Le directeur général de la RFU, Bill Sweeney, insiste sur le fait qu’il est la bonne personne pour redresser le rugby anglais après l’effondrement des Wasps, Worcester, London Irish et Jersey Reds et le limogeage d’Eddie Jones huit mois avant la Coupe du monde en France.

Bill Sweeney est convaincu qu’il reste l’homme idéal pour diriger la Rugby Football Union malgré la crise du football anglais et déclare que « nous sommes au bord de quelque chose de vraiment spectaculaire ».

Quatre clubs professionnels se sont effondrés en un peu plus d’un an – Wasps, Worcester, London Irish et Jersey Reds – tandis qu’en janvier, la Rugby Football Union a déclenché une révolte populaire contre sa gestion de l’abaissement de la hauteur des tacles au niveau communautaire.

À la veille de la victoire de l’Angleterre contre l’Argentine le mois dernier, les membres du conseil d’administration de la RFU ont envoyé une lettre au conseil d’administration pour exprimer leurs inquiétudes quant au leadership du directeur général Sweeney et du président Tom Ilube.

Sweeney a déclaré que la rébellion « cynique » avait été abordée lors de la réunion du conseil d’administration de vendredi, ajoutant qu’elle était organisée par un « petit groupe de personnes qui ne sont plus dans le jeu ou qui ont des agendas qui ne sont pas nécessairement dans le meilleur intérêt du jeu ». « .

Au niveau élite, l’Angleterre n’a pas terminé plus haut que troisième des Six Nations depuis 2020 et a limogé Eddie Jones en décembre, donnant à son remplaçant Steve Borthwick seulement huit mois pour se préparer à la Coupe du monde.

« C’est probablement aux autres de dire s’ils ne pensent pas que je suis la bonne personne pour le faire », a déclaré Sweeney.

« Personnellement, je le pense, compte tenu de mon expérience, de mon parcours et de mon équilibre entre les affaires et le sport, je pense que je suis la bonne personne pour le faire.

« Je suis arrivé à ce rôle pour une raison simple : je suis très passionné par ce jeu.

« Il est probable qu’un grand nombre de mes amis et de ma famille seraient très heureux si je ne le faisais plus. Mais je pense que nous sommes à la veille de quelque chose de vraiment spectaculaire ici.

« Cela a été un moment unique en raison des défis financiers, de la relation de travail avec Premiership Rugby, de notre capacité à changer cette relation autour du partenariat, à résoudre les problèmes qui nous ont empêchés de remporter régulièrement les Six Nations.

« Le travail que nous faisons à World Rugby autour de la Coupe des Nations, le calendrier mondial, joue un rôle dans tout cela.

« J’ai l’impression d’avoir l’énergie, la passion et le désir d’y parvenir.

« Maintenant, si quelqu’un d’autre pense différemment, ce n’est pas grave aussi.

« On ne se réveille pas tous les matins en profitant, mais c’est pourquoi j’aimerais continuer. »

Sweeney a été accusé lors d’une audience de la commission du numérique, de la culture, des médias et du sport en novembre dernier d’être « complètement endormi au travail » et on lui a dit qu’il devrait envisager de démissionner en réponse à la crise financière qui a amené Wasps et Worcester à l’administration.

Le président de Twickenham a promis des réformes structurelles « pour résoudre un certain nombre de problèmes résolus depuis longtemps », mettant ainsi fin aux « périodes d’expansion et de récession où l’on comptait davantage sur l’espoir ».

Sweeney a confirmé que des négociations étaient en cours pour que 25 joueurs anglais soient placés sous des « contrats hybrides », ce qui donnerait à Borthwick un plus grand contrôle sur ses meilleurs internationaux.

Sur le terrain, l’Angleterre reprend sa campagne de Coupe du monde en France contre les Samoa samedi à 16h45.