L’éminent religieux français, le cardinal Philippe Barbarin, reconnu coupable d’avoir omis de signaler des actes d’abus sexuels commis par un prêtre, a vu sa condamnation annulée en appel.

Cette affaire a ébranlé l’Église catholique française.

Il est le religieux le plus célèbre impliqué dans le scandale des abus sexuels sur des enfants au sein de l’Église française.

Au centre des allégations se trouve l’ancien prêtre français Bernard Preynat, accusé d’avoir agressé des dizaines de scouts dans les années 1980 et 1990.

Il a déclaré que ses supérieurs étaient au courant de ce comportement « anormal » depuis les années 1970.

Le cardinal Barbarin a admis avoir connaissance de « rumeurs » sur M. Preynat depuis 2010, mais a déclaré qu’il n’avait pris connaissance des abus présumés qu’après avoir parlé à l’une des victimes en 2014.

Il a ensuite informé le Vatican des allégations et démis Preynat de son poste – mais n’en a jamais informé la police.

Les allégations sont ensuite devenues publiques en 2015.

Le cardinal Barbarin a été reconnu coupable en mars dernier de dissimulation d’abus sexuels commis par M. Preynat.

Au cours du procès, il a affirmé qu’il « n’avait jamais essayé de cacher, et encore moins de dissimuler, ces horribles faits ».

Il a fait appel après le verdict, déclarant : « Je ne vois pas clairement ce que j’ai fait de mal. »

Suite au verdict de jeudi, l’avocat du cardinal Barbarin, Jean-Félix Luciani, a déclaré que le tribunal de Lyon avait reçu le témoignage d’une victime qui avait écrit au cardinal pour le remercier de ses conseils pour traduire Preynat en justice.

M. Luciani a déclaré que le cardinal avait dit à la victime que les abus qu’elle avait subis remontaient à trop longtemps pour que des poursuites soient engagées, et lui a conseillé de rechercher des incidents plus récents.

« Le tribunal vient d’acquitter le cardinal sur le fond de l’affaire, démontrant qu’aucun délit n’avait été commis, pour plusieurs raisons… et notamment pour une raison principale : que le cardinal n’a jamais eu l’intention de faire obstruction à la justice », a-t-il déclaré. journalistes.

« Cette erreur a été corrigée aujourd’hui… Le cardinal Barbarin est innocent », a-t-il déclaré.

Le cardinal Barbarin avait offert sa démission au pape François suite à la décision initiale, mais le pape l’a rejetée en attendant le résultat de son appel.

L’accusation portée contre lui intervient au milieu d’un certain nombre d’autres scandales catholiques à travers le monde.