DOHA, Qatar — En fin de compte, le Qatar a obtenu ce qu’il voulait.

Le petit État désertique, une péninsule en forme de pouce, n’aspirait qu’à être mieux connu, à être un acteur sur la scène mondiale, lorsqu’en 2009, il a dévoilé ce qui semblait être une tentative impossible d’organiser la Coupe du monde de football masculin, la événement sportif le plus populaire au monde. Organiser des tournois coûte plus cher que quiconque ne peut l’imaginer – en trésor, en temps, en vie.

Mais dimanche soir, alors que les feux d’artifice remplissaient le ciel de Lusail, que les supporters argentins chantaient et que leur star Lionel Messi rayonnait en serrant le trophée qu’il attendait de toucher, tout le monde connaissait le Qatar.

Une finale spectaculaire – une finale de rêve qui a opposé l’Argentine à la France ; le premier titre de Coupe du monde pour Messi, le meilleur joueur du monde ; un match passionnant réglé après six buts et une séance de tirs au but – a assuré cela. Et comme pour s’assurer, pour mettre la marque finale de la nation sur la première Coupe du monde au Moyen-Orient, l’émir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad al-Thani, a arrêté un Messi rayonnant alors qu’il marchait pour récupérer le plus grand trophée du monde. faites de l’exercice et tirez-le vers l’arrière. Il reste encore une chose à faire.

Il a sorti un bisht à franges dorées, la robe noire portée dans le Golfe pour les occasions spéciales, et l’a drapé autour des épaules de Messi avant de lui remettre le trophée en or 18 carats.

La célébration a couronné une décennie tumultueuse pour le tournoi donné dans un scandale de corruption; entaché par les allégations de violations des droits de l’homme et les décès et blessures subis par les travailleurs migrants embauchés pour construire la Coupe du monde de 200 milliards de dollars au Qatar ; et éclipsé par des décisions controversées sur tout, de l’alcool aux brassards.

Pourtant, en un mois, le Qatar est devenu le centre du monde, accomplissant des exploits inaccessibles à ses voisins du monde arabe, qui ont parfois semblé impensables depuis que Sepp Blatter, ancien président de la FIFA, a fait cette annonce étonnante dans la salle de conférence de Zurich. le 2 décembre 2010, que le Qatar accueillera la Coupe du monde 2022.

Il est peu probable que ce sport voie un hôte improbable de si tôt. Le Qatar est peut-être l’un des hôtes les moins appropriés pour un tournoi à l’échelle de la Coupe du monde, un pays qui manque tellement de stades, d’infrastructures et d’histoire que sa candidature a été qualifiée de « à haut risque » par les propres évaluateurs de la FIFA. Mais il profite d’une denrée en abondance : l’argent.

Soutenu par des ressources financières apparemment sans fond pour alimenter ses ambitions, le Qatar s’est lancé dans un projet qui ne nécessiterait rien de moins que la construction, ou la reconstruction, de tout son pays pour accueillir un tournoi de football d’un mois. Ces milliards ont été dépensés à l’intérieur de ses frontières – sept nouveaux stades ont été construits et d’autres grands projets d’infrastructure ont été achevés à des coûts financiers et humains énormes. Mais quand cela ne suffisait pas, il dépensait également au-delà de ses limites, acquérant des équipes sportives et des droits sportifs d’une valeur de milliards de dollars, et engageant des stars du sport et des célébrités pour soutenir sa cause.

Et tout cela est exposé le dimanche. Au moment où le dernier match a été joué au stade Lusail d’un milliard de dollars, le Qatar était tout simplement impossible à perdre. Le match a été diffusé à travers le Moyen-Orient sur beIN Sports, le géant de la diffusion sportive fondé après que le Qatar a obtenu les droits d’organisation de la Coupe du monde. Il pourrait également revendiquer deux des meilleurs joueurs sur le terrain, l’Argentin Messi et la star française Kylian Mbappé, tous deux sous contrat avec le club français qatari du Paris St.-Germain.

