Loach a pas moins de 15 films en compétition au Festival de Cannes – et a remporté la Palme d’Or à deux reprises.

Son dévouement à la gauche et sa prise en compte des réalités souvent dures de la classe ouvrière britannique restent inébranlables dans sa 16e entrée, « The Old Oak », dont la première a lieu vendredi.

Il raconte l’histoire d’un pub en difficulté dans une ancienne ville minière déprimée du nord de l’Angleterre, dont le propriétaire aide les réfugiés syriens malgré ses propres problèmes.

Deadline l’a qualifié de « parabole sociale vitale et émouvante » et The Guardian de « dernier cri de compassion féroce ».

Malgré des sentiments anti-immigrés répandus en Grande-Bretagne, Loach a déclaré qu’il y avait encore de nombreuses communautés ouvrières solidaires avec les réfugiés.

« Nous avons une tradition de solidarité née des luttes industrielles », a déclaré Loach à l’AFP lors du festival. « Il y a beaucoup de gens qui font campagne pour les réfugiés. »

Il a dit que « The Old Oak » était un sursaut de positivité nécessaire après les films récents plus sombres, « I, Daniel Blake » (qui a remporté la Palme en 2016) et « Sorry We Missed You ».

« Sans espoir, il y a le désespoir, puis vous êtes exposé à la droite et cela nous détruit », a déclaré Loach.

« La classe ouvrière n’est pas vaincue, nous sommes toujours dans le coup. »

Interrogé sur le fait qu’il était encore réalisateur au milieu des années 80, Loach a plaisanté: « Si vous vous réveillez et lisez une rubrique nécrologique et que vous n’y êtes pas, c’est une bonne journée. Mais j’ai de la chance de rester en bonne santé. »

Greffe dure

Son co-scénariste de longue date, Paul Laverty, a fait l’éloge du dévouement de Loach, affirmant que le réalisateur travaillait encore des mois supplémentaires pour projeter des films de la communauté locale.

« C’est comme une dure greffe de six mois », déclare Laverty, avant de creuser amicalement : « C’est bien quand vous avez 30 ans, mais quand vous en avez 105… »

Laverty avait des conditions beaucoup plus favorables pour les politiciens britanniques, affirmant que la ministre de l’Intérieur Suella Braverman, connue pour sa rhétorique anti-migrants, faisait preuve d’une « énorme cruauté ».

« C’est un bâtard qui vit de la misère des autres », a déclaré Laverty.

Dans le passé, la solidarité signifiait « rejoindre et partager », dit Loach.

« Aujourd’hui, cela signifie l’aumône … donner une petite somme aux pauvres tant qu’ils sont reconnaissants et convenables et ne causent pas de scène et ne ressemblent pas à une victime. »

Parlant du déclin du National Health Service, Loach a déclaré que « le niveau de crise est catastrophique ».

« Nous avons la classe politique la plus sophistiquée au monde qui contrôle l’image de la Grande-Bretagne, mais vous regardez à l’intérieur et elle est pourrie jusqu’à la moelle. »