.tmb-1200v.jpg?sfvrsn=69cea94c_1 "La prison de Montpellier travaille à l’élimination de l’hépatite C")
La santé dans les prisons/centres de détention peut être considérablement améliorée si les professionnels de la santé ont la liberté de prendre leurs propres décisions. L’OMS/Europe a souligné ce message clé à l’occasion de la Journée internationale Nelson Mandela (Mandela Day), qui est observée dans le monde entier pour honorer feu Nelson Mandela, qui a passé 27 ans en prison avant de finalement diriger l’Afrique du Sud post-apartheid.
Le Mandela Day célèbre l’idée que chaque individu, quelles que soient les circonstances et les contextes les plus difficiles, a le pouvoir d’apporter un changement positif et la justice sociale.
À cette occasion, l’OMS/Europe a partagé l’expérience du Dr Fadi Meroueh, qui dirige la clinique de la Maison d’arrêt de Villeneuve-lès-Maguelone, une prison située à la périphérie de Montpellier, en France. Grâce aux efforts du Dr Meroueh et de son équipe, le centre de détention a efficacement prévenu et contrôlé les infections telles que l’hépatite C et le VIH à l’intérieur des murs de la prison.
Surmonter la peur, c’est vaincre l’infection
« Je pense que le principal problème des prisons dans un contexte sanitaire est la peur », a déclaré le Dr Meroueh. « Dans de nombreux établissements, les professionnels de la santé sont extrêmement réticents à prendre des décisions indépendantes sans consulter les autorités pénitentiaires. Je crois que l’avis du médecin doit être respecté quoi qu’il arrive. Cela conduit à une meilleure santé pour les personnes vivant en prison et profite également aux autorités de l’établissement. »
Selon les estimations les plus récentes, dans la Région européenne de l’OMS – qui comprend 53 pays d’Europe et d’Asie centrale – environ 14 millions de personnes sont infectées par l’hépatite C. Parce que la maladie est souvent asymptomatique et non traitée, l’hépatite chronique est la principale cause de cirrhose du foie. et cancer primitif du foie.
En prison, le risque de contracter l’hépatite est supérieur à la moyenne. Les personnes qui s’injectent des drogues sont particulièrement sensibles à l’hépatite et, dans ce contexte, la maladie peut souvent être suivie d’une co-infection avec le VIH. Le système de santé que le Dr Meroueh a mis en place à la maison d’arrêt de Montpellier a permis de briser la chaîne de l’infection. , entraînant l’éradication de l’hépatite C dans l’établissement.
Système carcéral pro-santé
Les personnes incarcérées à la maison d’arrêt de Montpellier bénéficient d’un examen médical complet à leur arrivée, comprenant des tests de dépistage de l’hépatite C. Comme le recommande l’OMS, l’équipe du Dr Meroueh propose 2 tests de dépistage de l’hépatite C en même temps – tests antigène et ARN – dit test unifié. .
Normalement, le test ARN est recommandé comme approche diagnostique de second niveau, mais le Dr Meroueh est parfaitement conscient des faiblesses du système de santé carcéral : le manque de temps et le grand nombre de personnes qui ont besoin de soins médicaux.
« Nous ne pouvons pas attendre que les résultats des tests de premier niveau sortent car nous voulons diagnostiquer les personnes infectées le plus tôt possible », a expliqué le Dr Meroueh. «Nous devons avoir les deux résultats des tests en même temps pour prendre une décision plus rapidement. C’est aussi plus pratique pour les patients, qui peuvent ne pas vouloir se rendre plusieurs fois chez le médecin.
De plus, le service de santé pénitentiaire de Montpellier propose un test de sang sec, qui permet de diagnostiquer à la fois l’hépatite C et le VIH. Cette approche globale des tests est une autre bonne pratique recommandée par l’OMS.