Mbappé, qui a réussi un premier triplé en finale en plus d’un demi-siècle, a terminé assis sur l’herbe, encouragé par le président français Emmanuel Macron, l’invité de l’émir, alors que les joueurs argentins dansaient autour de lui.

La compétition a présenté dès le départ un scénario engageant – et parfois troublant – avec une ouverture politique intense au stade Al Bayt, un immense lieu conçu pour ressembler à une tente bédouine. Ce soir-là, l’émir du Qatar s’est assis aux côtés du prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, moins de trois ans après que ce dernier eut présidé à la condamnation. blocus du Qatar.

Au cours d’un mois, des accords ont été discutés et des alliances conclues. L’équipe du Qatar n’a pas été un facteur dans ses débuts en Coupe du monde; il a perdu ses trois matchs, quittant la compétition dans la pire performance de tous les hôtes de l’histoire de la compétition.

Il y aura également d’autres défis, certains lancés par le Qatar lui-même, comme l’interdiction soudaine de la vente d’alcool dans les stades deux jours seulement avant ce premier match – une décision de dernière minute qui a laissé Budweiser, sponsor de longue date du football de l’instance dirigeante mondiale. , FIFA , fumée sur la touche.

Le deuxième jour du tournoi, la FIFA a abandonné une campagne menée par un groupe d’équipes européennes pour porter des brassards pour promouvoir l’inclusivité, dans le cadre d’un engagement qu’elle avait pris envers les groupes de campagne et les critiques dans leur pays d’origine, puis le Qatar a abandonné les efforts des supporters iraniens pour mettre en lumière les manifestations en cours. dans leur pays.

Mais sur le terrain, la concurrence a livré. Il y a eu de grands buts et de grands matchs, des surprises à couper le souffle et de nombreux scores surprenants qui ont créé de nouveaux héros, en particulier dans le monde arabe.

D’abord l’Arabie saoudite, qui peut désormais se targuer d’avoir battu les vainqueurs de la Coupe du monde en phase de groupes. Le Maroc, qui n’a atteint qu’une seule fois les huitièmes de finale, est devenu la première équipe africaine à atteindre les demi-finales, remportant une série de victoires presque incroyables sur les poids lourds du football européen : la Belgique, l’Espagne puis le Portugal de Cristiano Ronaldo.

Le résultat a déclenché des célébrations à travers le monde arabe et dans plusieurs grandes capitales européennes, tout en offrant une plate-forme aux fans du Qatar pour promouvoir la cause palestinienne, la seule distraction politique que les responsables qatariens n’ont pas été en mesure de bloquer.

Dans les tribunes, le cadre était particulièrement étrange, certains matchs semblant manquer de fans et se remplissant mystérieusement quelques minutes après le coup d’envoi, lorsque les portes se sont ouvertes pour permettre aux spectateurs – dont beaucoup de migrants sud-asiatiques – d’entrer gratuitement. Le nombre réel de spectateurs payants est impossible à connaître, leurs sièges vides étant occupés par les mêmes milliers d’ouvriers et de migrants qui ont construit des stades et des pays et les ont fait fonctionner pendant la Coupe du monde.

Le groupe, composé principalement de pays comme l’Inde, le Bangladesh et le Népal, est le visage le plus visible du Qatar pour les quelque un million de visiteurs qui se rendent au tournoi. Ils travaillent comme bénévoles dans les stades, servant de la nourriture et des stations de métro, frottant les sols en marbre et polissant les mains courantes et les poignées de porte dans de nombreux hôtels et complexes d’appartements nouvellement construits.

À la fin du tournoi, la plupart de ces fans étaient partis, laissant l’Argentine – une population temporaire estimée à 40 000 habitants – pour fournir une toile de fond sonore au match final. Vêtus de rayures bleu ciel et blanches, ils se sont rassemblés au stade Lusail, créant le genre d’atmosphère authentique de la Coupe du monde – rebondissant et chantant pendant 120 minutes de jeu, puis longtemps après – aucune richesse qatarie ne peut acheter.

Ils ont obtenu ce qu’ils voulaient de la Coupe du monde. Ainsi va le Qatar.