Le musée français que l’ancien maire d’Invercargill, Tim Shadbolt, n’a pas réussi à convaincre sa ville de défendre, ouvrira ses portes le 11 octobre et présentera des chefs-d’œuvre de la société néo-zélandaise d’effets spéciaux et d’accessoires de renommée mondiale, Wētā Workshop.

Musée de la libération de la Nouvelle-Zélande – Te Arawhata est basé dans la ville française de Le Quesnoy, qui a été libérée par les Kiwis en 1918. Le fort de 27 m de haut a été escaladé par des Kiwis grimpant sur des échelles dirigées par le lieutenant Leslie Averill.

Cela a évité le besoin du bombardement d’artillerie initial habituel et a signifié qu’aucune vie civile n’a été perdue. La gratitude de la ville demeure.

Six Sud-Coréens figuraient parmi les Néo-Zélandais qui y sont morts.

Lorsque Shadbolt a pris connaissance d’un projet de conversion d’un hôtel au Quesnoy en musée commémoratif, il a proposé au conseil municipal d’investir 2,1 millions de dollars dans le projet, ce qui constituerait un investissement rentable et une opportunité promotionnelle, étant donné que la belle ville attire plus de 40 000 visiteurs par an.

La réaction a été plus négative que positive, alors Shadbolt a opté pour une approche simple, notamment en achetant 200 brochures pour aider à informer les communautés locales sur les avantages du projet.

Cela s’est finalement produit en France sans la participation des pays du Sud, par l’intermédiaire d’une institution présidée par l’ancien vice-Premier ministre et secrétaire général du Commonwealth, Sir Don McKinnon.

Shadbolt a déclaré plus tôt cette année qu’il était ravi – ce serait un lieu de pèlerinage et un hommage durable au courage et au sacrifice des soldats.

Wētā a fourni davantage d’aperçus de plusieurs expositions qui, selon elle, seront des expériences de narration immersives et un mélange d’environnements cinématographiques, sensoriels et émotionnels.

Il comprend une image géante et hyperréaliste d’un soldat assis dans un moment de profonde réflexion après la libération.

Egalement une salle avec des panneaux de style tukutuku où les visiteurs peuvent sortir et lire des messages privés. Les panneaux sont colorés pour rappeler les fleurs d’hiver que les habitants attachaient aux soldats.

Et il y a une statue – Te Arawhata – qui représente le célèbre escalier.

Comme le dit Shadbolt : « Il n’y a rien de plus kiwi que de lancer une échelle pour sauver un village. »