Lorsque vous abordez un match en tant que véritable outsider, il y a quelque chose d’encore plus déchirant à perdre dans un match serré que d’être expulsé de l’eau – c’est ce qu’a vécu l’Angleterre lors de sa défaite 16-15 contre l’Afrique du Sud en demi-finale. -Finales de la Coupe du monde de rugby.
L’Angleterre a dominé pendant 78 minutes du match, en particulier en première mi-temps, avec Alex Mitchell donnant des coups de pied à la perfection et le groupe d’attaque établissant la plate-forme la plus incroyable.
Owen Farrell, qui a fait l’objet d’un examen minutieux au cours de ce tournoi, était un phare pour l’Angleterre et ressemblait à l’Angleterre d’autrefois : impitoyable, bien entraîné et travaillant à l’unisson.
L’un des regrets de l’Angleterre est que son plan de match était apparemment basé sur l’idée qu’il lui serait presque impossible de surmonter le blanchiment. Dans les grands bals, gagner avec une telle mentalité défensive et offensive ne sera jamais facile.
Deux minutes et demie peuvent faire la différence entre le plus grand des hauts et le plus cruel des bas dans le sport et l’Afrique du Sud s’est retrouvée une fois de plus du bon côté de cette bataille émotionnelle lorsque le penalty tardif de Handre Pollard a donné l’avantage aux Spriongboks pour le premier but. temps dans le jeu.
S’ils remportent la Coupe du Monde de Rugby, ils l’auront gagnée à la dure, mais pour l’instant, l’Angleterre va réfléchir à ce qui aurait pu être…
Greenwood : meilleure performance de l’Angleterre en trois ans ; C’est dévastateur pour eux
Will Greenwood, ancien centre anglais et vainqueur de la Coupe du monde 2003, a déclaré à Sky Sports après avoir joué à temps plein…
« À court terme, c’est dévastateur pour eux. À long terme, même s’ils ne voient pas les choses de cette façon, c’était juste une performance sensationnelle.
L’ancien joueur anglais Will Greenwood raconte à quel point l’Angleterre a failli atteindre la finale de la Coupe du monde de rugby après sa défaite contre l’Afrique du Sud.
« La première mi-temps n’aurait pas pu être meilleure pour l’Angleterre. Manie Libbok a donné un mauvais coup de pied et a été éliminé ; nous sommes arrivés à leur alignement.
« L’Angleterre a absolument respecté la lettre de la loi. L’Afrique du Sud a fait fausse route, nous avons commencé à prendre des pénalités et à accumuler des points. L’Afrique du Sud elle-même a refusé quelques points, est allée dans le corner, mais l’Angleterre a fabuleusement bien défendu l’alignement.
« C’était un rugby limité, mais c’est ce qu’on fait quand il pleut. Le groupe était génial. Farrell était magnifique. Nous étions partout sur eux.
« Mais le remplacement qu’ils ont fait… Ox Nche et Vincent Koch entrent dans le jeu et ils ont changé la dynamique de la mêlée. Et quand vous enlevez Eben Etzebeth, vous pensez ‘wow, nous avons gagné ce match’, mais ensuite ils apportent dans un vieil homme de 6’10 » appelé RG Snyman qui a dominé la remise en jeu, a commencé à décharger et a fini par marquer l’essai.
« C’était un vrai match test. En ce qui concerne la demi-finale de la Coupe du monde, hier soir, c’était tout [New Zealand vs Argentina] ce n’était pas le cas. C’était une affaire intense.
« L’Angleterre a été éliminée mais elle a poussé jusqu’au bout. Tout le monde prédisait une finale entre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud… ils ne s’y attendaient pas comme ça. »
« Ce soir, l’Angleterre a réalisé sa meilleure performance sous les maillots blancs depuis deux ou trois ans. Steve Borthwick a réussi à recruter ces gars, il avait un plan directeur et il est resté fidèle à ses idées.
« Par rapport à où nous étions, c’est un pas de géant. Mais ce n’est pas une consolation pour ces gars-là et pour Steve Borthwick qui, à cinq ou six minutes de la fin, ont dû penser qu’ils étaient en finale de Coupe du Monde. »
Farrell : je suis incroyablement fier
Le skipper anglais Farrell, qui à 32 ans pourrait être l’un des nombreux joueurs à disputer le test final de la Coupe du monde, a refusé de penser négativement immédiatement après.
