Alex Mitchell et Jonny May partiront pour l’Angleterre lors de leur match d’ouverture de la Coupe du monde contre l’Argentine samedi.

Les deux hommes ne faisaient pas partie de l’équipe initiale de Steve Borthwick pour la Coupe du Monde, mais ont été rappelés suite à des blessures et vont désormais jouer au Stade Vélodrome de Marseille.

Ailleurs, Tom Curry s’élance pour la première fois depuis mai après s’être remis d’une blessure à la cheville et Dan Cole s’élance pour sa quatrième Coupe du monde.

Mitchell a été exclu de l’équipe originale de 33 hommes nommée par Borthwick pour bénéficier d’un sursis lorsque Jack van Poortvliet a subi une blessure à la cheville qui a mis fin au tournoi.

Après avoir impressionné lors de son premier test en tant que titulaire contre les Fidji, le joueur de 26 ans a conservé sa position d’arrière central en vue d’ajouter du dynamisme au jeu anglais, tandis que Danny Care apporte son soutien depuis le banc.

Curry fait sa première apparition pour Borthwick et sa première sortie à n’importe quel niveau depuis que Sale a perdu contre les Saracens lors de la finale de la Gallagher Premiership plus tôt cette année après avoir reçu une approbation en openside.

Curry a souffert d’une blessure à la cheville contractée à l’entraînement début août, mais montrant son influence sur l’Angleterre, il a été poussé directement dans la dernière ligne.

Ben Earl a été invité à succéder à Billy Vunipola, suspendu, au numéro huit, Courtney Lawes menant l’équipe au flanc aveugle en l’absence du capitaine suspendu Owen Farrell.

Le concours d’accessoires a été remporté par Cole, 36 ans, qui participera à sa quatrième Coupe du monde, l’ancien Kyle Sinckler étant absent du joueur de 23 ans après avoir suivi un entraînement « modifié » cette semaine aux côtés de David Ribbans. Borthwick a opté pour des joueurs qui avaient complété l’alignement complet.

Manu Tuilagi est associé au centre par Joe Marchant et il y a un look de vétéran sur les ailes où s’alignent Elliot Daly et Jonny May.

May est le deuxième joueur exclu de l’équipe originale de la Coupe du Monde, mais il se retrouve désormais en action dans l’événement principal du Groupe D, dans lequel l’Argentine figure comme favori marginal.

Henry Arundell était disponible pour la sélection après avoir terminé un entraînement complet suite à un spasme au dos, mais n’a pas été sélectionné par Borthwick.

Les Pumas se sont imposés 30-29 lors de la dernière rencontre de leurs rivaux à Twickenham en novembre dernier alors que l’Angleterre rebondissait après une série de cinq défaites en six tests.

« Avec une excellente semaine de préparation au Touquet, les joueurs ont hâte de débuter samedi leur saison de Coupe du Monde sous les lumières de Marseille », a déclaré Borthwick.

« Après une série de performances impressionnantes de l’Argentine au cours des 12 derniers mois, nous savons que le premier match de notre groupe sera un test difficile.

« Ce grand tournoi offre une opportunité extraordinairement spéciale à nos joueurs, qui, je le sais, comme toujours, donneront le meilleur d’eux-mêmes devant notre soutien en déplacement dans le sud de la France. »

Angleterre: 15 Freddie Steward, 14 Jonny May, 13 Joe Marchant, 12 Manu Tuilagi, 11 Elliot Daly, 10 George Ford, 9 Alex Mitchell; 1 Ellis Genge, 2 Jamie George, 3 Dan Cole, 4 Maro Itoje, 5 Ollie Chessum, 6 Courtney Lawes (c), 7 Tom Curry, 8 Ben Earl.

Remplacements : 16 Theo Dan, 17 Joe Marler, 18 Will Stuart, 19 George Martin, 20 Lewis Ludlam, 21 Danny Care, 22 Marcus Smith, 23 Ollie Lawrence.

Borthwick : Mitchell mérite son opportunité | L’Argentine la plus dangereuse de tous les temps

Après l’annonce de l’équipe, Borthwick a félicité Mitchell, qui, selon lui, a pris la déception de ne pas être inclus dans l’équipe originale de la Coupe du monde et en a fait une opportunité.

