« Il y a beaucoup de jalousie dans le football », a déclaré Cheikh Issa en brandissant un morceau d’écorce et une bouteille d’une potion jaunâtre.

C’est pourquoi de nombreux joueurs professionnels se tournent vers le guérisseur africain de la banlieue parisienne pour chercher à conjurer le « mauvais œil » et autres afflictions.

Depuis que le vainqueur de la Coupe du monde Paul Pogba a été accusé de façon sensationnelle d’avoir jeté des sorts à son coéquipier français Kylian Mbappé, le rôle étonnamment influent que jouent les guérisseurs populaires ou « marabouts » dans le jeu a commencé à apparaître au grand jour.

« C’est ce que j’utilise pour soigner un joueur qui se blesse régulièrement lors des grands matches », a déclaré Cheikh Issa, dont nous avons changé le nom à sa demande.

Il était très petit et « j’ai dû nettoyer son étoile », raconte ce « traditionnel » originaire de Côte d’Ivoire, qui affirme pouvoir « voir à la fois le passé et le futur ».

Avec autant d’argent en jeu et des carrières qui peuvent se terminer par un seul tacle, les sportifs d’élite « se tournent régulièrement vers les sorciers et le paranormal », a déclaré Joël Thibault, pasteur évangélique et conseiller spirituel de l’attaquant français Olivier Giroud et d’autres sportifs de haut niveau.

Tout cela avait été discrètement caché aux yeux du public jusqu’à ce que Pogba – dont les parents sont originaires de Guinée – soit victime d’une prétendue tentative d’extorsion de la part de certains membres de son entourage l’année dernière.

Son frère a affirmé plus tard que Pogba avait payé un sorcier pour maudire Mbappe, mais l’ancienne star de Manchester United et le guérisseur ont déclaré à la police qu’ils n’avaient rien fait de tel.

Le marabout a déclaré que les paiements substantiels que Pogba lui avait versés étaient destinés à « de bonnes œuvres en Afrique ».

Avec trois Français sur dix enclins à croire à une forme de sorcellerie, selon une enquête de 2020, l’AFP enquête depuis un an sur ce monde fermé.

Nous avons découvert à quel point les guérisseurs sont « à moitié craints et à moitié méprisés » – comme le dit un anthropologue – et pourquoi ils ont une telle influence dans certaines communautés.

L’histoire continue

– ‘Un cadeau’ –

Cheikh Issa porte des jeans dans la rue, mais lorsqu’il accueille ses clients dans son studio, il arbore une longue robe boubou africaine. « Je ne crois pas aux gri-gris et aux amulettes, je crois au Coran et aux plantes », explique cet homme de 45 ans qui dirige également une entreprise de nettoyage.

Les outils de son métier sont disposés autour de lui dans quelques dizaines de bouteilles et de sacs en plastique : de l’écorce d’arbre qui vous protège du « mauvais œil », des graines moulues qui « vous gardent chanceux » et des potions pour « ajouter de l’éclat » et du charisme. aux « hommes politiques, avocats et hommes d’affaires » qui, selon Cheikh Issa, viennent à lui pour chercher « à être aimés et admirés ».

Et bien sûr, des remèdes pour augmenter la « puissance sexuelle », dit-il en désignant une autre bouteille. La France est un « pays stressant et certaines personnes sont faibles au lit », a ajouté le cheikh un peu gêné. Plus tard, ils appellent et disent : « Merci, Cheikh. »

Cheikh Issa a reçu « le cadeau » de sa mère « qui lisait des conques » et de son père, qui est imam. Il s’est formé auprès de guérisseurs en Afrique de l’Ouest – où l’on consulte souvent des marabouts – après avoir étudié dans une école coranique.

Il a déclaré que sa réputation avait décollé lorsqu’il avait « aidé » un homme politique à devenir ministre du gouvernement. Ses trois téléphones bourdonnent constamment de messages.

La plupart des clients du cheikh – qui, selon lui, ne paient que les frais d’importation de ses plantes et les frais de déplacement – ​​sont pour la plupart africains et sud-asiatiques, même si certains viennent à la fois des Antilles françaises et de France même.

Un jour d’été, alors que l’AFP visitait son atelier, une jeune Comorienne « qui vit avec les esprits et l’automutilation » l’attendait, ainsi qu’un « Marocain désespéré » au sujet de sa boulangerie défaillante.

« Les gens ne parlent pas dès leur arrivée », a-t-il déclaré. « Je dois deviner » ce qui ne va pas. Certains ont des difficultés à la maison ou au travail, ont des problèmes de santé ou recherchent « l’amour de leur vie », a-t-il déclaré.

– ‘Tout le monde a une étoile’ –

Les guérisseurs majoritairement ouest-africains opérant en France – qui se considèrent comme des guérisseurs de l’âme – ont appris à s’adapter aux malheurs de leurs clients français.

Beaucoup se tournent vers eux comme d’autres le feraient vers un psychologue ou un voyant, disent les experts.

L’anthropologue Liliane Kuczynski, auteur du livre incontournable « Les marabouts africains à Paris », a découvert que les clients viennent d’un large spectre social, depuis les sans-papiers jusqu’aux diplômés universitaires et enseignants.

« Loin d’être obscure et marginale, la croyance aux superstitions et au paranormal est devenue un phénomène majoritaire et en constante augmentation », constatait l’institut de sondage français Ifop en 2020.

« Les marabouts sont particulièrement doués en intelligence émotionnelle », explique à l’AFP l’anthropologue Marie Miran-Guyon, de l’École des hautes études en sciences sociales de Paris.

« Et pour certains, ça marche. Effet placebo ou pas, dès que les gens croient que ça peut faire une différence », a-t-il ajouté.

