SYDNEY :

Les co-organisateurs de la Coupe du monde féminine, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ont marqué mardi le compte à rebours des 100 jours avant le fleuron du football mondial avec un appel à l’égalité des sexes dans le sport et un cri de ralliement pour que les fans soutiennent l’événement.

Le tournoi à 32 équipes, la toute première Coupe du monde féminine dans l’hémisphère sud, débutera à Sydney et Auckland le 20 juillet, lorsque les Matildas d’Australie et les Football Ferns de Nouvelle-Zélande joueront leurs matchs d’ouverture.

« Dans seulement 100 jours, nous verrons les meilleures joueuses de football du monde sur nos côtes, ici même en Australie et en Nouvelle-Zélande », a déclaré David Beeche, PDG de la Coupe du monde féminine, lors d’un lancement au stade de football de Sydney.

Les deux matches d’ouverture, le premier à Eden Park à Auckland et le second ici à Sydney plus tard dans la journée, signifient que le 20 juillet 2023 sera l’un des plus grands jours de l’histoire du football féminin.

Mais ce tournoi féminin ne concerne pas seulement le football, il s’agit de célébrer les sports féminins et l’autonomisation des femmes à travers le monde. »

Espérant que les Matildas pourraient avoir une course profonde sur le sol national, l’Australie a augmenté le financement des programmes d’élite pour femmes ces dernières années, mais le pays est mal équipé pour faire face à une augmentation attendue de la participation populaire, selon les responsables.

« Actuellement, seuls 40% des installations de football du pays sont jugées adaptées aux femmes », a déclaré Football Australia dans un communiqué. « Il est impératif que nous investissions dans nos plus de 2 400 clubs communautaires à travers le pays pour nous assurer qu’ils sont adéquatement préparés à l’augmentation prévue de la participation des femmes et de la participation au sport en général. »

« UNITY BEAT » La Nouvelle-Zélande organise son troisième événement sportif mondial en moins de deux ans, après avoir accueilli la Coupe du monde de rugby féminin et la Coupe du monde de cricket féminin l’année dernière.

Les organisateurs de la Coupe du monde de rugby ont salué des foules record lorsque les Black Ferns de Nouvelle-Zélande ont décroché le titre en novembre dernier.

Il est peu probable que la numéro 25 mondiale Football Ferns imite le succès de l’équipe de rugby, mais la Nouvelle-Zélande s’attend à ce que l’événement donne une impulsion majeure au football féminin local.

« Je pense que cela fera des merveilles pour le football féminin en Nouvelle-Zélande », a déclaré Chloe Knott, joueuse de Wellington Phoenix.

« J’espère que cela générera beaucoup de soutien de la part des jeunes footballeurs et des personnes qui n’étaient peut-être pas intéressées auparavant. »

La capitaine de l’équipe nationale féminine des États-Unis, Becky Sauerbrunn, a félicité la Nouvelle-Zélande pour son engagement en faveur de l’égalité des sexes dans une lettre ouverte publiée par le site d’information néo-zélandais Stuff.

« Je sais que je parle au nom de mes coéquipiers quand je dis que nous sommes ravis de jouer nos matches de phase de groupes en Nouvelle-Zélande », a-t-il écrit.

Au stade principal d’Auckland, Eden Park, les organisateurs ont lancé un chant de fans appelé « Unity Beat » destiné à célébrer la « grandeur » pendant le tournoi.

Développé pendant des mois par une agence de création, le silence du chant a attiré un accueil froid en ligne, et bon nombre des quelque 100 personnes qui sont arrivées en bus pour l’interpréter au stade ont eu du mal avec son tempo changeant.

Une autre cascade à Dunedin a également été ratée lorsque 32 ballons de football représentant les nations participantes ont été poussés dans la rue la plus escarpée de la ville du sud de la Nouvelle-Zélande.

Ils ralentissaient et frappaient les barrières bien avant d’atteindre une cible au bas de la colline où la mascotte du tournoi « Tazuni » et une fille qui s’occupait du filet ont enduré une attente angoissante.

Selon un rapport de la FIFA, environ 1,12 milliard de téléspectateurs ont regardé la Coupe du monde féminine 2019 en France, où les États-Unis ont remporté leur quatrième titre et leur deuxième consécutif. Les organisateurs espèrent que 2 milliards de personnes se connecteront au tournoi de cette année.