PARIS, 26 janvier (Reuters) – Le ministère français des Affaires étrangères a exigé jeudi la libération immédiate de Bernard Phelan, un citoyen franco-irlandais détenu en Iran, dont l’état de santé s’est aggravé après que Paris a déclaré qu’il s’était vu refuser des soins médicaux d’urgence.
Les relations entre la France et l’Iran se sont détériorées ces derniers mois lorsque Téhéran a arrêté sept de ses citoyens dans le cadre de ce que Paris a qualifié d’arrestations arbitraires équivalentes à une prise du pays en otage.
Phelan, 64 ans, consultant en tourisme, a été arrêté début octobre alors que les manifestations antigouvernementales se propageaient à travers le pays. Les diplomates disent qu’il a récemment mis fin à une grève de la faim qui a eu des conséquences néfastes sur sa santé, mais il reste fragile.
« Nous sommes très préoccupés compte tenu de son état de santé très fragile », a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Anne-Claire Legendre, lors d’une conférence de presse, exigeant sa libération immédiate, ainsi que six autres détenus français.
« Le refus d’accès médical par les autorités iraniennes en ce moment est totalement inacceptable », a-t-il déclaré, ajoutant que Paris considère Téhéran comme responsable de la santé de tous ses citoyens.
La famille de Louis Arnaud, un citoyen français de 35 ans, en visite touristique en Iran, a annoncé jeudi que leur fils avait été arrêté le 28 septembre et était détenu dans la célèbre prison d’Evin à Téhéran.
Ces dernières années, les Gardiens de la révolution iraniens ont arrêté des dizaines de ressortissants et d’étrangers, principalement pour espionnage et pour des raisons liées à la sécurité.
Des groupes de défense des droits de l’homme ont accusé l’Iran de tenter d’obtenir des concessions d’autres pays par le biais de ces arrestations. L’Iran, qui ne reconnaît pas la double nationalité, nie accepter des détenus pour obtenir un levier diplomatique.
La ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna s’est entretenue mercredi avec son homologue iranien Hossein Amirabdollahian pour exiger la libération de tous les détenus.
Une quarantaine de citoyens européens sont détenus en Iran. S’exprimant lundi à Bruxelles, Colonna a déclaré qu’il souhaitait une réponse européenne collective pour résoudre ce problème.
Reportage de John Irish; Montage par Emelia Sithole-Matarise
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