Les ministres français ont critiqué jeudi la Commission européenne pour avoir sélectionné un professeur américain pour le poste de haut niveau antitrust supervisant les grandes entreprises américaines de technologie.

Catherine Colonna, ministre française de l’Europe a dit il a été « étonné » par le choix de Fiona Scott Morton comme économiste en chef de la concurrence, « qui mérite d’être réexaminé par la Commission ».

Jean-Noël Barrot, ministre du numérique a dit La commission devra repenser le recrutement, qui soulève des « questions légitimes » à l’heure où l’UE déploie une ambitieuse loi d’application numérique.

Plusieurs responsables de la Commission ont précédemment remis en question la nomination et la manière dont elle a été effectuée plus tôt cette semaine sans consultation approfondie et sans discussion approfondie de la consultation des travaux antérieurs de Scott Morton pour les entreprises Big Tech. La pression monte maintenant sur la chef de l’antitrust de l’UE, Margrethe Vestager, à propos de cette nomination.

La secrétaire française à l’Europe Laurence Boone a été rapidement rejointe par ses homologues gouvernementaux, proverbe il avait parlé à Vestager de sa candidature à Scott Morton alors que « l’Europe avait beaucoup d’économistes talentueux ».

Boone a déclaré que lui, Colonna et Barrot « ont immédiatement entamé un dialogue avec la Commission afin que la nomination soit conforme à nos ambitions européennes ».

Scott Morton sera le premier non-Européen à assumer ce rôle sensible, conseillant le commissaire sur diverses affaires de concurrence, notamment des enquêtes antitrust, de grosses transactions, des subventions gouvernementales et la loi sur les marchés numériques qui freinerait les puissants géants de la technologie. Il débutera le 1er septembre.

La porte-parole de la Commission, Arianna Podestà, a déclaré mercredi que la Commission avait ouvert des postes vacants pour les candidats non européens afin de sélectionner « le plus large éventail possible de candidats » et n’acceptait qu’un « nombre limité de candidatures ».

Scott Morton est « le meilleur choix en termes de qualifications et de performances dans le processus de recrutement », déclare Podestà.

Podestà a déclaré que la Commission avait « examiné de manière approfondie s’il avait des intérêts personnels tels que l’atteinte à son indépendance ou d’autres conflits d’intérêts ». Les mesures prises pour résoudre un conflit d’intérêts réel ou potentiel lui permettront d’éviter de s’impliquer « dans tout cas qu’il a traité ou dont il a eu connaissance dans le cadre de son emploi antérieur ».