MICKAEL Goudemand espère que le partenariat sportif de Leeds pourra propulser la ville vers la gloire du double sport.
L’attaquant français des Rhinos a à ses côtés son compatriote Justin Sangaré, tandis que de l’autre côté de la ville, à Elland Road, Illan Meslier et Georginio Rutter sont les stars.
Avoir une langue familière l’a aidé à s’installer dans le West Yorkshire après avoir quitté les Dragons Catalans.
Et cela pourrait l’aider à démontrer pourquoi Leeds l’a signé, alors qu’un accent similaire pointe vers la Premier League.
« C’est bien de voir les Français réussir à Leeds », a déclaré Goudemand.
«J’ai regardé Leeds quand ils étaient en Premier League et Marcelo Bielsa était le manager.
« Je suis un grand fan de Marseille et il était là. C’était un grand personnage pour Leeds, comme pour Marseille. Le respect pour lui là-bas est le même qu’à Leeds.
« Mais savoir qu’il y a deux joueurs français à Leeds United est très positif pour mon pays. Parfois, si vous relevez le défi de vivre dans un autre pays, vous pouvez réaliser de grandes choses.
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« Et avoir Justin aux Rhinos est formidable pour moi. Lui et moi nous parlons français tous les jours dans les vestiaires et aussi sur le terrain. »
Goudemand s’est peut-être facilement installé à Leeds – une fois qu’il a surmonté le problème de traverser la route – mais il lui manque deux parties de sa vie.
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Ses chiens saucisses Moli et Zoé qui ont dû rester chez ses parents à Avignon.
Mais sa compagne Louisa le ressent probablement davantage.
Elle a ajouté : « Amener des chiens au Royaume-Uni est difficile et ils sont interdits de notre appartement. Mon partenaire me manque plus que tout, surtout parce qu’ils sont comme des filles pour nous.
« Je sais qu’ils sont entre de bonnes mains mais nous avons hâte de les avoir parmi nous. Chaque jour, je reçois une vidéo d’eux de la part de mes parents.
« C’était un grand changement – nous avons dû quitter notre famille, nos amis et nos chiens, donc c’était un grand changement.
« Pourtant le club a tout fait pour nous aider à bien nous installer. Ils nous ont trouvé un appartement, une voiture, tout – nous nous sentons très bien maintenant.
« Je roule bien maintenant, mais la première semaine a été difficile pour moi. J’étais sans doute un peu dangereux sur la route, aux ronds-points, dans les petites rues, à Leeds il y a parfois quatre voies.
«J’habitais dans un petit village!»
Aujourd’hui, Goudemand affronte de vieux amis alors que Leeds affronte les Catalans, qui ont plus de similitudes que vous ne le pensez.
Car les joueurs des deux équipes ne représentent pas seulement un club, mais portent le nom de la région qui les entoure.
« Dès que j’ai déménagé, j’ai levé les yeux quand nous allions jouer contre les Dragons parce que je savais que ce serait un gros match », a déclaré le joueur de 27 ans à SunSport.
« Jouer pour les Catalans est important car beaucoup de gens dans cette région ne se considèrent pas français. Ce sont des Catalans.
« Aux Dragons, il n’y a qu’un seul hymne national avant les matches, celui catalan, et nous avons dû le chanter lorsque nous avons rencontré son propriétaire Bernard Guasch.
« Il est très important qu’ils l’apprennent : il faut acquérir la culture catalane et comprendre ce que cela signifie pour eux.
« Si vous respectez leur identité, ils l’aiment et il y a aussi des similitudes avec Leeds. Les fans ici veulent vraiment soutenir l’équipe et leur montrer à quel point ils les suivent. Je peux vraiment le sentir.
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