Alors que les gastro-entérologues s’occupaient traditionnellement de la prescription des traitements contre l’hépatite C en France, les antiviraux à action directe peuvent désormais être prescrits par les médecins généralistes qui interviennent au quotidien dans les prisons et connaissent bien la situation intra-muros. L’adoption de règles simplifiées pour la prise en charge de l’hépatite C, approuvées en 2019, est un changement majeur qui supprime bon nombre des obstacles précédents.
Dans le cadre du système actuel, les détenus peuvent accéder à un traitement rentable 2 à 3 jours après les résultats des tests. De plus, les personnes suivant un traitement contre l’hépatite C ont la liberté de consulter un thérapeute et un psychologue chaque fois que nécessaire, garantissant ainsi que les besoins de santé mentale induits par le stress associés à leur diagnostic et à la situation générale sont satisfaits.
Briser la chaîne d’infection
Un autre volet de la protection contre l’hépatite C et le VIH à la maison d’arrêt de Montpellier est le programme d’échange de seringues. Les médecins généralistes donnent aux prisonniers de nouvelles aiguilles, sans aucun doute, pour aider à s’assurer que l’une des principales voies de transition de l’infection – l’injection de drogues – est arrêtée.
« Je connais un homme qui est resté dans notre prison pendant 5 mois, au cours desquels il a été testé négatif pour l’hépatite C. Il a été libéré, mais après environ un mois, nous nous sommes revus dans notre prison, et cette fois, il a été testé positif. C’était parce qu’il s’injectait de la drogue avec une seringue usagée chez un ami », se souvient le Dr Meroueh.
Le programme d’échange de seringues est complété par la fourniture de préservatifs et des examens de routine, où la communauté a également la possibilité de tester les maladies infectieuses.
Définir des règles pour une meilleure santé
Bon nombre des pratiques efficaces employées à la prison de Montpellier ne faisaient pas encore partie du système carcéral normal en France. Cependant, le Dr Meroueh pense que cela peut être changé. Il estime que les centres de santé des établissements pénitentiaires peuvent se transformer en lieux qui répondent aux vrais problèmes des personnes vivant en prison et s’adapter aux défis les plus pressants avec le plein soutien des autorités pénitentiaires.
« La loi sur les assurances en France donne un accès complet aux services de santé à toute personne qui arrive en prison, même si elle n’a pas de papiers d’identité. Pour certaines personnes, la prison est le premier endroit où elles vont chez le médecin », a déclaré le Dr Meroueh. « Je crois sincèrement que le contexte carcéral doit être considéré comme une opportunité de protéger la santé de nombreuses personnes vulnérables, ce qui conduira à un plus grand bien-être pour la société dans son ensemble. »
Ce dévouement à protéger la santé des personnes en prison a valu au Dr Meroueh le prix Johannes Feest en juin 2024, du nom d’un professeur allemand renommé de droit pénal et de criminologie qui défend depuis longtemps les droits des détenus, y compris leur droit à la santé.
« À l’occasion de la Journée Mandela, il est d’autant plus approprié de souligner les réalisations du Dr Fadi Meroueh », a déclaré le Dr Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, qui possède une vaste expérience de travail en milieu carcéral avec un accent particulier sur la lutte contre la tuberculose.
« Évoquant l’esprit du grand feu Nelson Mandela, qui a survécu à près de 3 décennies en prison pour son activisme anti-apartheid, nous nous souvenons de ses paroles persistantes : ‘Le courage n’est pas l’absence de peur – il inspire les autres à aller au-delà.’ ”
Le Dr Kluge a ajouté : « Le Dr Meroueh, par son travail avec l’une de nos populations les moins bien desservies, est pour nous tous un exemple de quelqu’un qui veille à ce que la vision et le mandat de l’OMS en matière de santé pour tous soient mis en œuvre. Mandela Day et la contribution du Dr Meroueh rappellent à toute la communauté de la santé publique d’être ancrée dans les valeurs humaines et la justice sociale – des valeurs qui s’appliquent dans tous les contextes, y compris le système carcéral.
« Un fauteur de troubles incurable. Praticien de la télévision. Évangéliste de Twitter subtilement charmant. Entrepreneur de toujours. »
