ÉDIMBOURG, Écosse (AP) — Le seul moyen est de se rendre en France.

La France est dernière du classement des Six Nations, la seule équipe à ne pas avoir réussi à gagner un point dans la compétition le week-end dernier lors du premier tour.

Humilié par l’Irlande Comme jamais auparavant à Marseille, la France se rendra à Murrayfield samedi sans autre choix que de battre l’Écosse pour rester pertinente dans la course au titre.

L’entraîneur Fabien Galthie a fait confiance aux joueurs pour rattraper leur pire performance depuis 2020. Il n’a effectué qu’un seul changement direct, large sur le flanc gauche où le joueur de 20 ans Louis Bielle-Biarrey il débutera à la place de Yoram Moefana. Bielle-Biarrey a fait partie de l’équipe de la Coupe du monde de rugby après avoir fait ses débuts contre l’Écosse en août.

Sinon, Cameron Woki a remplacé Paul Willemse, suspendu, au poste de verrouillage et fournira un récepteur d’alignement alternatif indispensable. Le carton rouge de Willemse après deux cartons jaunes à la demi-heure a sans doute handicapé la France, mais l’Irlande menait déjà 17-3. L’Irlande a fini par marquer cinq essais convertis.

Sans son meilleur joueur et capitaine, Antoine Dupont, la France n’avait ni urgence ni inspiration. La stratégie de Galthie n’a pas été épargnée par les critiques, même si personne n’a été plus en pointe que le demi de mêlée Maxime Lucu, le remplaçant de Dupont.

Lucu, injustement prédit qu’il s’agirait de Dupont, a souffert derrière un peloton de sept hommes qui ont également eu du mal à remporter leurs propres alignements, n’ont pas réussi à défier la mêlée irlandaise et ont été plus lents après les plaqués pour revenir sur la ligne.

« C’est à nous de remonter sur le vélo », a déclaré le demi de mêlée réserve Nolann Le Garrec. « J’ai l’impression que l’équipe est déterminée. »

L’Écosse s’attend à une réaction négative et a donc salué le retour opportun du co-capitaine et flanker Rory Darge après une blessure au genou en décembre et de l’ancien capitaine Grant Gilchrist de suspension.

Darge, Matt Fagerson et le numéro 8 rappelé Jack Dempsey forment une dernière ligne entièrement composée de Glasgow, tandis que Gilchrist a remplacé le verrou Richie Gray, qui a subi une blessure au biceps mettant fin au tournoi.

Alors qu’elle se prépare pour son quatrième match contre la France en un an, l’Écosse cherchait à résoudre les problèmes découlant de la fin de son bogey de 22 ans contre le Pays de Galles à Cardiff.

Les Écossais ont très bien mené 27-0 au début de la seconde période jusqu’à ce qu’ils deviennent complaisants et négligents. Deux cartons jaunes et neuf pénalités consécutives concédées par l’Écosse en seconde période ont contribué à redonner vie à une équipe galloise qui a réussi 26 points en 23 minutes folles. L’Écosse a triomphé d’un certain point, mais ses célébrations étaient atténuées.

Gilchrist pensait que l’Écosse était trop dure avec elle-même.

« Lorsque vous gagnez un match test, vous devriez toujours ressentir un sentiment de satisfaction et de plaisir car la quantité de travail qui y est consacrée est énorme et ne doit jamais être sous-estimée », a déclaré Gilchrist.

« Même avoir ce petit pincement au cœur de déception n’est pas une mauvaise chose. Lundi, nous avons eu envie d’apprendre à nous améliorer en seconde période et à réaliser une performance complète plutôt que de venir parler de rester au sol ou de tout ce genre de choses. J’ai l’impression que ce n’est pas un mauvais endroit où vivre, je me sens un peu déçu malgré ma victoire à Cardiff pour la première fois en 22 ans. »

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Compositions :

Écosse : Kyle Rowe, Kyle Steyn, Huw Jones, Sione Tuipulotu, Duhan van der Merwe, Finn Russell (co-capitaine), Ben White ; Jack Dempsey, Rory Darge (co-capitaine), Matt Fagerson, Scott Cummings, Grant Gilchrist, Zander Fagerson, George Turner, Pierre Schoeman. Réserves : Ewan Ashman, Alec Hepburn, Elliot Millar-Mills, Sam Skinner, Andy Christie, George Horne, Ben Healy, Cameron Redpath.

France : Thomas Ramos, Damian Penaud, Gaël Fickou, Jonathan Danty, Louis Bielle-Biarrey ; Matthieu Jalibert, Maxime Lucu ; Gregory Alldritt (capitaine), Charles Ollivon, François Cros, Paul Gabrillagues, Cameron Woki, Uini Atonio, Peato Mauvaka, Cyril Baille. Réserves : Julien Marchand, Sébastien Taofifenua, Dorian Aldegheri, Posolo Tuilagi, Alexandre Roumat, Paul Boudehent, Nolann Le Garrec, Yoram Moefana.

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