NEW YORK (AP) – Le chat héros virtuel de la nouvelle sensation de jeu vidéo « Stray » ne se contente pas de tourner le long de tuyaux rouillés, de sauter dans de la boue inconnue et de décoder des indices dans une ville apparemment abandonnée. Le courageux tabby orange aide également les chats du monde réel.

Grâce aux plateformes de collecte de fonds en ligne, les joueurs jouent à « Stray » tout en diffusant en direct pour que les téléspectateurs collectent des fonds pour les refuges pour animaux et autres organisations caritatives liées aux chats. Annapurna Interactive, l’éditeur du jeu, a également promu « Stray » en offrant des copies du jeu à deux agences de sauvetage et d’adoption de chats pour tombola et location dans les cafés pour chats de New York.

Jouer à des jeux en direct pour la charité n’est pas nouveau, mais la résonance « Stray » rapidement trouvée par les amoureux des chats n’est pas rare. C’était le quatrième jeu le plus regardé et diffusé le jour de son lancement sur Twitch, a indiqué la plateforme de streaming.

Les téléspectateurs regardent le joueur naviguer dans le chat aventureux à travers un paysage industriel vieillissant en faisant des trucs de chat typiques – s’équilibrer sur des clôtures, marcher sur des claviers et faire tomber des objets sur des étagères – pour résoudre des énigmes et échapper aux ennemis.

Environ 80% de l’équipe de développement du jeu sont des « propriétaires de chats et des amoureux des chats » et les vrais chats sauvages orange ainsi que leurs propres chats ont inspiré le jeu, a déclaré un créateur.

« J’espère certainement que certaines personnes seront inspirées pour aider de vrais animaux sauvages dans la vraie vie – sachant qu’avoir un animal et un compagnon est une responsabilité », a déclaré le producteur Swann Martin-Raget, du studio de jeux BlueTwelve à Montpellier, dans le sud de la France. .

Lorsque Annapurna Interactive a contacté la Nebraska Humane Society pour un partenariat avant le lancement du jeu le 19 juillet, ils ont sauté sur l’occasion, a déclaré le spécialiste du marketing Brendan Gepson.

« Tout le jeu et toute la culture autour du jeu, tout tourne autour de l’amour des chats », a déclaré Gepson. « Cela correspond parfaitement à notre refuge et à notre mission. »

Le refuge met quatre exemplaires du jeu à gagner et demande un don de 5 $ pour participer à un tirage au sort pour en gagner un. En une semaine, ils ont collecté 7 000 dollars, a déclaré Gepson, la plupart des 550 donateurs étant des arrivants récents, y compris des personnes qui ont fait des dons d’Allemagne et de Malte. L’entreprise a également fait don de 1 035 $ au refuge.

« C’est vraiment un gagnant-gagnant », a déclaré Gepson. « Ils obtiennent de très bonnes relations publiques de sa part et nous obtenons une nouvelle base de donateurs de sa part. »

Annapurna a également acheté Meow Parlour, un café pour chats et une agence d’adoption de New York, pour le week-end, en faisant un don de 1 000 $. Les visiteurs qui réservent peuvent acheter des produits sur le thème « Stray » et jouer pendant 20 minutes entourés de chats. (Le jeu attire aussi les chats, vidéos sur les événements des médias sociaux.)

Jeff Legaspi, directeur du marketing d’Annapurna Interactive, a déclaré que le lancement du jeu avait du sens pour faire quelque chose « pour avoir un impact positif et, espérons-le, sensibiliser davantage à l’adoption et non à l’achat de nouveaux animaux de compagnie ».

Annapurna a refusé de divulguer les ventes ou les chiffres de téléchargement du jeu, qui est disponible sur les plateformes PlayStation et Steam. Cependant, selon Steam Monitor SteamDB, « Stray » est Jeu acheté n°1 depuis deux semaines.

La North Shore Animal League américaine, qui sauve des dizaines de milliers d’animaux chaque année, a déclaré qu’elle n’avait pas constaté d’augmentation du trafic lié aux jeux, mais qu’elle recevait plus de 800 $ grâce à un joueur.

Par un heureux hasard, le refuge vient de créer un profil sur la plateforme Tiltify, qui permet aux associations d’accepter des dons de flux vidéo, la semaine du lancement du jeu. Les joueurs acheminent les dons vers des abris, atteignant leur objectif initial de 200 $.

« Nous avons vu Tiltify et la diffusion en direct comme une nouvelle façon pour nous d’engager un public très différent », a déclaré Carol Marchesano, directrice principale du marketing numérique de Rescue. Cependant, les organisations doivent généralement contacter des personnalités en ligne pour coordonner les diffusions en direct, ce qui peut représenter beaucoup de travail, a-t-il déclaré.

Environ neuf campagnes sur Tiltify mentionnent le jeu « Stray », déclare le PDG de la société, Michael Wasserman. JustGiving, qui facilite également les diffusions en direct caritatives, a déclaré avoir identifié deux campagnes avec le jeu.

Pendant ce temps, Gepson du Nebraska a contacté un résident d’Omaha qui utilisait le nom de TreyDay1014 en ligne pour diffuser un livestream caritatif. Trey, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé, a deux chats, dont l’un qu’il a adopté dans un refuge.

La semaine dernière, il a dit aux téléspectateurs regarder en direct sur la plateforme Twitch alors que son personnage de chat frappe la queue d’un autre chat et danse le long de la clôture.

« Si je trouvais mon chat dehors en train de faire ça, je serais fou », dit Trey, alors que son personnage saute sur une distance dangereuse. Quelques instants plus tard, un tuyau rouillé a éclaté, envoyant le chat tomber dans l’obscurité.

« Pauvre bébé, » dit sombrement Trey, « mais nous allons bien. »

Un don de 25 $ a suivi la chute, portant le montant que Trey a collecté pour le refuge du Nebraska à plus de 100 $ en 30 minutes environ. À la fin du match de quatre heures et demie, les dons totalisaient 1 500 $. L’objectif est d’amasser 200 $.

« Cela m’a ouvert les yeux de pouvoir utiliser cette plate-forme pour plus que jouer à des jeux vidéo », a déclaré Trey.

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L’écrivain commercial AP Matt O’Brien a contribué à ce rapport.

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