«Je l’ai vu faire ça plusieurs fois [Pollard]. C’est un morceau de football incroyable si j’en ai déjà vu un, donc c’est tout à fait normal que ce soit un geste juste envers lui », a déclaré Farrell.
« Mon sentiment principal maintenant n’est pas tant le jeu, mais la fierté que je porte au groupe. Je suis fier de ce qu’ils ont fait ensemble au cours des cinq derniers mois. Tout ne s’est pas passé comme je le souhaitais.
« Le combat dont nous avons fait preuve aujourd’hui et les efforts que nous avons déployés. La volonté pure a parfois été exceptionnelle aujourd’hui et j’espère que nous avons rendu tout le monde fier à la maison aussi.
« C’est définitivement la dernière Coupe du Monde pour certaines personnes, mais une chose que je sais, c’est que cette équipe a un brillant avenir.
« La fierté est la seule chose qui me préoccupe en ce moment. Nous avons tout traversé, ça a été de véritables montagnes russes. »
Borthwick : Les joueurs étaient magnifiques ; C’est un super groupe de joueurs
Le sélectionneur anglais Steve Borthwick a déclaré à ITV Sport…
« De notre point de vue, j’ai trouvé les joueurs magnifiques.
« Oui, il y a des choses que nous aurions pu faire mieux, mais nous sommes déçus car nous pensions que nous allions gagner le match. En venant ici ce soir, nous pensions que nous allions gagner le match.
« Au moment où je me trouve ici, les joueurs devraient être vraiment fiers de leur performance, et les fans devraient être vraiment fiers de leur équipe.
« Il est trop tôt pour le moment pour analyser un match comme celui-ci. On va réfléchir, on va récupérer.
« C’est un grand groupe de joueurs. »
Steward : Le sport est cruel mais nous devons utiliser cette émotion
L’Anglais Freddie Steward a déclaré à ITV Sport…
« Déçu mais fier à la fois.
« Nous avons été radiés avant aujourd’hui et cette performance montre à quel point ce groupe est uni et de quoi nous sommes capables.
« Je suis très fier des gars, et c’est dommage que nous n’ayons pas pu y arriver ce soir. C’est un match avec de bonnes marges.
« Nous avons réalisé une performance très solide en première mi-temps et étions probablement en tête à la mi-temps.
« Mais ensuite, nous avons perdu un peu de contrôle sur le coup de pied arrêté, nous avons perdu quelques ballons et commis quelques erreurs, et l’Afrique du Sud nous en a fait payer le prix.
« Nous étions si proches. Le sport est parfois cruel et il y a beaucoup d’émotion de la part des enfants. Nous devons en profiter. »
Kolisi : C’était mauvais, mais je suis fier du combat que nous avons montré
Le capitaine sud-africain Siya Kolisi a déclaré à ITV Sport…
« Honnêtement, tout le travail acharné que nous avons accompli porte ses fruits.
« C’était mauvais aujourd’hui, c’est de cela que sont faits les champions.
« Je donne tout le mérite à l’Angleterre, ils ont travaillé dur. L’entraîneur Steve et Owen, ils se sont réunis et ont montré qui ils étaient. Ce n’est pas une équipe à prendre à la légère.
« C’était mauvais pour mon équipe aujourd’hui, comme la semaine dernière, mais nous avons trouvé un moyen de réagir et de revenir dans le match, alors félicitations aux garçons.
« Je suis vraiment fier du combat que nous avons montré. »
Et après?
La victoire de l’Afrique du Sud signifie qu’elle affrontera désormais la Nouvelle-Zélande en finale de la Coupe du Monde au Stade de France à Paris le samedi 28 octobre (coup d’envoi à 20h BST).
La défaite de l’Angleterre signifie qu’ils affronteront l’Argentine lors des barrages pour la troisième place de la Coupe du Monde la semaine prochaine au Stade de France à Paris le vendredi 27 octobre (20h BST).
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