« Notre étude n’a trouvé que peu ou pas de preuves d’un lien entre le jeu et le bien-être », a déclaré Andrew K. Przybylski, chercheur à l’Oxford Internet Institute de l’université.

L’étude a interrogé 38 935 joueurs du monde anglophone, leur demandant d’évaluer leur santé mentale et de la comparer au temps qu’ils ont passé à jouer au jeu au cours des deux semaines précédentes.

« Beaucoup ont mis en garde contre les possibles qualités addictives des jeux vidéo et leurs dommages potentiels au bien-être des joueurs, conduisant à des décisions de politique de santé de grande envergure et largement contestées », indique l’étude, publiée par la Royal Society.

En Chine, les enfants ne sont autorisés à jouer qu’une heure par jour les vendredi, samedi et dimanche.

« Nos résultats suggèrent que l’impact du temps passé à jouer à des jeux vidéo sur le bien-être peut être trop faible pour être perceptible subjectivement et de manière crédible différent de zéro », indique l’étude.

Les éditeurs de jeux, dont Sony, Microsoft et Nintendo, ont fourni aux chercheurs le temps passé à jouer par chaque répondant, avec leur consentement.

Il suit les joueurs de sept titres – « Animal Crossing: New Horizons », « Apex, Legends », « Eve Online », « Forza Horizon 4 », « Gran Turismo Sport » et « The Crew 2 » – sur une période de six période d’une semaine, faites des sondages toutes les deux semaines.

Les auteurs de l’étude disent que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour identifier les effets de causalité sur de plus longues périodes.

« Alors que nous étudions le jeu et le bien-être de milliers de personnes à travers une grande variété de jeux, nos recherches effleurent à peine la surface du jeu vidéo plus largement », ont-ils déclaré.

« Nos conclusions concernant la nature causale des associations observées sont provisoires.

« Des études avec une résolution de mesure plus élevée et des échelles de temps globales plus longues sont nécessaires pour détecter des effets potentiels plus transitoires ou plus lents », ont déclaré les auteurs.