Joel Embiid a le choix : il peut participer aux JO de Paris l’été prochain pour la France, les États-Unis ou le Cameroun (qui a gagné une place dans un tournoi de qualification l’été prochain ; la France et les États-Unis y sont déjà).
Il devra prendre cette décision dans les plus brefs délais, le président de la Fédération française de basket-ball fixant au 10 octobre la date limite pour qu’Embiid prenne une décision. Voici ce qu’a déclaré Jean-Pierre Siutat dans l’émission « Stephen Time show » sur RMC, via Eurohoops.net.
« [A decision] cela arrivera très vite dans tous les cas. Nous l’espérons et je pense qu’il le sait. Nous aurons peut-être une réponse d’ici le 10 octobre. Nous avons fixé ce délai. »
Embiid n’a encore joué pour aucun pays
équipe nationale senior de basket-ball, il est donc toujours libre de choisir le pays qu’il représentera. Le patron d’USA Basketball, Grant Hill, a fait de son mieux pour recruter Embiid dans l’équipe américaine. Certains ont le sentiment qu’Embiid préférerait reporter une décision jusqu’à ce qu’il voie comment il se sent à la fin de la saison et des séries éliminatoires avec les 76ers : en fin de compte, il pourrait choisir de rester à la maison et de ne pas jouer aux Jeux olympiques. Cette période est peut-être hors de question, la France et les États-Unis doivent recruter davantage de joueurs pour les matches et ne peuvent pas attendre indéfiniment.
Après une Coupe du Monde décevante au cours de laquelle la France n’a pas réussi à sortir de la phase de groupes, il existe un désir intense en France pour qu’Embiid joue, mais Siutat a utilisé un langage prudent en parlant du MVP de la NBA :
« Nous n’avons jamais rien communiqué d’officiel sur Joel Embiid. Il y a eu une rumeur de partout et je répète que j’aimerais qu’il vienne. Cependant, nous n’avons pas communiqué le fait qu’il était avec nous. Aujourd’hui, il n’est toujours pas avec nous » Nous y travaillons, nous avons la ferme volonté de le faire. Il le sait. Nous avons eu l’occasion d’en discuter avec lui et nous attendons une décision. L’équipe américaine est très intéressée à l’idée de l’avoir. Le Cameroun est qualifié pour les pré-JO, c’est une situation délicate pour lui. »
La France sera l’un des favoris aux médailles aux Jeux olympiques de Paris, avec une première ligne qui pourrait inclure Embiid, Victor Wembanyama et Rudy Gobert, ainsi qu’Evan Fournier (qui est à son meilleur dans les matchs FIBA), Nicolas Batum (qui devrait prendre sa retraite après les Jeux olympiques) et une foule de talents actuels et anciens de calibre NBA sur la liste.
LeBron James recrute déjà pour Team USA qui pourrait inclure lui-même et Stephen Curry, Kevin Durant, Anthony Davis, Devin Booker, Jayson Tatum et Draymond Green, entre autres grands noms. Ce dont la liste américaine avait besoin aux Mondiaux, c’était d’une meilleure présence dans la peinture, et Embiid remplirait sans aucun doute ce rôle.
Le Cameroun pourrait donner le meilleur à Embiid
cœur, mais toute équipe essayant de sortir d’un tournoi de qualification l’été prochain aura un chemin difficile, ce sont des tournois profonds avec des qualités du monde entier.
Quelle que soit sa décision, Embiid devra peut-être choisir le plus tôt possible.
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