Jack Draper : « Je pense qu’il n’y avait pas grand-chose à dire pour être honnête. Le premier set a été très serré. Adrian a évidemment joué beaucoup de matches cette année. Il fait une excellente saison. Et il joue juste avec lui. Je devinez Parfois, vous gagnez, parfois vous perdez, et aujourd’hui n’était pas mon jour.

Le Britannique Jack Draper a été battu samedi en finale de l’Open de Sofia, s’inclinant face au Français Adrian Mannarino dans le match décisif du troisième set.

Mannarino a remporté son troisième titre de 2023 en battant Draper 7-6(6), 2-6, 6-3 en Bulgarie.

Draper doit viser à se qualifier pour les finales ATP de la saison prochaine après avoir échoué de peu à remporter un premier titre sur le circuit.

Le joueur de 21 ans était le plus jeune joueur britannique à atteindre une étape décisive sur le circuit ATP depuis Andy Murray en 2009, mais n’a pas réussi à dépasser le rusé vétéran Mannarino.

Mannarino, 35 ans, était en excellente forme et un break dans le set décisif lui a suffi pour assurer la victoire dans la capitale bulgare.

Mais cette semaine nous a rappelé une fois de plus que, s’il est en forme, Draper peut être une force au sommet du jeu et pense qu’il pourrait figurer parmi les huit meilleurs joueurs du monde en 2024.

Citant l’ascension rapide de Holger Rune, finaliste à Sofia l’année dernière, Draper a déclaré : « J’espère que c’est la même chose pour moi. Évidemment, je suis déçu d’avoir perdu en finale, mais je vais continuer à travailler et j’espère y parvenir. » bien l’année prochaine et pouvoir le faire. » être à Turin. »

Draper a perdu son service lors du match d’ouverture mais a répondu rapidement et il n’y avait rien à choisir entre les deux jusqu’au premier point contre service à 6-6 au tie-break.

Le puissant Anglais a trouvé la réponse parfaite avec un break en début de deuxième set et a semblé repartir à la hausse dans le troisième.

Mais Mannarino a commencé à appliquer une pression constante sur son service et un break pour porter le score à 4-2 s’est avéré être le moment crucial, Draper n’ayant pas réussi à convertir deux occasions lors du dernier match.

Ce fut encore une excellente semaine pour le jeune Londonien, qui a remporté neuf matches consécutifs après avoir remporté un titre de deuxième division du Challenger Tour la semaine dernière à Bergame.

« Je pense qu’il n’y avait pas grand-chose à faire, pour être honnête », a déclaré Draper. « C’était un premier set très serré. Adrian a évidemment joué beaucoup de matches cette année. Il fait une excellente saison. Et soyez honnête avec lui. Je suppose que parfois vous gagnez, parfois vous perdez, et aujourd’hui ce n’était pas mon jour. « 

Les progrès rapides de Draper ont été interrompus cette saison en raison d’une blessure, notamment d’un problème à l’épaule qui lui a fait manquer Wimbledon, mais il pense avoir utilisé son temps libre à bon escient.

« Je me sens tellement motivé de vouloir travailler si dur à chaque match pour chaque point et bien concourir », a-t-il déclaré. « Et je pense que le temps que j’ai manqué en dehors du terrain m’a vraiment aidé à entrer sur le terrain, car je n’ai pas eu l’occasion de disputer autant d’épreuves.

« Je me suis regardé longuement et attentivement. J’avais l’impression de n’avoir pas fait grand-chose de mal. Regarder beaucoup de tennis était vraiment difficile et voir mon classement baisser.

« Mais je suis retourné directement au travail, j’ai travaillé très dur sur ma forme physique et j’ai travaillé dur mentalement pour me remettre dans une position où, une fois en forme, je pourrais à nouveau performer au plus haut niveau et être meilleur qu’avant. » . Je suis juste fier de la façon dont je suis revenu après une année aussi difficile. »

Draper est le prochain à disputer le quart de finale de la Coupe Davis contre la Serbie à Malaga plus tard ce mois-ci, où ce serait une grande surprise s’il ne se voyait pas confier le rôle de deuxième joueur en simple.