La FAO et l’OMS ont mis en évidence les divers risques pour la sécurité alimentaire associés à la consommation d’algues, ainsi que le manque de données et de réglementations.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) affirment qu’une évaluation pertinente des risques liés aux algues est nécessaire pour comprendre son importance pour la santé publique.

Signaler consulter les dernières informations sur la sécurité alimentaire sur les algues récoltées dans les stocks sauvages et cultivés. Les pays asiatiques comme la Chine et l’Indonésie sont de loin les plus gros producteurs.

La demande devrait augmenter à mesure que la population augmente et que des moyens durables de produire de la nourriture sont recherchés. Les algues ont longtemps été utilisées comme nourriture dans diverses parties du monde. Ils sont consommés comme légume de mer dans les soupes et les salades, utilisés dans les sushis roulés et ajoutés à divers aliments comme ingrédient.

Les facteurs qui peuvent influer sur la présence d’un danger comprennent le type d’algue, sa physiologie, la saison de production, les eaux de production, les méthodes de récolte et de transformation.

Danger possible et peste
Plusieurs dangers tels que les métaux lourds et les biotoxines marines seraient associés aux algues. Cependant, les lois et réglementations et les documents d’orientation sur la production et l’utilisation en général font toujours défaut.

E. coli O7:H4 était à l’origine d’une épidémie au Japon en 2020 avec près de 3 000 patients causés par des algues rouges utilisées dans les salades. En 2019, plus de 100 personnes sont tombées malades en Norvège du norovirus après avoir mangé de la salade d’algues surgelées en provenance de Chine.

Les dangers varient également en fonction de facteurs tels que la qualité des produits alimentaires à base d’algues récoltés ou achetés, les pratiques de manipulation des consommateurs et s’ils sont consommés crus ou transformés.

Bien que les décès associés à la consommation d’algues soient rares, des données limitées suggèrent que certains dangers présentent un risque potentiel de sécurité alimentaire moyen à faible. Il s’agit notamment des risques chimiques tels que les métaux lourds tels que l’arsenic inorganique et le cadmium, les polluants organiques persistants tels que les dioxines et les biphényles polychlorés, les radionucléides et les résidus de pesticides ; risques microbiologiques, y compris Salmonella, Bacillus et norovirus ; les dangers physiques tels que le métal, le verre, les carapaces de crustacés, les micro et nanoplastiques ; et les allergènes.

Besoin de lignes directrices et de lois
La réunion conjointe d’experts FAO-OMS sur la sécurité des algues en octobre 2021 a abouti à plusieurs suggestions, notamment la collecte et l’évaluation des données sur la consommation d’algues aux niveaux national et régional, ainsi que la surveillance des dangers de ces denrées alimentaires et aliments pour animaux.

Esther Garrido Gamarro, responsable des pêches à la FAO, a déclaré que les recommandations pourraient soutenir l’élaboration de directives ou de normes du Codex au niveau international ainsi que de législations régionales et nationales.

« A leur tour, les normes et les politiques protégeront la production, la transformation et l’utilisation des algues pour l’alimentation humaine et animale tout en protégeant la santé des consommateurs », a-t-il déclaré.

La Chine a des limites réglementaires pour le cadmium dans les algues comestibles, et la France a des niveaux maximaux pour l’arsenic inorganique, le cadmium, le plomb et le mercure dans les algues comestibles. Bien qu’il existe certaines normes personnelles, elles ne traitent pas directement ou en détail de la salubrité des aliments.

L’occurrence des dangers est influencée par des facteurs tels que la classe et la famille des algues, l’âge avant la récolte ; conditions environnementales de culture; et la manipulation et le traitement.

Les méthodes de traitement des algues comprennent le séchage, la fermentation, le blanchiment, la congélation ou une combinaison, mais le séchage est le principal.

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