Le ministère français de la Culture a déclaré que le pays avait perdu « une icône francophone durable ».
Les médias locaux ont rapporté qu’il avait été retrouvé mort à son domicile, citant ses proches. Birkin a subi un léger accident vasculaire cérébral en 2021 après avoir souffert de problèmes cardiaques les années précédentes.
Birkin est surtout connue à l’étranger pour son tube de 1969 dans lequel elle et son amant de l’époque, le regretté chanteur et compositeur français Serge Gainsbourg, chantaient la chanson sexuellement explicite « Je t’aime…moi non plus ».
Elle vit en France depuis la fin des années 1960 et, outre son chant et ses rôles dans des dizaines de films, elle est une figure populaire pour sa nature chaleureuse et son combat acharné pour les droits des femmes et des LGBT.
« La plupart des Parisiens britanniques nous ont quittés », a déclaré la maire de Paris, Anne Hidalgo.
« Nous n’oublierons jamais ses chansons, son rire et son accent incomparable qui nous a toujours accompagnés. »
Jane Mallory Birkin est née à Londres en décembre 1946, fille de l’actrice britannique Judy Campbell et du commandant de la Royal Navy David Birkin.
Elle est montée sur scène pour la première fois à l’âge de 17 ans et est apparue plus tard dans la comédie musicale Passion Flower Hotel de 1965 du chef d’orchestre et compositeur John Barry, qu’elle a épousé peu de temps après. Le mariage prit fin à la fin des années 1960.
Avant de parcourir la Manche à l’âge de 22 ans, elle est devenue célèbre dans le film controversé Blow-Up de Michelangelo Antonioni en 1966, apparaissant nue dans une scène de sexe à trois.
Mais c’est en France qu’elle est véritablement devenue célèbre, pour son histoire d’amour avec la star nationale torturée Gainsbourg, son style de garçon manqué et son attachant accent britannique lorsqu’elle parle français, qu’elle aurait délibérément développé selon certains.
Après la rupture de cette relation en 1981, elle poursuit sa carrière de chanteuse et d’actrice, se produisant sur scène et sortant des albums tels que Baby Alone in Babylone en 1983 et Amour des Feintes en 1990, tous deux avec des paroles et une musique de Gainsbourg.
Elle a écrit son propre album Arabesque en 2002 et a sorti en 2009 une collection d’enregistrements live, Jane at the Palace.
« C’est inimaginable de vivre dans un monde sans toi », a déclaré le chanteur français Etienne Daho, qui a produit et composé le dernier album de Birkin en 2020.
C’est sur le tournage du film Slogan en 1969 que Birkin rencontre pour la première fois Gainsbourg, qui se remet d’une rupture avec Brigitte Bardot, et les deux entament rapidement une histoire d’amour qui captive la nation.
La même année, ils sortent Je T’Aime… Moi Non Plus (I Love You… Me Never), une chanson sur l’amour physique écrite à l’origine pour Bardot dans laquelle les paroles explicites de Gainsbourg sont entrecoupées de gémissements et de cris de Birkin.
La chanson a été interdite par la BBC et condamnée par le Vatican.
La consommation d’alcool de Gainsbourg a finalement rétabli la relation et Birkin l’a quitté en 1981 pour vivre avec le réalisateur Jacques Doillon. Mais il reste proche du chanteur en difficulté jusqu’à sa mort en mars 1991.
C’est à cette époque qu’il inspira le célèbre sac Birkin de la maison de luxe française Hermès, après que le directeur général Jean-Louis Dumas l’eut vu se débattre avec son sac de paille lors d’un vol à destination de Londres, son contenu se répandant sur le sol.
Il laisse dans le deuil deux filles, la chanteuse et actrice Charlotte, née en 1971, et Lou Doillon, également actrice, née en 1982. Il a également eu une fille, Kate, née en 1967 et décédée en 2013.
