La France a été déçue de ne pas avoir réussi à défendre sa couronne de Coupe du monde après avoir perdu contre l’Argentine aux tirs au but lors de la finale de dimanche (18 décembre), mais a laissé le Qatar la tête haute après s’être battu jusqu’au bout, ont déclaré les joueurs Raphael Varane et Hugo Lloris.

La France a riposté deux fois grâce à Kylian Mbappe, qui a effacé l’avance 2-0 de l’Argentine en 97 secondes de temps réglementaire avant de marquer un troisième but dans le temps d’arrêt pour égaliser le match à 3-3.

Mais l’Amérique du Sud a gagné 4-2 aux tirs au but.

Le président français Emmanuel Macron est monté sur le terrain pour réconforter la jeune superstar désemparée qui était déjà un trésor national, en lui faisant un long câlin.

Le superbe triplé de Mbappe en fin de tournoi n’effacera pas la douleur de perdre contre l’Argentine, mais avec le temps, il regardera sûrement en arrière avec fierté.

« Nous sommes très déçus bien sûr, nous avons tout donné. Nous avons dû faire face à de nombreux obstacles pendant la compétition, nous n’avons pas baissé les bras », a déclaré Varane.

« Pendant une heure, nous n’étions pas dans le match. Nous pouvons gagner aussi. Je suis très fier de ce groupe et d’être français. Nous gardons la tête haute. Nous sommes de retour dans ce jeu quand ça devient délicat.

« On a poussé et on a cru jusqu’au bout. On a failli renverser le match, qui s’est mal passé… Il y a de la force mentale dans ce groupe, beaucoup de cœur. Cela nous a permis de revenir dans ce match. Nous sommes déçus mais aussi fiers.

L’Argentine était la meilleure équipe en première mi-temps et menait 2-0 à la mi-temps avant que Mbappe ne les ramène à égalité avec des buts aux 80e et 81e minutes de ce que le capitaine français Lloris a décrit comme un « match de boxe ».

« Les Argentins ont pris un excellent départ, ont été agressifs, ont utilisé tous les aspects du jeu. Nous avons été un peu réactionnaires toute la soirée », a déclaré le gardien.

La France s’est également qualifiée pour la finale après que plusieurs joueurs aient manqué l’entraînement pour cause de maladie la semaine dernière, mais Lloris a refusé d’utiliser cela comme excuse.

« Nous ne ferons pas d’excuses, nous avons tout donné », a-t-il ajouté. « Il faut féliciter les joueurs car nous n’avons pas baissé les bras jusqu’à la fin. »

« Joie intense » pour l’Argentine

Des centaines de milliers d’Argentins ont afflué dimanche dans les rues ensoleillées de Buenos Aires, en liesse après une victoire écrasante au Qatar.

Les Sud-Américains, qui ont perdu la finale du tournoi contre l’Allemagne en 2014, n’ont pas remporté la Coupe du monde depuis 1986. Mais la résurgence de l’équipe a suscité un énorme soutien en Argentine, qui est en proie à une inflation élevée et à une crise économique. a poussé environ 40 % de la population dans la pauvreté.

Des foules immenses ont entouré le monument de l’Obélisque dans le centre de Buenos Aires, tout comme après leur victoire en demi-finale contre la Croatie. D’autres fans se sont penchés sur les côtés des voitures agitant des drapeaux et des maillots alors qu’ils roulaient dans la rue.

« C’est une grande joie après tant de tension », a déclaré à Reuters Nicolas Piry, un avocat de 46 ans.

« L’harmonie entre l’équipe, dirigée par un leader qui évolue à un niveau qui fait de lui le meilleur au monde, et la condition générale des joueurs nous ont conduits à ce succès bien mérité. Allons en Argentine ! il ajouta.

« C’était un match dans lequel nous avons souffert », a déclaré le gardien argentin Emiliano Martinez, qui a sauvé un penalty lors de la fusillade dimanche mais en a également sauvé deux autres en quart de finale contre les Pays-Bas.

Pour l’entraîneur argentin Lionel Scaloni, ce fut une fin éprouvante pour les nerfs d’un tournoi tumultueux et il n’a pas pu retenir ses larmes après le coup de sifflet final.

« Je n’arrive pas à croire que nous ayons autant souffert dans un match aussi parfait. C’est incroyable, mais cette équipe répond à tout », a déclaré Scaloni.

« Je suis fier du travail qu’ils font. C’est un groupe intéressant. Avec le coup qu’on a pris aujourd’hui, avec le match nul, ça vous rend émotif. Je veux dire aux gens de profiter, c’est un moment historique pour notre pays.

« Ceux d’entre nous qui vivent pour ça et qui ont traversé le bon et le mauvais s’habituent à ces choses… C’est avant tout un grand plaisir. Être au sommet comme maintenant est quelque chose d’unique.

C’était le troisième titre mondial pour l’Argentine et le premier depuis que feu Diego Maradona avait remporté le trophée presque à lui seul en 1986.

Pour les joueurs et le capitaine argentins Messi, qui ont marqué deux fois en 120 minutes avant de trouver également le chemin des filets lors d’une séance de tirs au but, c’était le plus gros titre de leur carrière.

« C’est un moment que je n’effacerai jamais de ma vie », a déclaré Enzo Fernandez, qui a remporté le prix du jeune joueur. « Avoir l’opportunité de gagner la Coupe du monde avec mon pays est inestimable. Prenons le trophée et célébrons ensemble. »

L’Argentine de Messi a récemment atteint la finale en 2014, mais à cette occasion, elle a terminé deuxième derrière l’Allemagne.

« Je ne l’oublierai jamais. Nous avons dû souffrir mais nous méritions de gagner », a déclaré le défenseur argentin Rodrigo De Paul. « Nous avons battu le dernier champion, c’est une joie que je ne peux pas exprimer avec des mots.

« Je suis fier d’être né en Argentine et aujourd’hui nous sommes au sommet du monde. »

(Édité par Georgi Gotev)