Hinamoeura Cross avait sept ans lorsque la France a testé sa dernière bombe nucléaire en 1996 en Polynésie française.
Il a explosé profondément sous terre sur l’atoll de Fangataufa, dans une fosse profonde forée dans la roche volcanique, et a envoyé une onde de choc blanche dans les airs, visible sur les caméras de télévision à l’époque.
« Je ne m’en souviens pas du tout », a déclaré Hina à Stories from the Pacific.
« J’ai grandi. Je n’ai jamais entendu parler des conséquences des bombes nucléaires à l’école. Je ne savais même pas qu’il y en avait autant. »
Trois à cinq est le chiffre auquel Hina pensait quand elle était jeune.
Mais en fait, au moment où la France a achevé son programme d’essais sur les atolls de Fangataufa et de Moruroa, environ 190 « essais » nucléaires avaient déjà été effectués.
Des explosions nucléaires ont été réalisées dans le lagon, larguées d’avions et suspendues à des ballons d’hélium. Suite à la pression internationale, les tests sont devenus clandestins.
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Le plus grand portait le nom de code Canopus, qui était un test thermonucléaire en deux étapes qui a explosé en 1968 alors qu’il était suspendu à un ballon.
C’est environ 200 fois plus puissant que les bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki.
L’effet combiné des tests a été équivalent à l’explosion d’une bombe nucléaire de la taille d’Hiroshima en Polynésie française chaque semaine pendant 14 ans, a déclaré Hina.
« Aujourd’hui, nos océans sont complètement contaminés. C’est comme un poison », a-t-il déclaré.
« J’ai littéralement l’impression que mon sang a été empoisonné à cause de cet essai nucléaire et nous avons des milliers de Tahitiens malades… Vous ne pouvez pas trouver une famille sans cancer.
« Et c’est très difficile parce qu’ils ne comprennent pas les conséquences d’un essai nucléaire parce qu’ils n’en sont pas conscients aujourd’hui. »
Les sujets à l’école abordent les bombes nucléaires larguées sur le Japon, mais Hina dit que rien n’est plus proche de l’histoire de son propre pays – et de ses conséquences sur la santé.
La France a initialement déclaré que seulement 10 000 personnes risquaient d’être exposées aux rayonnements dus à l’activité nucléaire.
Mais des enquêtes ultérieures menées par une équipe de chercheurs de l’Université de Princeton, du groupe de journalisme Disclose et du groupe environnemental Interprt ont affirmé que 110 000 personnes étaient potentiellement exposées à des radiations toxiques.
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Hina elle-même a reçu un diagnostic de leucémie à l’âge de 24 ans, tandis que sa grand-mère, sa mère, sa tante et sa sœur avaient toutes un cancer de la thyroïde.
Et, a-t-il dit, pour ajouter l’insulte à l’injure, le régime d’indemnisation mis en place était complexe et « complètement impartial ».
Il y a un hôpital et deux cliniques sur l’île de Tahiti, et de nombreux insulaires sont obligés de prendre l’avion pour Paris pour se faire soigner.
« Aujourd’hui, c’est la Polynésie française et tous les gens qui paient tout ça, le coût de la maladie… et ça nous coûte cher », a-t-il déclaré.
Appelez un chat un chat – ou un bom bom
Le diagnostic de Hina est un choc qui la secoue.
En tant que militante anti-nucléaire, elle a commencé par publier des articles et des liens en ligne et a finalement parlé aux Nations Unies sur le sujet.
Désormais nouveau député à Tahiti, il milite pour une meilleure prise en charge médicale à domicile et pour « l’éducation et l’effacement de la mémoire polynésienne ».
Cela commence, dit-il, par « appeler un chat un chat ». Un essai nucléaire reste une bombe nucléaire.
« Le fait que personne n’ait été attaqué… c’était la même bombe », a-t-il dit.
« Je pense vraiment que l’utilisation du terme test minimise vraiment les conséquences. »
Une autre priorité est de faire en sorte que la France reconnaisse ce qui s’est passé et réveille ses concitoyens tahitiens.
La Polynésie française est d’une importance stratégique pour la France, et Hina dit que le gouvernement essaie de faire taire le combat.
« Ils ne veulent pas parler de l’histoire du nucléaire. Ils ne reconnaissent pas ce qui s’est passé. »
Hina espère également créer une fondation, permettant aux Polynésiens de se réapproprier le récit nucléaire et plaidant pour que toute personne atteinte d’une maladie liée aux radiations soit traitée en Polynésie.
Bien que la chimiothérapie ait permis de prévenir la leucémie grâce à un diagnostic précoce, tout le monde n’a pas cette chance.
« Je pense que c’est vraiment dommage que nous n’ayons pas un système médical comparable aux dommages subis par ces 193 bombes nucléaires », a-t-il déclaré.
« Mais j’ai vraiment pensé que si j’avais ce courage, cela motiverait d’autres personnes à se lever et à partager leurs histoires, à parler de ce cancer que nous avons dans notre famille, parce que… [many people] ont un cancer, mais ils ne réalisent pas vraiment l’impact d’une bombe nucléaire. »
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