On s’attendait à ce que la France enflamme l’Euro 2024 en tant que favori, mais elle a connu une phase de groupes décevante et s’est effondrée à la deuxième place.

Ils battre l’Autriche lors de leur match d’ouverture, mais seulement avec un but contre son camp gagnant. À Match nul 0-0 contre les Pays-Bas suivi avant de partager le butin dans un Match nul 1-1 contre la Pologne.

L’équipe de Didier Deschamps a remporté la Coupe du monde 2018 et terminé deuxième du tournoi 2022 au Qatar, mais n’a pas réussi à briller comme prévu en Allemagne.

« Soudain, la cruauté à laquelle nous étions habitués n’est plus là », a déclaré le journaliste de football français Julian Laurens. Podcast quotidien sur le football en direct de BBC Radio 5.

Malgré une performance inférieure à la moyenne, la France a au moins réussi à atteindre les huitièmes de finale et affrontera la Belgique lundi (17h BST).

Mais si Deschamps ne parvient pas à mener son équipe aux quarts de finale après avoir terminé dans la partie la plus difficile du tirage au sort, il pourrait être « mis en pièces ».

« Il y a ce manque d’élan, là où d’habitude il n’y en a même pas », a ajouté Laurens. « Soudain, les quelques certitudes que vous aviez avant ne sont plus là.

« Amenez les huitièmes de finale, définitivement. C’est là qu’ils seront jugés. »

« Ce n’est pas l’équipe à laquelle nous nous attendions »

La France a produit 5,93 buts attendus lors de ses trois matches de phase de groupes, mais n’a pas réussi à marquer en jeu ouvert, les deux buts étant le but contre son camp de l’Autriche et un penalty de Kylian Mbappe contre la Pologne.

Laurens a déclaré « qu’il y a un moment où cela commence à devenir vraiment inquiétant » s’ils continuent à lutter devant le but.

« Ils ont été un peu décevants, surtout lors du dernier match contre la Pologne », a-t-il ajouté.

« Le fait qu’ils se créent des occasions est quelque chose que les joueurs et Deschamps ne cessent de répéter : ‘les occasions sont là, nous ne les saisissons pas’. »

Deschamps est l’entraîneur de la France depuis 2012 et a mené son équipe à trois finales majeures, mais n’a pas réussi à reproduire le même résultat à l’Euro 2024.

Laurens a déclaré : « Ce n’est pas l’équipe à laquelle nous nous attendions, ce n’est pas l’équipe que nous avons connue dans les grands tournois.

« C’est peut-être là que réside le souci, car si Deschamps a perdu ce qui le rendait spécial, lui et l’équipe… peut-être que c’est parce que trop de temps a passé : il est là depuis 10 ans maintenant. »

« La France va traverser une période difficile »

L’expert allemand du football Raphael Honigstein a déclaré que c’était « au-delà de l’insouciance » que la France n’ait pas réussi à battre la Pologne, déjà éliminée, et à remporter son groupe, se retrouvant ainsi sur un match nul avec l’Espagne, l’Allemagne et le Portugal.

« Vous pouvez faire de mauvaises performances, mais renoncer à gagner un groupe et vous retrouver dans la partie la plus facile du groupe comme celle-ci est vraiment stupide », a-t-il déclaré.

Alors que la France est en difficulté, le journaliste espagnol Guillem Balague a déclaré que cela donne à ses adversaires « une opportunité d’essayer ».

« C’est probablement la seule occasion dans tout le tournoi où nous aurons la chance de défier la France avant qu’elle ne gagne », a-t-il ajouté.

« Cela ne fait aucun doute, ils vont avoir du mal à gagner ce match. »

La Belgique a atteint les huitièmes de finale en terminant deuxième du groupe E, où les quatre équipes étaient à égalité avec quatre points.

Ils n’ont enregistré qu’une seule victoire : 2-0 contre la Roumanie, futur vainqueur du groupe.

« Les joueurs ne sont pas inquiets »

Les huitièmes de finale pourraient être l’occasion pour la France de montrer sa véritable force, même si Laurens a déclaré qu’un manque de « confiance » n’aiderait pas.

« Je pense que nous devons leur faire confiance », a-t-il ajouté. « Ils ne sont pas inquiets. Les joueurs ne sont pas inquiets, Deschamps n’est pas inquiet – il dit que la compétition commence maintenant, ce qui est bien sûr en partie vrai.

« Mais je pense qu’il est plus facile d’aborder les huitièmes de finale d’un grand tournoi comme celui-ci si vous avez un peu de confiance, un peu d’élan, si vous avez bien fait. »

Il est crucial de gagner contre son voisin belge, sinon Deschamps pourrait faire face à une réaction « brutale » dans son pays natal.

Laurens a déclaré : « Nous verrons contre la Belgique, le vieil ennemi bien sûr, et beaucoup de rivalité. Il y a plus qu’un simple match de football.

« Si la France ne gagnait pas ce match, si elle gagnait et ne jouait pas bien, cela n’aurait pas beaucoup d’importance. Ensuite, je pense que cela pourrait être assez brutal contre Deschamps. »