A suivi sa promesse d’arrêter les petits bateaux utilisés par des dizaines de milliers de personnes migrants chaque année pour faire le périlleux voyage, le premier ministre conservateur Reçu Sunak a déclaré que les barges permettraient d’économiser de l’argent et mettraient moins de pression sur les hôtels.

Le gouvernement conservateur a présenté des plans visant à interdire les demandes d’asile de tous les immigrants illégaux et à les relocaliser dans un tiers pays « sûr », c’est-à-dire Rwanda.

« Nous devons utiliser des options d’hébergement alternatives, comme le font nos voisins européens – y compris l’utilisation de barges et de ferries pour économiser l’argent des contribuables britanniques et pour empêcher le Royaume-Uni de devenir un pôle d’attraction pour les acheteurs d’asile en Europe », a déclaré le ministre de l’Immigration Robert Jenrick.

Mais le groupe caritatif Refugee Council a déclaré que les barges étaient « absolument inadéquates » pour « les personnes vulnérables qui sont venues dans notre pays en quête de sécurité après avoir fui les passages à tabac et les menaces de mort dans des pays comme l’Afghanistan et l’Iran ».

La barge à accoster au port de Portland est la première du genre au Royaume-Uni et abritera des hommes célibataires pendant le traitement de leurs demandes d’asile, les premiers résidents étant attendus dans les « mois à venir ».

« Nous ne pouvons pas faire face à une situation (où) nous dépensons collectivement 6 millions de livres sterling par jour dans des hôtels pour demandeurs d’asile illégaux », a déclaré Sunak.

« Nous proposons des sites alternatifs, comme les péniches que nous avons annoncées aujourd’hui, qui nous permettront d’économiser de l’argent et effectivement de mettre moins de pression sur les hôtels », a-t-il ajouté.

« Bibby Stockholm », qui fonctionnera pendant au moins 18 mois, fournira un hébergement et des soins de santé de base, des installations de restauration et une sécurité 24 heures sur 24.

Il était auparavant utilisé par les Pays-Bas et l’Allemagne pour héberger des demandeurs d’asile.

Traversée améliorée

Les citoyens dont les demandes ont été rejetées et dont les droits de recours ont expiré seront expulsés du pays, a indiqué le gouvernement.

« Nous voulons jouer notre rôle dans l’effort national pour accueillir certaines des milliers de personnes qui ont besoin d’un logement », a déclaré Bill Reeves, directeur général du port de Portland.

« Nous encourageons tous les membres de la communauté à adopter cette approche avec un esprit ouvert et nous aidons à montrer à d’autres régions à quel point ce type d’initiative peut être un succès, tant pour les migrants que pour les populations locales », a-t-il ajouté.

Le ministère de l’Intérieur, qui envisage d’utiliser davantage le navire, a déclaré que cette décision « aligne le Royaume-Uni sur d’autres pays d’Europe », les Pays-Bas prenant également des migrants à bord.

Sunak avait juré d’arrêter la traversée Canaliserqui a atteint il y a plus de 45 000 ans.

Il a dévoilé le mois dernier une législation visant à empêcher les migrants de faire illégalement le dangereux voyage dans de petits bateaux.

Le gouvernement a annoncé pour la dernière fois que les sites militaires excédentaires seraient également utilisés pour accueillir des migrants entrant illégalement au Royaume-Uni.

Près de 88 000 personnes ont traversé l’une des voies navigables les plus fréquentées du monde depuis 2018, provoquant une surcharge du système d’asile du pays.

Plus de 160 000 personnes attendaient une décision fin décembre 2022, la plupart attendant plus de six mois, selon les chiffres officiels.

(AFP)