Les équipes canadiennes masculines et féminines de rugby à sept basées à Langford ont atteint un point où elles joueront pour leur avenir.
Le prochain rendez-vous féminin est le tournoi de qualification nord-américain et caribéen pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 du 19 au 20 août au Starlight Stadium. Pour les hommes, c’est le tournoi de relégation de cette semaine à Londres pour rester dans les HSBC World Series pour la saison prochaine, suivi du tournoi régional de qualification olympique au Starlight Stadium en août.
« Cela commencera d’abord à domicile dans notre environnement d’entraînement, alors nous attendons avec impatience notre qualification olympique. Mais l’objectif n’est pas seulement d’être des olympiennes, c’est d’être des médaillées olympiques, et nous avons beaucoup de travail à faire en ce moment pour y arriver », a déclaré l’entraîneur féminin du Canada, Jack Hanratty, dans un communiqué.
Les Canadiennes ont terminé le France Sevens à Toulouse avec une défaite de 15-14 contre l’Espagne dimanche pour se classer neuvième du tournoi et neuvième au classement général de la saison des World Series.
Les quatre meilleures équipes masculines et féminines des Séries mondiales HSBC de cette saison se qualifieront pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Pour la première fois, les Canadiennes n’ont pas réussi à se qualifier par cette voie pour les Jeux.
« Nous avons eu des moments brillants dans chaque tournoi cette année, mais nous n’en avons pas fait une constante », a déclaré Hanratty.
La Nouvelle-Zélande, médaillée d’or aux Jeux olympiques de Tokyo, a remporté l’épreuve féminine de France à sept.
Les hommes canadiens, quant à eux, ont connu leur meilleur tournoi de la saison en allant 2-1 au snooker en France Sevens et en battant l’Australie 12-10 en quart de finale à Toulouse. Les Canucks ont été battus 33-5 par l’Argentine en demi-finale et 28-12 par la France dans le match pour la médaille de bronze, tous deux dimanche, pour terminer quatrièmes. La Nouvelle-Zélande a battu l’Argentine 24-19 en prolongation dans le match pour la médaille d’or.
« C’était certainement une fin de semaine que nous n’oublierons pas de sitôt », a déclaré l’entraîneur canadien par intérim Sean White, de Victoria, dans un communiqué.
«Je ne pourrais pas être plus fier des garçons et de leur engagement sans faille dont ils ont fait preuve à chaque match. Il fait honneur au groupe d’entraînement à domicile de Langford et à la pression qu’ils s’exercent chaque jour sur le terrain et au gymnase. Si nous avons réussi à Toulouse, c’est finalement Londres qui détient le challenge auquel nous nous sommes préparés. Nous acceptons le défi de front et avons hâte de nous mettre au travail. »
Les résultats en France ont assuré au 14e Canada une place dans les qualifications de relégation de cette semaine à Londres. Les 11 meilleures équipes sont assurées de rester dans la Série mondiale, qui passe de 16 équipes à 12 équipes d’ici 2024. Les 12e, 13e et 14e équipes classées cette saison, ainsi que le champion de la Challenger Series, joueront dans un groupe de quatre équipes. tournoi de relégation pour la 12e et dernière place des HSBC World Series de l’année prochaine. Le Canada, qui se reconstruit après un retrait massif de vétérans à la suite d’une apparition en quart de finale aux Jeux olympiques de Tokyo, ne veut pas glisser vers les divisions inférieures après avoir couru avec les grands pendant toutes ces années.
cdheensaw@timescolonist.com
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