Mais Monsieur Fakoly, un guérisseur guinéen travaillant à Paris et issu d’une lignée de marabouts, avait sa propre vision du fonctionnement.

« Chacun de nous a une étoile. Si elle est sale, les gens échouent et cela porte malheur. Il faut donc purifier l’âme », a-t-il déclaré.

« Les prières et les conseils aideront la personne à se sentir mieux. Écoutons, donnons des médicaments, mais pas ceux qu’on trouve en pharmacie ! » a déclaré le guérisseur, l’un des huit interrogés par l’AFP.

– ‘Les esprits travaillent sur moi’ –

Raymond, 61 ans, venait d’arriver au bureau de Cheikh Issa. Le cheikh lui serra lentement la main, appuyant sur son pouce pour « tester l’énergie… Je sens qu’il est en colère, que les choses ne vont pas ».

Alors Raymond prit un stylo et le porta à ses lèvres sans dire un mot. Dans le silence, le cheikh écrit dans son carnet, puis trace quelques lignes entre les lettres pour invoquer les « 16 esprits » grâce à une technique appelée géomancie.

« J’ai chaud aux oreilles, je sens une barre au milieu de mon front », a-t-il raconté à son client. « Les esprits travaillent sur moi. »

Raymond – qui a demandé à ce que son vrai nom ne soit pas utilisé – était convaincu que son ex-femme lui avait « jeté un sort » après leur divorce il y a dix ans. Il était fatigué et endolori et « je suis allé travailler comme un zombie ».

Plutôt que d’aller consulter un médecin, il a demandé l’aide d’une église prophétique africaine, mais en vain. Il commença alors à consulter des guérisseurs qui lisaient des conques. « Tout ce qu’ils ont fait, c’est prendre mon argent », a-t-il déclaré.

Un collègue ouvrier du bâtiment a recommandé Cheikh Issa. «C’était comme s’il avait vécu à côté de chez moi toutes ces années», se souvient Raymond. « Il a raconté ma vie de A à Z. Je n’arrivais pas à y croire. »

Le cheikh lui préparait des potions dans des vaisseaux ouest-africains appelés canaris. « Ramenez les canaris à la maison, lavez-les avec la potion », se souvient Raymond.

Depuis ce jour, « j’ai retrouvé la santé », a déclaré Raymond.

– ‘Tabou’ –

« Certains (marabouts) sont comme des psychothérapeutes… tandis que d’autres sont des escrocs », a déclaré l’anthropologue Jean-Pierre Olivier de Sardan du Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

Certains sont issus d’une tradition soufie avec une profonde « culture religieuse et un désir d’aider », a-t-il dit, mais d’autres ne connaissent guère plus que « quelques sourates du Coran et en extraient le maximum pour leurs victimes », a-t-il ajouté.

Quiconque prétend avoir le don et quelques connaissances en matière d’islam, de divination et de miracles peut se qualifier de marabout.

Certains ne demandent pas plus d’une douzaine d’euros pour un rendez-vous, même si le prix peut atteindre plusieurs centaines ou milliers pour un sacrifice, voire dans certains cas des dizaines de milliers.

Le thérapeute Assa Djelou voit régulièrement des clients déçus par les marabouts.

Selon lui, certains ont une emprise « dangereuse » sur les gens. Au lieu de « faire face à la réalité », les guérisseurs convainquent les gens que leurs problèmes « ont été causés par des sorts lancés sur eux, qui peuvent conduire à l’anxiété et à la dépression ».

La police française n’intervient qu’en cas de signalement de fraude ou d’exercice illégal de la médecine. Mais de tels cas sont rares et il est « tabou » d’en parler, a déclaré Djelou.

– ‘Accro’ aux sorciers –

Même dans le sport, où la superstition est omniprésente, les choses peuvent vite devenir incontrôlables.

«Les carrières sont courtes et la moindre blessure» peut être catastrophique, a déclaré Thibault, le pasteur qui a soutenu plusieurs sportifs de haut niveau. Parfois, ils ont besoin d’aide parce qu’ils « n’ont pas la force intérieure de surmonter tout ce qui leur est imposé ».

Mais « ce que font ces marabouts est très dangereux », a-t-il déclaré.

L’ancien footballeur Cissé Baratte a déclaré à l’AFP qu’il était tombé sous l’emprise des sorciers alors qu’il était un jeune joueur en pleine ascension, arraché de Côte d’Ivoire pour jouer en France. Il devient vite « accro » aux amulettes, « ceintures de protection » et aux sacrifices qu’elles consentent pour lui.

Le légendaire entraîneur français Claude Le Roy, qui a entraîné six équipes nationales africaines, connaît bien le problème.

Il a même été menacé et qualifié de « sorcier blanc » pour avoir éloigné les marabouts de son staff et de ses joueurs.

« Certains joueurs ont besoin de parler à leurs marabouts, cela peut les consoler et c’est aussi un lien avec leur patrie », a-t-il ajouté.

Même s’il insiste sur le fait qu’il « ne croit pas du tout » à leurs pouvoirs, Le Roy est toujours troublé par un incident.

En 1997, après un match catastrophique à l’extérieur de Ligue des Champions contre le Steaua Bucarest perdu 3-0, le Paris Saint-Germain devait s’imposer par quatre buts d’écart pour se qualifier.

Désespéré de trouver quelque chose qui puisse l’aider, le club a versé 500 euros à « un grand marabout malien ».

« Il nous a demandé des photos des joueurs et de leurs numéros, et juste avant le match à domicile, il nous a dit que le numéro 18 marquerait le quatrième but à la 37e minute. »

Le PSG s’impose 5-0, son numéro 18 inscrivant le quatrième but à la 41e minute…

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