Deux fois Tour de France champion de Slovénie réduisant encore l’avance de Jonas Vingegaard avec une accélération soudaine vers la fin de la longue et brutale montée qui a mis fin à l’étape 13 de vendredi.

« Même si nous n’obtenons pas de victoire d’étape, c’est quand même une victoire dans la bataille pour le maillot jaune », a déclaré Pogacar.

L’ancien champion du monde Michal Kwiatkowski s’est rendu en solo au sommet du Grand Colombier pour remporter sa deuxième victoire d’étape en carrière sur le Tour.

Kwiatkowski, un vétéran chevronné de l’équipe Ineos Grenadiers, faisait partie de la première échappée et a parcouru environ 11 kilomètres en solo depuis une redoutable arrivée au sommet d’une montagne du Jura.

« C’était une expérience folle », a déclaré Kwiatkowski. « Quand je suis entré dans l’échappée, je pensais que c’était juste un billet gratuit pour peut-être arriver au bas de la montée. »

Alors que Vingaard et Pogacar se surveillaient jusqu’au bout, Kwiatkowski a réussi à rester à l’écart.

Mais Pogacar a été le plus rapide dans la montée qu’il a maîtrisée il y a trois ans en route vers sa première victoire sur le Tour.

Bien guidé par ses coéquipiers de la Team Emirates UAE, Pogacar n’a pas attaqué avant les 500 derniers mètres de la montée de 17,4 kilomètres, mais a réussi à gagner un temps précieux.

Pogacar a franchi la ligne en troisième position derrière Kwiatkowski et Maxim van Gils, quatre secondes devant Vingaard. Il a reçu une prime de quatre secondes pour avoir terminé troisième pour réduire l’avance de Vingegaard à seulement neuf secondes avant deux étapes de montagne majeures dans les Alpes ce week-end avant la deuxième journée de repos de lundi.

« La tournée est longue et nous sommes dans une bonne situation », a ajouté Pogacar. « Nous avons vu ce genre d’opportunité de prendre des secondes en arrière. C’était une très belle performance d’équipe. Tout le monde peut tirer beaucoup de confiance et de motivation à partir d’aujourd’hui.

Jai Hindley reste troisième au classement général, à 2 minutes et 51 secondes de Vingegaard.

Depuis qu’il a perdu un peu plus d’une minute sur le Col de Marie Blanque lors de l’étape 5, Pogacar est passé à l’offensive pour se remettre en lice pour une troisième victoire sur le Tour. Pogacar, qui a été détrôné par Vingaard l’été dernier, a remporté une 10e étape de sa carrière après avoir éliminé les champions en titre dans les Pyrénées puis excellé dans la montée du Puy de Dôme.

Vingeard a déclaré qu’il n’était « pas du tout frustré » et qu’il était heureux d’avoir défendu avec succès le maillot jaune.

« Notre plan était de laisser l’échappée gagner l’étape et c’est ce qui s’est passé », a déclaré Vingaard. « L’étape d’aujourd’hui ne me convenait vraiment pas avec cette dernière montée seulement, donc je suis content d’avoir limité mes pertes. Je ne suis pas inquiet. »

La première attaque de vendredi s’est produite peu après le début de la course de 138 kilomètres (86 milles), avec une paire de coureurs Lotto-Dstny tentant de sauter hors de la ligne. Peloton les a rapidement attirés.

Il y a eu d’autres mouvements qui n’ont pas fonctionné jusqu’à ce qu’un groupe de 19 coureurs, dont Kwiatkowski, ait réussi à faire une pause sur le plat, ce qui a conduit au sprint intermédiaire de l’étape intermédiaire.

Ils étaient fortement gardés par de grandes équipes, avec les coéquipiers de Pogacar en tête. Le sprinter Caleb Ewan, quintuple vainqueur d’étape sur le Tour, a eu du mal à l’arrière et a été laissé de côté.

Le peloton de tête a cependant bien travaillé ensemble et 16 hommes se sont rendus à l’étape du Grand Colombier avec une distance décente de moins de quatre minutes par rapport au peloton.

« Ils ont laissé trop de monde devant et j’ai probablement trouvé les meilleures jambes que j’ai jamais eues dans ma vie », a déclaré Kwiatkowski, double vainqueur de la classique Amstel Gold Race d’une journée et vainqueur du Milan San 2017. Rémo.

Poussé par des hordes de fans trop zélés jour de la Bastille, France Quentin Pacher tente de partir en solitaire à 16 kilomètres de la fin. Derrière, UAE Team Emirates a donné le tempo au milieu des fusées éclairantes allumées par les supporters.

Pacher a été rattrapé par trois rivaux – Van Gils, Harold Tejada et James Shaw – et immédiatement abattu, les coureurs étant dispersés sur la route sinueuse menant au sommet.

Kwiatkowski a perdu pied au début de la montée et a contré pour rattraper le trio de tête puis attaquer au coin de la rue pour jouer un solo. Personne ne peut suivre.

« Je ne pouvais pas croire que c’était possible, mais je suis là », a déclaré Kwiatkowski, qui au début de sa carrière a fortement contribué aux victoires sur le Tour de Chris Froome et Geraint Thomas.

Le peloton atteindra les Alpes samedi lors de l’étape 14 vers la station de ski de Morzine Les Portes du Soleil qui culminera avec une ascension du Col de Joux Plane.

(PA)