PARIS – La candidate conservatrice française à la présidentielle Valérie Pécresse a été critiquée lundi pour avoir utilisé une rhétorique d’extrême droite et fait référence à la théorie du complot du « Grand remplacement » lors de sa première grande campagne.

Parlez à des milliers de supporters à Paris dimanche, Pécresse a demandé « dans dix ans… serons-nous une nation souveraine, un satellite américain ou un comptoir commercial chinois ? Sommes-nous unis ou divisés ?

« Rien n’est écrit, qu’il s’agisse d’une perte de statut économique ou d’un Grand Remplacement », a-t-il déclaré.

Le « grand remplacement » est une théorie du complot français selon laquelle les natifs français d’origine chrétienne ont été délibérément remplacés par des immigrants musulmans avec la participation de l’élite française. C’était l’inspiration du suprémaciste blanc qui a tué 51 personnes dans deux mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, en 2019. Bien que ce ne soit pas la première fois que Pécresse fait référence à la théorie, c’est la première fois qu’il le fait à un niveau élevé. campagne de profil. incident.

Pécresse, le candidat des Républicains, peine à se faire une place dans les sondages. Il se bat contre deux candidats d’extrême droite, Marine Le Pen et l’ancien expert de la télévision Eric Zemmour, pour une place au second tour contre le président Emmanuel Macron, qui est toujours en tête avant l’élection présidentielle d’avril. Le rallye de Pécresse dimanche a été considéré comme un tournant potentiel dans la course.

En tant qu’actuel chef de la région parisienne et ancien ministre, Pécresse a subi des pressions pour se pencher davantage vers la droite, pour saper son image de politicien de carrière technocratique et retenir les électeurs extrémistes.

Les commentateurs ont noté que son discours était teinté de connotations nationalistes avec des références à la « cathédrale française » et aux citoyens qui n’étaient « que des noms français ».

La théorie du « grand remplacement » en particulier est devenue une connerie de droite qui divise, certains politiciens conservateurs affirmant qu’elle dépeint les réalités démographiques et d’autres affirmant qu’elle est incendiaire. La dirigeante du Rassemblement national, Marine Le Pen, a lui-même évité d’utiliser le terme, tandis que Zemmour y a fait référence à plusieurs reprises.

« Valérie Pécresse se souvient sans vergogne… de la Grande Substitution », a écrit François Patriat, sénateur du parti La République en marche de Macron, sur Indonésie. « Pour les droits républicains, c’est une énorme déception. »

Les coups de ses rivaux viennent au milieu de critiques plus générales selon lesquelles la performance de Pécresse dimanche était boisée et affectée.

Lundi, Pécresse a semblé répondre à ses commentaires précédents.

« J’ai dit ceci ‘Je ne vais pas abandonner les théories’ [the far-right candidate] Eric Zemmour et la théorie de la droite’, parce que je sais qu’une autre direction est possible », a-t-il déclaré. Radio France RTL.

« C’est ce que j’ai dit hier et tout le monde me dit que j’ai dit le contraire », a-t-il dit, ajoutant qu’il y a des régions en France qui sont « non françaises ».

Cette clarification n’a pas suffi à apaiser la tempête politique qui faisait encore rage lundi.

« Les propos de Valérie Pécresse sont indignes pour une candidate clé à l’élection présidentielle », a déclaré Dominique Sopo, président de l’ONG française de lutte contre les discriminations. SOS-Racisme.

« [She] envoie à tort un signal aux électeurs radicaux, car ils n’en ont jamais assez quand il s’agit de haine », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.

Selon le POLITICO Poll of Polls, Le Pen est à 17 %, Pécresse à 15 % et Zemmour à 14 % dans la course pour affronter Macron.

Correction : Cet article a été mis à jour pour refléter le fait que Valérie Pécresse avait précédemment fait référence à la théorie du « Grand Remplacement ».