PARIS (AP) — La Coupe du monde de rugby est à mi-chemin, avec 24 matches terminés et dépoussiérés.
L’histoire principale de la troisième série de matches a été la victoire épique de l’Irlande 13-8 sur l’Afrique du Sud, championne en titre, confirmant ainsi son statut de favori pour remporter le titre pour la première fois. L’Irlande a été héroïque en résistant à une poussée des Springboks en seconde période au Stade de France, où la finale aura lieu le 28 octobre et où l’Irlande, en tête du classement, espère revenir avec son armée de supporters tapageurs dans le green. maillot qui le suit.
Il ne sera pas facile de revenir à Paris, car la victoire de l’Irlande en phase de groupes contre les Springboks semble avoir préparé le terrain pour une rencontre avec un autre triple champion, la Nouvelle-Zélande, déjà en quarts de finale.
La France, pays hôte, croit toujours qu’elle aura son mot à dire sur la destination du trophée et a remporté trois victoires sur trois dans la poule A en battant la Namibie 96-0 à Marseille, dans le sud du pays. Il y a eu 14 essais français, dont un triplé de l’ailier droit Damian Penaud.
La victoire française a toutefois été gâchée par le capitaine Antoine Dupont, victime d’une fracture au visage lors d’un tacle illégal du Namibien Johan Deysel, expulsé pour ce face-à-face. Dupont a dû être opéré et on ne sait pas encore combien de temps il sera absent ni si la France reverra son meilleur joueur lors de la Coupe du Monde à domicile.
La Namibie n’a pas été la seule équipe à subir une défaite puisque l’Angleterre a inscrit son quatrième meilleur score de ce tournoi en battant le Chili, nouveau venu, 71-0. Le capitaine anglais Owen Farrell est de retour à l’action après avoir reçu un carton rouge lors d’un match de préparation à la Coupe du monde.
Les équipes européennes ont remporté un trio de victoires contre les puissances de la Coupe du monde de l’hémisphère sud alors que la défaite record du Pays de Galles 40-6 contre l’Australie, double championne, a clôturé la série de matches. Cela faisait suite à la victoire de l’Irlande sur l’Afrique du Sud la veille et au triomphe de la France lors de son match d’ouverture contre la Nouvelle-Zélande il y a trois semaines.
La défense écossaise a impressionné lors d’une victoire 45-17 contre les Tonga, qui leur a valu leur cinquième carton rouge du tournoi. Vaea Fifita, numéro 8 des Tonga, était à la réception après avoir dirigé le ballon devant l’ouvreur écossais Finn Russell en fin de match à Nice.
La dernière Coupe du monde de rugby au Japon a établi un record avec huit cartons rouges. Celui-ci est en passe de le battre.
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