Le Pays de Galles a peut-être enregistré trois défaites lors de ses trois premiers matches des Six Nations de cette année, mais il compte en la personne de Tommy Refell l’un des joueurs les plus remarquables du tournoi.

Le flanc de Leicester a jusqu’à présent réalisé 46 plaqués, six revirements et a été impliqué dans plus de 120 rucks. Il est juste de dire que ses performances infatigables ont attiré l’attention.

Le Pays de Galles a perdu contre l’Écosse, l’Angleterre et l’Irlande, mais affronte France dimanche à Cardiff, cherchant à rattraper quatre défaites consécutives des Six Nations contre les Bleus.

La France elle-même a échoué, lourdement battue par les Irlandais avant de vaincre l’Écosse et de ne réussir à s’en sortir que sur un match nul. Italie la dernière fois.

Refell, cependant, n’était pas disposé à se laisser trop emporter.

« Nous prenons un match à la fois. Évidemment, ce serait génial pour nous de gagner, mais nous voulons aussi faire une performance cette semaine. C’était un message énorme », a déclaré Refell, qui a plus que rattrapé pour l’absence pour blessure du co-capitaine de la Coupe du monde Jac Morgan.

« Les résultats ne vont évidemment pas dans la bonne direction. En tant qu’équipe, nous sommes déçus des résultats, mais nous essayons de construire chaque semaine, de réaliser une performance, de nous battre jusqu’au bout les uns pour les autres. »

Le sélectionneur de la France Fabien Galthie a procédé à huit changements dans son équipe pour le match de dimanche, mais Refell a déclaré que ces changements étaient révélateurs de la force du rugby français.

« La France est une grande équipe », a-t-il déclaré. « Ils l’ont montré ces dernières années. Ils ont de la force dans toute leur équipe.

« C’est une équipe française traditionnelle, avec une telle puissance et une telle agressivité que ses joueurs jouent pour certaines des meilleures équipes du monde. »

La puissance avancée, cependant, n’était pas tout ce qu’ils offraient, selon Refell.

« C’est tout à leur honneur, ils peuvent mélanger les choses, ils ont de la puissance, un excellent package et du talent en défense », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était vital que le Pays de Galles parvienne à « annuler certains aspects ».

L’histoire continue

Une victoire, a déclaré le dynamique ailier de 24 ans, « serait énorme pour l’équipe, surtout si l’on considère que nous sommes une jeune équipe ».

« C’est un défi difficile. »

– La France polyvalente –

L’entraîneur gallois Warren Gatland a vu un certain nombre de joueurs expérimentés quitter la scène internationale après la Coupe du monde, obligeant le Néo-Zélandais à aligner un certain nombre de jeunes joueurs.

« Il y a beaucoup de jeunes joueurs dans l’équipe », a reconnu Refell, dont le nouveau skipper Dafydd Jenkins, 21 ans.

Jenkins est passé du verrouillage au flanc aveugle avec Refell et le numéro 8 Aaron Wainwright.

« Je pense qu’il s’adaptera à 6 ans, il se donne toujours à 100%, c’est un joueur de rugby naturel », a déclaré Refell à propos de son capitaine.

Jenkins a déclaré que son changement de position n’était pas un changement aussi important que pourraient le penser les étrangers.

« Je jouerai mon jeu comme je le fais habituellement et le seul changement sera probablement le coup de pied arrêté, le titulaire qui joue, où vous êtes devant lui, mais dans le parc, c’est à peu près un rôle similaire », a-t-il déclaré.

«Je suis vraiment enthousiasmé par cette opportunité.»

Jenkins a également souligné la polyvalence de la France, l’équipe étant préparée non seulement à une « énorme bataille physique, mais aussi à ce jeu d’épuisement ».

« Dès la première semaine, nous avions désespérément envie de gagner. Mais en ce qui concerne le sang-froid, je pense que nous avons construit match après match et j’ai l’impression que nous nous sommes améliorés. »

lp/chacun