DUBLIN (AP) — Le rugby utilisera la technologie des protège-dents dans le cadre de ses efforts visant à détecter les lésions cérébrales subies par les joueurs sur le terrain.

La technologie intelligente, qui mesure la force des impacts à la tête en temps réel, enverra des alertes aux médecins indépendants les jours de match pour signaler « des niveaux d’accélération élevés pouvant entraîner des blessures », a déclaré lundi l’instance dirigeante mondiale de World Rugby.

Les joueurs qui peuvent être asymptomatiques peuvent être retirés du terrain et évalués dans le cadre du processus d’évaluation des blessures à la tête.

World Rugby a annoncé qu’il investirait 2 millions d’euros (2,1 millions de dollars) dans la technologie pour soutenir les fédérations, les compétitions et les clubs. Il sera utilisé pour la première fois ce mois-ci lors de l’édition inaugurale du WXV – la compétition mondiale féminine – et intégré au HIA à partir de janvier.

Les joueurs de rugby d’élite devront porter des protège-dents lors des entraînements et des matchs. World Rugby affirme que cela permettra aux entraîneurs de « mieux adapter l’entraînement, de répondre aux compétences et à la charge d’entraînement de chaque joueur, et de mieux soutenir sa performance et son bien-être ».

« Les dernières recherches scientifiques et avis d’experts nous disent une chose : réduire la force ressentie par les joueurs à tous les niveaux du jeu. C’est exactement ce que nous avons fait », a déclaré Eanna Falvey, médecin-chef de World Rugby.

« Les progrès de la technologie des protège-dents intelligents signifient que les joueurs d’élite recevront de meilleurs soins que jamais. Nous retirons les protège-dents intelligents du domaine de la recherche médicale et les appliquons au monde de la gestion quotidienne des performances afin de continuer à gérer le bien-être des joueurs de la meilleure façon possible.

World Rugby a déclaré que son groupe de travail indépendant sur les commotions cérébrales recommande à tous les joueurs de tous niveaux de porter des protège-dents, citant des recherches sur le hockey sur glace qui ont montré que les protège-dents protègent contre les blessures dentaires et réduisent le risque de commotion cérébrale de 20 %. Dans le rugby communautaire, les joueurs ne peuvent pas retourner jouer après avoir reçu un diagnostic de lésion cérébrale pendant 21 jours.

La santé des joueurs de rugby, du niveau élite jusqu’au niveau local, suscite de plus en plus d’inquiétudes, car l’impact des coups répétés à la tête peut avoir un impact sur le cerveau.

La Coupe du monde de rugby se déroule sur fond de poursuites intentées par d’anciens joueurs de rugby internationaux contre les organismes organisateurs, dont World Rugby, alléguant que les autorités du rugby n’ont pas pris de mesures raisonnables pour protéger les joueurs des coups répétés à la tête au cours de leur carrière.