Comme d’autres pays européens, la France cuit à des températures allant jusqu’à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) depuis plusieurs semaines. Si cela a mis les réacteurs nucléaires français sous pression, cela ne semble pas remettre en cause la stratégie nucléaire lourde du pays.

Les centrales nucléaires produisent généralement environ 70 % de l’électricité française, ce qui fait que la part du nucléaire dans le mix énergétique y est plus élevée que dans tout autre pays.

Mais plus de la moitié des 56 réacteurs du pays sont à l’arrêt depuis plusieurs mois pour cause de maintenance planifiée ou extraordinaire.

Et environ un cinquième d’entre eux doivent généralement arrêter leur activité ou au moins la réduire au minimum, car la température de l’eau de la rivière où les plantes libèrent leur eau de refroidissement dépasse une certaine limite.

Mais le gouvernement a suspendu cette règle jusqu’au 11 septembre au moins.

« Effet d’entraînement sur toute la chaîne alimentaire »

Pour Jean-Pierre Delfau, militant écologiste du groupe local FNE86, ce fut une décision bouleversante.

« Je ne comprends pas comment ils peuvent faire fonctionner le réacteur même si cela aurait un impact négatif sur l’écosystème », a-t-il déclaré à DW, alors que lui et deux autres écologistes marchaient dans les hautes herbes sur les rives de la Garonne pour aller chercher de l’eau. échantillons cet après-midi récent. .

La Garonne fournit de l’eau de refroidissement à la centrale nucléaire de Golfech dans le sud-ouest de la France. L’un des deux réacteurs de la centrale électrique est à l’arrêt depuis des mois, après que les autorités ont découvert de la corrosion et des fissures mineures dans les tuyaux concernant la sécurité de la centrale. Le deuxième réacteur fonctionne toujours.

« En raison de la chaleur, le débit d’eau de la Garonne est tombé à 50 mètres cubes par seconde, contre plusieurs milliers en temps normal », a déclaré Delfau. « L’usine de Golfech aggrave la situation, car elle utilise 8 mètres cubes pour son système de refroidissement mais n’en restitue que 6 mètres cubes, car une partie de l’eau s’évapore au cours du processus », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le processus de refroidissement de l’usine avait augmenté la température de l’eau de 6 degrés Celsius, ce qui avait déclenché un effet d’entraînement tout au long de la chaîne alimentaire.

« L’eau plus chaude détruit les microalgues qui nourrissent certains petits poissons, qui nourrissent les plus gros poissons », explique cet homme de 79 ans, qui milite contre le nucléaire depuis plus de 50 ans.

« De plus, l’eau chaude contient plus de bactéries. Pour la rendre potable, nous devons ajouter beaucoup de produits chimiques, que les gens boivent ensuite. »

Le militant écologiste Jean-Pierre Delfau veut que certains réacteurs cessent au moins de fonctionner pendant la canicule actuelle

Pas de crise existentielle pour le nucléaire français

La compagnie d’électricité EDF, qui gère toutes les centrales nucléaires françaises, a refusé une demande d’entretien avec DW. Un porte-parole a répondu par e-mail que la situation était « extraordinaire » et que jusqu’à présent, les enquêtes environnementales n’ont révélé aucun impact négatif sur la flore et la faune autour des réacteurs respectifs.

Au-delà des préoccupations environnementales, le problème actuel ne plonge pas le nucléaire français dans une crise existentielle. Le gouvernement envisage de nationaliser prochainement EDF et de construire des centrales nucléaires supplémentaires.

Cela a laissé Anna Creti, directrice de l’économie du climat à l’Université Paris Dauphine, se gratter la tête.

« Il n’est pas très clair comment cette stratégie est censée fonctionner au niveau technologique, en particulier à court terme », a-t-il déclaré à DW.

La technologie n’est pas prête

« La France s’appuie sur des réacteurs dits petits modulaires (SMR), dont il existe environ 40 technologies différentes, toutes en phase pilote », a déclaré Creti. « Les préparer au déploiement pourrait prendre jusqu’à 10 ans », a-t-il ajouté.

« Le gouvernement envisage également de construire davantage d’eau sous pression, des réacteurs dits EPR – un modèle qui rencontre beaucoup de problèmes », a-t-il poursuivi.

