Huit jours après la Coupe du monde, cela pourrait être décrit comme une vente délicate. Aucun autre tournoi, pas même la Ligue des champions, ne peut offrir tout le drame et la tension d’une finale de Coupe du monde. Le secret est sa rareté; chaque jeu a un sens que c’est maintenant ou jamais, faire ou mourir, une fois dans une vie. C’est une compétition d’un ordre différent, un blockbuster dans le monde des feuilletons, et qui offre quelque chose que la plupart des ligues d’aujourd’hui sont trop stratifiées, trop hiérarchisées pour offrir de façon régulière. Chaque match de Coupe du monde n’est pas seulement une question de danger, mais aussi d’équilibre. L’écart entre les forts et les (prétendument) faibles n’est pas si grand s’il existe dans le football national. La Coupe du monde offre aux téléspectateurs réguliers une pincée de quelque chose qu’ils n’obtiennent pas – mais qu’ils veulent peut-être secrètement – ​​de leur alimentation plus banale.

Cela ne signifie pas, bien sûr, que la Premier League et les autres grandes compétitions européennes hésiteront à conclure. Le stade est plein le lendemain de Noël, car c’est ce que beaucoup de gens font le jour de Noël. Il y a encore beaucoup à dire pour les fans purs et durs à travers l’Europe : Arsenal et Napoli, de véritables outsiders, en lice pour le championnat ; la crise en cours à Barcelone ; Liverpool et Manchester United tentent d’attirer de nouveaux investissements, suite à la montée en puissance de Newcastle United ; Les efforts de Chelsea pour acheter tous les joueurs disponibles. En février, la Ligue des champions sera également de retour, ce qui signifie que nous avons tous au moins trois incroyables retours du Real Madrid à admirer.

Demander aux fans de se familiariser avec cette histoire tout de suite, cependant, s’est senti un peu faux. Cela invite à un contraste qui n’est, remarquablement, pas très flatteur pour la Premier League, en particulier, et risque d’exposer les défauts du football européen national sous un jour plus dur que l’on pourrait le souhaiter. Cela fera huit jours depuis ce qui pourrait être considéré comme le plus grand match de football de tous les temps. C’est beaucoup demander à Everton et aux Wolves de correspondre à cette norme. Ce n’est pas parce que vous jouez toujours le lendemain de Noël que vous devez le faire.

Prochaine étape : repos

Après la Coupe du Monde qui, selon moi, pourrait être qualifiée d’intense, je vais m’accorder une semaine de pause de la newsletter pendant la période des vacances. Considérez-le comme le Times adoptant une approche de la vie en série A et revenant, complètement rafraîchi, début janvier. Nous avons eu une correspondance sans surveillance d’un mois, mais si vous avez des questions, des réflexions ou des observations que vous aimeriez ajouter au mélange, elles seraient les bienvenues : envoyez-les à askrory@nytimes.com.

Et si vous n’avez rien en tête et que vous préférez vous détendre pendant les prochains jours, c’est bien aussi. Je vais essayer d’avoir le moins de pensées possible. J’espère que ceux d’entre vous qui célèbrent passeront un bon moment en famille, entre amis ou avec des personnes que vous connaissez sur Twitter, et j’espère que ceux d’entre vous qui ne choisissent pas de célébrer passeront un bon moment aussi.

Tous nos vœux,

Rory