Le cinéaste franco-polonais Roman Polanski est jugé en France pour diffamation à l’égard d’une actrice britannique qui l’accusait de harcèlement sexuel dans les années 1980.
L’homme de 90 ans est recherché aux États-Unis pour avoir violé une jeune fille de 13 ans en 1977 et fait face à plusieurs autres accusations pour des agressions sexuelles présumées remontant à des décennies et au-delà du délai de prescription – toutes accusations qu’il a niées.
Le réalisateur – dont la longue carrière comprend les films oscarisés « Rosemary’s Baby », « Chinatown » et « The Pianist » – s’est enfui en Europe en 1978.
Polanski ne comparaîtra pas devant le tribunal, a déclaré son avocat.
Son accusatrice, Charlotte Lewis, 56 ans, devrait être présente.
Lewis a accusé en 2010 Polanski de l’avoir agressée sexuellement « de la pire des manières possibles » à l’âge de 16 ans en 1983 à Paris après qu’elle s’y soit rendue pour un casting. Elle est apparue dans son film « Pirates » de 1986.
Le cinéaste d’origine française avait répondu qu’il s’agissait d’un « mensonge vicieux » lors d’une conversation avec le magazine Paris Match en 2019.
Selon Paris Match, elle a sorti une copie d’un article de 1999 dans le tabloïd britannique News of the World et a cité Lewis disant: « J’étais fascinée par lui et je voulais être son amant. »
Lewis a déclaré que les citations qui lui étaient attribuées dans l’interview étaient inexactes.
Lewis a porté plainte pour diffamation et le réalisateur du film a été automatiquement inculpé en vertu de la loi française.
« Droit de légitime défense »
« Le discrédit et la calomnie (des gens) font partie intégrante du système Polanski, et c’est ce que Charlotte Lewis appelle courageusement », a déclaré à l’AFP son avocat, Benjamin Chouai.
L’avocate de Polanski, Delphine Meillet, a déclaré qu’il n’y avait aucune diffamation dans l’article de Paris Match.
« Polanski a le droit de se défendre en public, tout comme les femmes qui l’ont accusé », a-t-il déclaré.
Ses avocats de la défense ont demandé à Stuart White, auteur de l’article du News of the World de 1999, de comparaître comme témoin lors du procès.
White est un journaliste de News of the World basé à Los Angeles qui a quitté son poste pour devenir scénariste.
Le tabloïd, accusé à plusieurs reprises de diffamation et de falsification de citations, a été contraint de fermer ses portes en 2011 après que ses employés ont été accusés de piratage téléphonique à la recherche d’articles.
En 2010, Lewis a déclaré qu’il avait décidé de s’exprimer pour contrer l’affirmation de l’équipe juridique de Polanski selon laquelle l’affaire de viol de 1977 était un incident isolé.
Il s’est exprimé au bureau de Los Angeles de Gloria Allred, une avocate de renom qui a également représenté des femmes accusées du producteur américain Harvey Weinstein, de la star du feuilleton Bill Cosby et de l’ancien président américain Donald Trump.
‘Impunité’
La France, la Suisse et la Pologne ont refusé d’extrader Polanski vers les États-Unis.
Mais le projet de Polanski de diriger les César, l’équivalent français des Oscars, a été abandonné début 2017 en raison de la pression des féministes.
Entre 2017 et 2019, quatre autres femmes ont affirmé que Polanski les avait également maltraitées dans les années 1970, dont trois mineures. Il a nié toutes les accusations.
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