Katie Boulter s’est vu refuser la victoire dans un thriller contre Caroline Garcia, avant que Harriet Dart ne soit battue par Alize Cornet alors que la Grande-Bretagne prenait du retard lors de sa première journée de qualification à la Billie Jean King Cup contre la France.

Les espoirs de la Grande-Bretagne d’atteindre la finale de la Billie Jean King Cup sont en jeu après les défaites de Katie Boulter et Harriet Dart lors de la première journée des qualifications contre la France à Coventry.

Alors qu’Emma Raducanu s’est rendue indisponible pour le tirage au sort, la Grande-Bretagne est entrée en tant qu’énorme outsider et elle devra gagner les trois manches samedi pour éviter la défaite.

Les choses auraient facilement pu se passer différemment, cependant, Boulter luttant pendant trois heures et 26 minutes avant de s’incliner 6-7 (2) 7-6 (4) 7-6 (2) contre la numéro cinq mondiale Caroline Garcia.

Dart, l’héroïne principale de la course improbable de la Grande-Bretagne aux demi-finales de la compétition l’année dernière, n’a ensuite pas réussi à capitaliser sur ses chances lors d’une défaite 7-6 (6) 7-6 (3) contre Alize Cornet, classée 70e. .

La capitaine Anne Keothavong a déclaré: « Le sport peut parfois être brutal, mais je pense que Harriet et Katie devraient toujours être fières de leurs efforts, c’est juste réduit à quelques points ici et là. Mais il n’y a pas le temps de s’attarder.  » sur les résultats d’aujourd’hui car nous devons revenir combatifs et prêts demain matin ».

Lors du match d’ouverture, Boulter aurait difficilement pu s’approcher de ce qui aurait été la plus grande victoire de sa carrière devant une foule enthousiaste de 2000 personnes à la Coventry Building Society Arena.

C’est une frustration constante que Boulter ne parvienne pas à se classer parmi les 100 premiers – il n’en reste plus que 154 – car il a prouvé à de nombreuses reprises qu’il pouvait affronter les meilleurs joueurs du monde.

Garcia était certainement soulagé de trouver un moyen de dépasser le joueur de 26 ans qui traînait par un set et était en panne dans le décideur.

Peut-être que la plus grande opportunité de Boulter est venue avec deux balles de break à 4-4 qui lui auraient laissé le service pour le match, mais elle n’a pu exploiter ni l’une ni l’autre et a bien fait de sauver deux balles de match sur son propre service avant que Garcia ne montre sa classe dans le bris d’égalité. .

Boulter s’est retrouvé avec douleur mais sans regrets, en disant: « Évidemment, je vais prendre ça à cœur et ça va vraiment faire mal, mais je connais aussi le niveau auquel je joue en ce moment et j’espère juste que je peut utiliser cet élan et faire avancer les choses. » .

« Vous ne pouvez pas avoir de regrets. Je pense que je suis un joueur qui prend des risques et je vais après le ballon et cela me fera gagner beaucoup de matchs et cela me fera aussi perdre beaucoup de matchs et je me sens très à l’aise avec ça.

« Je me sentirais plus mal à l’aise si je ne jouais pas mon jeu et ne me faisais pas confiance. C’est à ce moment-là que j’ai l’impression de ne pas avoir fait mon travail. Et aujourd’hui, j’ai vraiment eu l’impression de l’avoir fait. »

Garcia l’a décrit comme un « match fou » et pense que Boulter a le jeu pour être classé beaucoup plus haut.

« C’est une joueuse incroyable », a déclaré la Française. « Je ne suis pas sa carrière chaque semaine, donc je ne sais pas ce qui explique son classement. Mais il a définitivement le niveau, le coup de balle et le style de jeu pour être dans le top 50, le top 30 à coup sûr. »

Dart a battu Paula Badosa et Ajla Tomljanovic lors de la finale l’année dernière et semblait bien placé pour gravir les échelons cette saison, mais a plutôt eu du mal à gagner des matchs et est tombé bien en dehors du top 100.

Cornet, 33 ans, a également été en mauvaise posture et cela s’est vu, aucun des deux hommes n’ayant pu maintenir son élan dans le premier set.

Dart a breaké trois fois et a servi à 5-4, mais a de nouveau été breaké et a ensuite dû sauver deux balles de set pour forcer un bris d’égalité.

Elle a eu une chance de le saisir mais a raté de peu un coup droit et c’est l’expérimentée Cornet, qui était classée aussi bas que 11, qui est finalement arrivée en tête en tant que gagnante.

A l’inverse, il n’y a pas eu de bris de service dans le deuxième set, mais un autre tie-break a mis fin au sort de la France qui les a laissés fermement maîtres du match.