RABAT, Maroc (AP) – Hind Sabouni frissonne de fierté en se remémorant la Coupe du monde historique de son pays en éliminant une puissance européenne du football et une ancienne puissance coloniale après l’autre – la Belgique, l’Espagne et le Portugal Cristiano Ronaldo – pour devenir le premier Africain et les arabes pour atteindre les demi-finales.

Pour le professeur d’anglais de 26 ans dans la capitale marocaine et ses nombreux compatriotes de ce pays d’Afrique du Nord et à travers la diaspora, ça va être encore plus compliqué. La prochaine étape est la France : championne en titre et ancienne dirigeante coloniale du Maroc pendant une grande partie de la première moitié du XXe siècle.

Le match de mercredi a une résonance politique et émotionnelle pour les deux pays. Il déterre tout ce qui est compliqué dans la relation dans laquelle la France exerce encore une influence économique, politique et culturelle considérable.

« Ce jeu est unique en son genre », a déclaré Sabouni. « Surtout parce que la France sera vaincue ensuite. »

« Nous pouvons montrer au monde entier que le Maroc n’est plus l’arrière-cour de la France. »

Pour l’ancien protectorat, le match contre les champions en titre est l’occasion de montrer que le Maroc est de redoutables adversaires – du moins sur le terrain de football – même si l’immigration entre les deux pays a brouillé les frontières pour beaucoup en France et au Maroc quant à savoir à qui s’adresser. tourner vers. soutien mercredi au Qatar.

Au cours de la dernière décennie, les relations du Maroc avec la France ont changé. Sabouni a déclaré que sa génération au Maroc en avait assez de la domination française. La jeunesse marocaine, a-t-il dit, « parle anglais plutôt que français, elle achète plus d’américains que de français et même ceux qui veulent chercher une vie meilleure à l’étranger essaient d’éviter la France ».

« Même s’il ne s’agit que d’un match de football, certaines personnes y voient une opportunité de vengeance », a déclaré Sabouni.

Mais pas tout le monde.

Kenza Bartali, professionnelle de la communication à Rabat, ne voit aucune connotation politique dans le match. Elle a obtenu son master en France, et a vécu deux ans à Paris et dans les villes du sud de Nice et Toulon entre 2016 et 2018. Elle s’est fait des « amis incroyables » qui sont toujours ses amis aujourd’hui. « La plupart des étudiants marocains sont traités avec respect », a déclaré le jeune homme de 26 ans.

Pourtant, il n’y avait aucun doute sur l’équipe qu’il soutenait.

« J’espère vraiment que le Maroc se qualifiera pour la finale », a déclaré Bartali. « Je sais que ce sera difficile car la France est une très bonne équipe, mais nous espérons le meilleur. »

Les sentiments de Sabouni résonnent chez les Marocains et les autres Nord-Africains en France. Bien que la jeune génération d’immigrés et leurs descendants semblent plus à l’aise avec la pluralité des identités et des langues en France, ils sont toujours confrontés à la discrimination institutionnelle, aux préjugés raciaux et ethniques dans la vie publique, les difficultés économiques et le manque d’opportunités d’emploi.

Comme lors des précédentes Coupes du monde, la France a une fois de plus utilisé son équipe nationale de football composée de joueurs d’horizons divers comme preuve que le pays est bel et bien devenu un creuset malgré les préjugés cachés alimentés contre les immigrés par des élus politiques de droite.

« Le changement de culture et le changement de vie sur le terrain ont eu un effet et l’équipe le représente », a déclaré Laurent Dubois, professeur à l’Université de Virginie à Charlottesville et auteur de deux livres sur le football français et international.

« La façon dont les joueurs habitent le fait d’être français et semblent n’avoir aucun problème à être africain ou quoi que ce soit en même temps est un antidote à la haine des immigrés d’extrême droite. »

Au Maroc, les gens considèrent les joueurs d’équipe nés à l’étranger comme leurs fils natals. Ils saluent l’expérience et le professionnalisme qu’ils apportent des meilleurs clubs européens et sont fiers d’avoir choisi le Maroc comme équipe nationale alors qu’ils auraient pu jouer pour le pays de leur naissance, de l’Espagne au Canada en passant par la Belgique et au-delà.

L’équipe nationale marocaine est fortement dépendante de la diaspora, avec 14 des 26 joueurs de l’équipe nés à l’étranger, dont leur entraîneur d’origine française Walid Reragui, la proportion la plus élevée de toutes les équipes de la Coupe du monde.

Comme les supporters marocains chez eux et environ 5 millions répartis dans toute l’Europe et ainsi de suite, de nombreux joueurs sont aux prises avec des histoires familiales d’histoire coloniale, des défis à l’immigration et des questions de loyauté nationale. Ils cherchent désespérément à rompre avec les fardeaux du passé et à gagner une place dans une finale de Coupe du monde – qu’ils soient chez eux en France ou au Maroc, en Belgique, au Canada, en Tunisie, en Algérie ou ailleurs.

« La plupart des joueurs marocains nés à l’étranger choisissent le Maroc comme équipe nationale parce qu’ils ont le sentiment de jouer plus que pour gagner des matchs de football », a déclaré Maher Mezahi, un journaliste algérien basé à Marseille qui couvre le football africain. « Ils jouent pour soulever la fierté nationale et rendre leurs familles fières. »

Pour Reragui, la double identité de lui-même et de ses joueurs ne signifie rien dans le plus grand match auquel l’équipe est confrontée.

« Je suis double national, et c’est un honneur et un plaisir », a déclaré l’entraîneur marocain. « Et c’est un honneur et un plaisir d’affronter la France. Mais je suis l’entraîneur du Maroc et nous allons affronter la meilleure équipe du monde. Le plus important est de se qualifier pour la finale.

« Quand nous jouons pour l’équipe nationale marocaine, nous sommes des Marocains », a déclaré Reragui.

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Reportage de Surk depuis Nice, France.