joueurs un message d’optimisme et d’ambition, même si je sais que la mission est difficile », a déclaré Kadri. « Le plus important est de savoir gérer les moments difficiles d’un match. »

Il pourrait y en avoir beaucoup, compte tenu de l’attaque de la France et de l’excellent travail d’équipe réunissant une équipe danoise qui a poussé l’Angleterre hôte à la limite des demi-finales de l’Euro 2020.

Les Tunisiens n’ont jamais franchi la phase de groupes en cinq matches de Coupe du monde. Il n’y a eu que deux victoires : la première contre le Mexique en 1978 puis contre le Panama il y a quatre ans en Russie.

Whabi Khazri, qui a marqué contre le Panama et ajouté un autre but lors du tournoi 2018, sera à nouveau la principale menace offensive. Il a marqué 24 buts pour l’équipe nationale.

Seifeddine Jaziri a un record international décent de 10 buts en 28 matchs et travaille comme avant-centre, tandis que le milieu de terrain offensif Saif-Eddine Khaoui il commence à tenir sa promesse à 27 ans.

Khaoui était très bien noté lorsqu’il a fait irruption dans l’équipe de Marseille il y a six ans, mais sa forme s’est améliorée après avoir été prêtée à des clubs moins connus. Le milieu de terrain polyvalent a trouvé de la constance avec le club français de Clermont, avec deux buts et deux passes décisives cette saison.

Les Aigles de Carthage ont débuté contre la Croatie le 22 novembre avant d’affronter l’Australie quatre jours plus tard, puis la France le 30 novembre.

Au moins, la Tunisie s’est préparée à la dure, face au Brésil, quintuple champion du monde, lors d’un match amical le mois dernier à Paris.

Les espoirs ont monté en flèche lorsque les Carthage Eagles ont fait match nul 1-1 mais ont fini par perdre 5-1.

« (Nous devons) décider d’une stratégie claire et rectifier nos erreurs, qu’elles soient individuelles ou collectives », a déclaré Kadri, promu entraîneur adjoint en janvier après le limogeage de Mondher Kebaier par la Tunisie.. « Surtout au niveau tactique, au niveau du jeu de position et de nos phases de jeu, notamment en défense ».

La façon dont Neymar et Richarlison démantelée la défense tunisienne n’augure rien de bon, considérant que l’équipe devra composer avec le rythme de Mbappe, la ruse de Benzema et la dextérité d’Antoine Griezmann. Ensuite, il y a le physique, la menace aérienne et le jeu d’enchaînement d’Olivier Giroud.

« Contre une équipe de ce niveau, que ce soit le Brésil ou la France, on ne peut jamais leur donner de l’espace », a déclaré Kadri. « Il faut rester concentré. Il faut être prudent et réduire au maximum l’espace disponible ».

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L’écrivain de l’Associated Press Bouazza ben Bouazza à Tunis, en Tunisie, a contribué à ce rapport.

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