Un démarrage lent s’est avéré coûteux pour l’équipe canadienne masculine de basketball, mardi.
Si cher qu’il a mis fin à la tentative de l’équipe de monter sur le podium aux Jeux olympiques de Paris.
Après avoir pris du retard sur la France hôte au premier quart, les Canadiens n’ont pas réussi à se remettre et ont finalement perdu 82-73 en quarts de finale.
«Ils sont sortis des attaquants et nous ont frappé dans la bouche», a déclaré le garde Shai Gilgeous-Alexander, qui a marqué 27 points, un record pour une équipe canadienne qui n’a réussi que 25 des 66 tirs depuis le sol.
« Le début nous a mis en difficulté. Je pense que nous avons gagné le reste du match après le début, mais quand on commence comme ça, c’est difficile de jouer contre n’importe quelle équipe », a-t-il ajouté.
La France bat le Canada 82-73 pour se qualifier pour les demi-finales du basketball masculin aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Le Canada tirait de l’arrière dès la première minute du match après que Guerschon Yabusele ait réussi un triple qui a suscité une réaction exubérante de la part du public enthousiaste. Quelques instants plus tard, Isaia Cannier a ajouté un dunk qui a mis les fans sur pied.
A la fin du premier quart-temps, les Français menaient 23-10.
Lorsqu’on lui a demandé ce que le Canada aurait pu faire différemment en début de match, Gilgeous-Alexander est resté sans voix.
« Je n’en ai aucune idée », a déclaré la star du Thunder d’Oklahoma City. « Nous voulions tous gagner. Évidemment, il ne s’agit pas d’une seule personne, nous sommes dans la même situation. Nous ne le savons pas, mais nous en tirerons des leçons. »
Démarrage lent
Au début de la troisième période, la France avait augmenté son avance à 19 points grâce au quatrième triple de Cordinier.
Le tireur a marqué 20 points dans la soirée, tandis que Yabusele a mené les Français avec 22 points et cinq rebonds.
Le Canada a commencé à revenir dans le match à la fin du troisième quart.
Gilgeous-Alexander a enregistré neuf points tout au long du match, dont deux sur un jeu dans lequel il a retiré le ballon à Andrew Albicy et a traversé le terrain sur une contre-attaque rapide.
RJ Barrett a ramené le Canada à cinq points au milieu du quart grâce à un dunk tonitruant.
« Personne ne peut dire que nous ne nous sommes pas battus »
«Nous devons simplement nous améliorer», a déclaré l’entraîneur canadien Jordi Fernandez. « J’apprécie les efforts de mes joueurs. Nous avons tiré des lancers francs pour réduire la possession. Personne ne peut dire que nous ne nous sommes pas battus. Ce n’était pas parfait, mais je soutiendrai toujours mes joueurs. »
Pour la France, la victoire de mardi était une sorte de revanche après que le Canada ait battu la France 95-65 lors de la Coupe du monde FIBA en août dernier.
Les supporters français ont montré leur appréciation en applaudissant, en se moquant, en tambourinant et en sautant tout au long du match.
« La foule était incroyable. Les gens qui étaient ici, ils nous ont tout donné », a déclaré Fournier.
Le tireur des Detroit Pistons a cependant noté qu’une partie importante des sièges – apparemment réservés aux VIP – est restée vide pendant tout le match, le qualifiant de « [expletive] honte. »
Environnement hostile
Fernandez a déclaré qu’il avait fait de son mieux pour préparer ses joueurs à un environnement hostile.
La France affrontera l’Allemagne en demi-finale jeudi. L’autre demi-finale opposera la Serbie et les États-Unis.
Le résultat de mardi a marqué la seule défaite du Canada dans le tournoi après une victoire de 3-0 en ronde préliminaire.
L’équipe canadienne espérait remporter une médaille dans ce sport pour la première fois depuis sa médaille d’argent en 1936.
Personne ne pense qu’ils rentreront chez eux alors qu’ils se dirigent vers un match de quart de finale, a déclaré Gilgeous-Alexander.
« Mais si vous ne le gagnez pas, c’est ce qui arrive. Vous perdez », a-t-il déclaré. « C’est ce qui s’est passé ce soir. »
L’Allemagne, la Serbie et les États-Unis accèdent aux demi-finales
Nikola Jokic a marqué 21 points et 14 rebonds, et la Serbie a réussi à battre l’Australie 95-90 en prolongation et à atteindre les demi-finales.
Bogdan Bogdanovic a ajouté 17 points pour la Serbie, qui a rattrapé un déficit de 24 points à la mi-temps pour organiser une rencontre avec les États-Unis.
La Serbie vise sa première médaille olympique depuis les Jeux de Rio de Janeiro en 2016, où elle a remporté l’argent. C’étaient les premiers Jeux olympiques pour Jokic, alors âgé de 21 ans.
L’Allemagne a également progressé, Franz Wagner marquant 18 points alors que son équipe a surmonté un départ lent pour battre la Grèce 76-63 et se qualifier pour les demi-finales pour la première fois.
Dennis Schroder a ajouté 13 points et huit passes décisives pour les champions en titre de la Coupe du monde, qui affronteront jeudi les vainqueurs de la France et du Canada. Le précédent meilleur résultat de l’Allemagne aux Jeux olympiques était une septième place en 1992.
L’Allemagne est invaincue aux Jeux de Paris après s’être imposée 3-0 en phase de groupes.
Giannis Antetokounmpo a récolté 22 points pour la Grèce, qui s’est vu refuser la première place en demi-finale lors de la première participation d’Antetokounmpo aux Jeux olympiques.
Pendant ce temps, la puissante équipe américaine a décroché son billet pour les demi-finales avec une victoire 122-87 sur le Brésil, avec Devin Booker en tête d’un front équilibré avec 18 points dans un effort efficace des Américains, qui affronteront la Serbie en demi-finale.
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