Il a déclaré que la France devrait éviter de s’immiscer dans certaines parties de l’Afrique qu’elle contrôlait autrefois en tant que puissance coloniale, affirmant que le continent n’était plus son « arrière-cour ».

« Il y a une autre façon », a-t-il dit : « Traitez les pays africains comme des partenaires avec lesquels nous partageons des intérêts et des responsabilités équilibrés, réciproques et responsables.

Il a promis un « nouveau partenariat sécuritaire » en réduisant le nombre de troupes françaises sur le continent.

Macron a déclaré que les bases militaires françaises ne seraient pas fermées, mais seraient modifiées en fonction des besoins exprimés par les partenaires africains.

« Notre modèle ne devrait plus être une base militaire comme nous en avons maintenant », a-t-il déclaré. « Demain, notre présence (militaire) se fera à travers des bases, des écoles, des académies, qui seront gérées conjointement » par des personnels français et africains.

« Et je le dis très clairement : le rôle de la France n’est pas de résoudre tous les problèmes en Afrique », a-t-il ajouté.

Le discours de lundi intervient à un moment où l’influence française sur le continent est confrontée à son plus grand défi depuis des décennies. La montée du sentiment anti-français a conduit à des manifestations de rue dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et du Nord.

De plus, les liens économiques historiques que la France entretient avec la région sont sous pression du fait de la présence commerciale croissante de la Russie, de la Chine et de la Turquie.

Macron a reconnu que l’Afrique était désormais un « terrain de compétition » et a exhorté les entreprises françaises à « se réveiller » et à se battre.

Au cours de l’année écoulée, les troupes françaises ont dû se retirer du Mali, se tournant plutôt vers des entrepreneurs militaires russes privés du groupe Wagner, et plus récemment du Burkina Faso, qui semble également de plus en plus se diriger vers Moscou.

Macron a dénoncé Wagner comme un « mercenaire criminel » dont le rôle est de « protéger un régime chancelant et rebelle ». Il les a accusés de « précéder » les ressources naturelles et « d’avoir perpétré des violences contre la population (locale) », y compris des viols.

L’année dernière, Macron a annoncé la fin officielle de la soi-disant force militaire Barkhane après que la France a retiré ses troupes du Mali. Les opérations françaises d’aide à la lutte contre les extrémistes islamistes dans la région du Sahel sont désormais largement concentrées sur le Niger et le Tchad, où le pays compte encore environ 3 000 soldats.

Au Burkina Faso, Boubacari Dicko, l’émir – ou chef traditionnel – de la ville septentrionale de Djibo, près de la frontière malienne, a déclaré que de nouvelles relations entre la France et les pays africains pourraient reposer sur un partenariat mutuellement bénéfique.

« Le changement est bon » et « nécessaire » car la politique française de ces dernières années a été critiquée pour ne pas avoir restauré la sécurité dans la région, a-t-il déclaré, ajoutant: « L’armée française est là, mais cela n’empêche pas les djihadistes d’entrer dans la région. . pays et de plus en plus dans ce pays chaque jour.

Macron, 45 ans, est le premier président français né après la fin de l’ère coloniale. Il a précédemment cherché à élargir la coopération française avec des pays anglophones, comme le Ghana et le Kenya, et à accroître les investissements français dans le secteur privé africain.

Au cours de la tournée de cette semaine, il visitera également l’Angola lusophone, dans le but de développer des relations principalement dans les secteurs de l’agriculture et de l’alimentation, ainsi que de l’énergie, y compris le pétrole et le gaz.

Mais le voyage de Macron en Afrique centrale a déjà suscité des interrogations.

Certains militants de l’opposition au Gabon ont critiqué sa visite, qu’ils considéraient comme un soutien au président Ali Bongo Ondimba – dont la famille est au pouvoir depuis les années 1960 – avant les élections présidentielles de cette année.

Des questions similaires ont été posées au Congo, qui fait face à une élection présidentielle en décembre.

Le bureau de Macron a déclaré que tous les responsables français resteraient neutres concernant l’élection.

L’Elysée a souligné que Macron se rendait au Gabon principalement pour assister à un sommet sur le climat et la conservation des forêts.

Il cherchera également à démontrer l’engagement de la France à renforcer les relations économiques et culturelles avec les deux pays francophones – la République du Congo et le Congo voisins – à travers des entretiens avec les autorités ainsi qu’avec des citoyens ordinaires, des hommes d’affaires, des artistes et des militants, selon le Élysée.

Macron a dénoncé lundi l’attaque dans l’est du Congo par le groupe rebelle M23 lié au Rwanda voisin comme une « régression inacceptable ». Les combats se sont intensifiés ces derniers jours, avec des « conséquences terribles » pour les habitants, a déclaré Macron. « L’unité, la souveraineté et l’intégrité territoriale du Congo ne peuvent être remises en question », a-t-il déclaré.

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L’écrivain AP Sam Mednick à Ouagadougou, Burkina Faso, a contribué à cette histoire.