L’Angleterre affrontera l’Afrique du Sud, championne en titre, en demi-finale de la Coupe du monde le 21 octobre à 20 heures, lors d’un match revanche de la finale de la Coupe du monde de rugby 2019 ; les vainqueurs affronteront l’Argentine ou la Nouvelle-Zélande en finale

Le sélectionneur anglais Kevin Sinfield espère que Marcus Smith pourra récupérer à temps pour la demi-finale de la Coupe du monde de rugby samedi contre l’Afrique du Sud.

Smith faisait partie des nombreux joueurs qui suivaient un entraînement modifié alors que les préparatifs pour le match au Stade de France commençaient, mais l’Angleterre est prudemment optimiste quant à sa capacité à gagner sa bataille de remise en forme.

Le joueur de 24 ans a terminé la victoire en quart de finale contre les Fidji avec une grosse lèvre supérieure et un bandage sur la tête après avoir été victime d’un tacle dangereux de l’ailier Vinaya Harbosi, le forçant à abandonner pour un HIA qu’il a surmonté.

Le joueur des Harlequins, qui a été déplacé de son poste habituel d’ouvreur pour la Coupe du Monde, s’est défendu courageusement lors d’une soirée tendue au Stade Vélodrome et est en lice pour conserver le maillot numéro 15 devant Freddie Steward.

L’entraîneur de la défense Sinfield insiste sur le fait qu’une image plus claire de sa disponibilité apparaîtra dans les prochains jours après avoir été rejoint par Jonny May, Manu Tuilagi, Tom Curry, Courtney Lawes et Dan Cole qui ont raté le début de la séance de mardi.

« Marcus est bon, il fait partie de ceux qui ont été modifiés [on Tuesday] nous aurons donc une lecture plus claire cette semaine, mais nous croisons les doigts pour qu’il soit prêt à partir », a déclaré Sinfield.

Sinfield : être « outsider » donne à l’Angleterre une motivation supplémentaire

Que Smith parvienne ou non à récupérer à temps, l’Afrique du Sud est la grande favorite pour assurer la victoire à Paris.

L’Angleterre a été presque complètement exclue de la plupart des équipes de la Coupe du monde après une mauvaise saison des Six Nations, exacerbée par une défaite choc contre les Fidji à l’approche du tournoi.

Après avoir apaisé ces fantômes, l’entraîneur de la défense Sinfield est désormais convaincu que l’Angleterre peut utiliser ce manque d’attentes et de pression à son avantage samedi soir.

« En août, nous étions considérés comme des outsiders – nous avons réussi », a-t-il déclaré.

« Je pense qu’au cours de ces cinq ou six semaines ensemble, nous avons fait d’énormes progrès et nous savons que nous devons encore nous améliorer énormément ce week-end. Pour faire le travail.

« Certains gars l’utiliseront comme motivation, mais je pense que d’autres voudront gagner parce qu’ils veulent gagner, donc il y a probablement un mélange de personnalités et de motivations, que ce soit par peur ou par joie, vous obtenez un mélange des deux.

«Je pense que les gens sauront sur quels boutons appuyer.

« Ils ont travaillé incroyablement dur au cours des 19 dernières semaines et j’ai hâte de les voir partir samedi. »

Sinfield ne se fait aucune illusion sur l’ampleur du défi et estime que les champions en titre du tournoi jouent « le meilleur rugby », mais estime que l’Angleterre en a suffisamment pour remporter une victoire choc contre les Springboks.

L’équipe de Steve Borthwick a dû survivre à l’incroyable retour des Fidji au Stade Vélodrome de Marseille dimanche pour atteindre sa sixième demi-finale de Coupe du Monde de Rugby et elle doit remercier la botte d’Owen Farrell pour les avoir aidés à remporter une victoire par 30 sur 24. une dernière quatre places.

Mais aujourd’hui, après cinq victoires sur cinq dans la compétition, vient la tâche la plus difficile.

« Nous savions que ce serait un match difficile, surtout avec le match nul », a déclaré Sinfield. « Ou c’étaient les hôtes [France] ou les tenants actuels et nous avons le plus grand respect pour eux, nous pensons que c’est une nation qui joue le meilleur rugby et qui joue du très bon rugby.

« Ils savent ce qu’ils font et ne se retiennent pas, et nous sommes impatients de tester ce week-end.

« Je pense que nous avons déjà eu quelques défis physiques dans cette Coupe du Monde. Nous apprécions, après avoir regardé le match ce week-end, ce qu’ils vont apporter.

« Il y a des gars dans notre équipe qui ont déjà eu l’expérience de les gérer.

« Mais nous avons aussi des gars physiques et nous comprenons que c’est une grande partie du jeu. »

Chessum : Ils ont des joueurs incroyables dans leur groupe

Le verrou de Leicester, Ollie Chessum, fera partie de l’équipe d’Angleterre qui cherchera à vaincre l’unité des Springboks au Stade de France samedi.

Comme son manager, il reconnaît le défi auquel l’Angleterre est confrontée en essayant d’y parvenir et pense que le problème dépendra de la capacité de l’Angleterre à exécuter ce jour-là.

« Ce sont les matchs auxquels vous voulez participer contre les plus grandes équipes sur la plus grande scène dans les plus grandes compétitions », a déclaré Chessum. « Ils ont des joueurs incroyables dans leur groupe qui apportent un niveau physique exceptionnel et c’est à nous d’aller là-bas ce week-end et de les affronter.

« Semaine après semaine, nous avons grandi en tant que groupe et amélioré divers aspects de notre jeu. L’Afrique du Sud est incroyable dans tous les domaines et nous devons donc essayer d’être les mêmes, sinon meilleurs. Nous espérons apporter du physique, mais nous apportera avec nous, nous exécutons également ce niveau ce week-end.

Suivez la demi-finale de la Coupe du monde de rugby entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud sur les plateformes numériques de Sky Sports samedi à partir de 19h30 (coup d’envoi de 20h).