Le gouvernement fédéral affirme que la France a rejeté une demande d’extradition d’un prêtre accusé de crimes contre des enfants au Nunavut.

Le bureau du procureur général du Canada a déposé une demande d’extradition pour Johannes Rivoire, qui est âgé de 90 ans et vit à Lyon, en France.

Rivoire est recherché en vertu d’un mandat pancanadien émis en février pour des accusations d’agression sexuelle découlant d’une plainte reçue l’an dernier. L’accusateur était un enfant au moment de l’infraction présumée entre 1974 et 1979.

« Cette nouvelle est profondément troublante », a déclaré Aluki Kotierk, président de Nunavut Tunnagavik Inc., qui a organisé une délégation en France pour demander son extradition plus tôt cette année.

« Il est difficile de comprendre pourquoi la France continue d’héberger des fugitifs et refuse qu’aucun de ses citoyens soit jugé pour des crimes contre des enfants au Canada. »

Kotierk a déclaré mercredi dans un communiqué que la décision de la France était à courte vue. Il a dit que son cœur va aux survivants et à leurs familles « qui ont enduré trop longtemps ».

Alors que le Canada et la France partagent un traité d’extradition, un communiqué de presse du ministère public du Canada indique que les autorités françaises ont indiqué que la demande avait été rejetée car la France interdit l’extradition de ses citoyens.

La France a également déclaré qu’en vertu du droit français, trop de temps s’était écoulé entre les événements et les accusations portées et qu’elle ne porterait pas plainte au niveau national pour cette raison.

« Triste de voir cette grave injustice se poursuivre », a déclaré mercredi le ministre des Affaires autochtones Marc Miller dans un tweet.

Rivoire était au Canada du début des années 1960 jusqu’en 1993, date à laquelle elle est revenue en France. Il avait auparavant évité un procès pour de multiples accusations d’abus sexuels liées à son temps en tant que prêtre au Nunavut.

Un mandat a également été délivré contre lui en 1998. Il fait face à au moins trois chefs d’accusation de harcèlement sexuel dans les communautés du Nunavut d’Arviat, de Rankin Inlet et de Naujaat. Plus de deux décennies plus tard, les accusations ont été abandonnées.

Le ministère public du Canada a déclaré à l’époque que c’était en partie dû à la réticence de la France à extrader Rivoire.

Miller a déclaré que le gouvernement fédéral travaillait avec la GRC pour qu’Interpol émette une « notice rouge », qui permettrait à Rivoire d’être arrêté dans n’importe quel autre pays.

« Par conséquent, des poursuites au Canada restent possibles si Johannes Rivoire quitte la France », a déclaré Miller.

La délégation de 10 membres représentant les Inuits du Nunavut a rencontré des responsables français et religieux le mois dernier pour demander l’extradition de Rivoire.

Kotierk a déclaré qu’ils essayaient de transmettre les raisons du report des accusations aux autorités judiciaires françaises. Dans certains cas, les survivants ont signalé le crime à la police à plusieurs reprises, mais aucune mesure n’a été prise, a déclaré Kotierk. Dans d’autres cas, il n’y avait pas de détachement de la GRC dans la collectivité lorsque le crime allégué a été commis.

La délégation a également rencontré Rivoire pour essayer de persuader le prêtre de voyager au Canada avec les sièges supplémentaires qu’ils ont réservés sur leur vol de retour.

Tanya Tungilik faisait partie de la délégation. Son défunt père a allégué qu’elle avait été agressée sexuellement par Rivoire à Naujaat alors qu’elle avait 13 ans.

Elle dit que confronter Rivoire et lui dire comment elle a affecté sa famille lui a donné la paix. C’est pourquoi il est important qu’il confronte ses crimes au Canada, a-t-il dit.

Tungilik s’est dit déçu, mais il n’est pas étonnant que la demande d’extradition ait été rejetée.

« C’était comme me donner un coup de poing dans l’estomac », a déclaré Tungilik.

Rivoire a nié toutes les accusations portées contre elle et aucune n’a été prouvée devant les tribunaux.

Natan Obed, président de l’Inuit Tapiriit Kanatami, a rencontré le chef des Oblats, un ordre catholique de Rivoire, à Rome plus tôt cette année. Il a parlé de la responsabilité de l’Église pour s’assurer que Rivoire soit jugé au Canada.

La réunion est intervenue après qu’Obed ait demandé au pape François lors d’une réunion au Vatican d’intervenir personnellement dans l’affaire Rivoire.

Tour. Ken Thorson d’OMI Lacombe Canada a déclaré que les Missionnaires des Oblats Immaculés étaient « profondément attristés » que Rivoire ne fasse pas l’objet d’une extradition.

L’ordre religieux a entamé le processus de limogeage du prêtre en septembre et devrait prendre jusqu’à trois mois.

« Bien que nous ne puissions pas le contraindre à participer aux procédures judiciaires canadiennes, la Province oblate française a engagé une action disciplinaire pour désobéissance aux ordres directs, c’est-à-dire refus d’être jugé au Canada », a déclaré Thorson dans un courriel.

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 26 octobre 2022.

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