Selon les prévisions actuelles, la première centrale EPR du pays entrera en service l’an prochain à Flamanville, dans le nord du pays. Selon le développeur EDF, le coût de la construction a jusqu’à présent au moins triplé, pour atteindre environ 13 milliards d’euros (13,3 milliards de dollars).

L’eau sous pression, le réacteur dit européen sous pression (EPR) de troisième génération est en construction dans la ville de Flamanville

La Cour des comptes européenne a estimé ce chiffre à 19 milliards d’euros – la construction prenant plus de 10 ans de plus que prévu. D’autres EPR au Royaume-Uni, en Chine et en Finlande ont signalé des problèmes de construction, de conception ou de production.

« Mais le gouvernement a alloué 150 milliards d’euros pour rénover les centrales nucléaires existantes et en construire de nouvelles », a déclaré Creti, ajoutant qu’aucun gain de financement n’a été annoncé pour les énergies renouvelables, bien que Paris travaille sur de nouvelles règles pour réduire les formalités administratives pour le développement des énergies renouvelables.

« Mettre plus d’argent sur les énergies renouvelables aurait du sens, car elles sont devenues de moins en moins chères ces dernières années, et leur technologie est suffisamment avancée pour être bientôt déployée dans tout le pays », a-t-il souligné.

La France est le seul pays européen à ne pas atteindre l’objectif de l’UE en matière d’énergies renouvelables pour 2020. Les énergies renouvelables ne représentent qu’environ 19 % de la production d’énergie au lieu des 23 % prévus.

Diverses raisons de l’approche française

Mais Christian Egenhofer, chercheur principal au centre de réflexion basé à Bruxelles, le Centre for European Policy, affirme que la soi-disant autonomie stratégique de l’UE est l’une des raisons pour lesquelles la France parie sur l’énergie nucléaire. L’Union européenne vise l’indépendance non seulement en matière de défense, mais aussi d’indépendance énergétique.

« Nous avons environ 100 centrales nucléaires en Europe. Nous avons besoin de scientifiques et d’ingénieurs nucléaires pour s’occuper de leurs travaux de maintenance – ou nous devrons confier ces tâches aux États-Unis, à la Chine ou à la Corée, ce qui créera des problèmes de sécurité », a-t-il ajouté. il a dit. dit DW.

Il a ajouté que la structure du réseau français est également une pierre d’achoppement pour le déploiement massif des énergies renouvelables.

« Le réseau électrique du pays est centralisé autour de Paris, où la majeure partie de l’électricité est consommée. Toute l’électricité y est acheminée et renvoyée à travers le pays. Ce n’est pas adapté aux projets décentralisés d’énergie renouvelable, et l’adaptation du réseau prendra des années », explique Egenhofer.

Néanmoins, il pense que la France se tournera vers plus d’énergies renouvelables à long terme.

La France envisage de renforcer sa capacité en énergies renouvelables

Une pénurie d’énergie est attendue en hiver

Philippe Mante l’attendait avec impatience. Il est en charge des affaires climatiques à EELV, le parti écologiste français, qui s’oppose à la construction de nouvelles centrales nucléaires. Au nom de la sécurité énergétique, son parti ne veut pas démanteler immédiatement les centrales nucléaires existantes.

« Même les défenseurs de l’énergie nucléaire devraient savoir, compte tenu de la situation actuelle, que nous devons déployer massivement et de toute urgence des projets d’énergie renouvelable », a-t-il déclaré dans une interview à DW.

Mais même Mante a peu d’espoir que cela se produise bientôt.

« Je pense que nous devrions tous acheter des pulls très chauds bientôt, car nous allons probablement avoir une panne d’électricité cet hiver », a-t-il déclaré d’un air sombre.

Les pays voisins surveilleront de près. À ce jour, la France est le premier exportateur européen d’énergie propre. Mais cette année, le pays devra importer plus d’électricité qu’il n’en exporte.

Cela accentuera probablement la pression sur les prix de l’énergie, qui ont déjà monté en flèche, en partie à cause de l’invasion de l’Ukraine par Moscou et de la réduction des expéditions de gaz russe.

Édité par : Hardy Graupner