« C’est tout à l’honneur de Mitchell. Il était incroyablement déçu de ne pas avoir fait partie de l’équipe d’origine et j’ai demandé à tous les joueurs avec qui j’ai parlé à ce moment-là de m’assurer qu’ils étaient prêts à être le prochain joueur », a déclaré Borthwick.

« Une opportunité s’est présentée et je pense que l’un des points positifs des Fidji a été sa performance. Je pense qu’il a bien joué, et je pense qu’il s’est exceptionnellement bien entraîné, qu’il a fait ce que nous lui avons demandé et qu’il était prêt à partir.

« L’Argentine est une équipe exceptionnellement forte. L’année dernière, elle a battu l’Angleterre à Twickenham, elle a battu la Nouvelle-Zélande, elle a battu l’Australie.

« C’est un formidable défi, probablement la meilleure équipe argentine à accéder à la Coupe du Monde. Nous savons donc que nous devons être bons ce week-end, mais j’ai pleinement confiance dans les joueurs.

« Dans cette équipe, nous avons un bon mélange d’expérience et de jeunesse, dont beaucoup ont déjà joué sur de plus grandes scènes.

« Je sens une vraie détermination de la part des joueurs pour aller jouer du mieux qu’ils peuvent samedi soir.

« Je l’ai dit plus tôt cette semaine, j’ai le sentiment que des joueurs ont été annulés et rappelés trop tôt. Il y a beaucoup de classe dans cette équipe et je pense que ces joueurs ont encore beaucoup à faire. »

Roper : L’expérience est essentielle dans le test difficile de l’Argentine | Moment important pour Mitchell

Eleanor Roper, journaliste de Sky Sports News :

« C’est un grand moment pour Alex Mitchell. Il n’avait pas été initialement nommé par Borthwick dans l’équipe de 33 joueurs pour la Coupe du monde.

« Au départ, c’était Been Youngs, Danny Care et Jack Van Poortvliet.

« Malheureusement pour Jack, il s’est blessé lors d’un des échauffements, a dû être opéré et a été exclu pour toute la Coupe du Monde.

« Mitchell arrive avec six sélections pour l’Angleterre, il n’a donc pas beaucoup d’expérience internationale.

« Il a joué contre les Fidji – c’était son premier match en tant que titulaire pour l’Angleterre et maintenant il obtient le feu vert de Borthwick pour commencer ce qui est un énorme, énorme test samedi.

« Il ne fait aucun doute que c’est le match le plus difficile de l’Angleterre en phase de groupes.

« Après des Six Nations médiocres et des Summer Series médiocres, samedi sera un énorme test pour l’Angleterre.

« L’expérience joue un grand rôle à cet égard. Dans l’équipe initiale de 33 joueurs de Borthwick, 16 de ces joueurs étaient impliqués il y a quatre ans, en 2019, lorsque l’Angleterre a atteint la finale.

« C’était une course vraiment décevante et une période difficile pour l’Angleterre.

« Ils ont vu le capitaine Owen Farrell suspendu ainsi que Billy Vunipola.

« Borthwick recherchera les joueurs les plus expérimentés pour venir samedi et espère simplement qu’avec cette expérience, ils pourront vraiment être performants quand cela compte – et ce samedi compte.

« L’Angleterre veut sortir du groupe et une victoire contre l’Argentine en sera la clé. »

L’Argentine choisit six attaquants sur le banc contre l’Angleterre

L’Argentin Juan Cruz Mallia revient à l’arrière pour affronter l’Angleterre tandis que le manager Michael Cheika a opté pour six attaquants sur le banc.

Mallia fait partie d’une défense à trois avec les joueurs Emiliano Boffelli et Mateo Carreras sur les flancs et un puissant milieu de terrain formé par Santiago Chocobares et Lucio Cinti. Santiago Carreras est dans la première mi-temps et Gonzalo Bertranou obtient le feu vert au numéro neuf.

L’équipe est dirigée par le talonneur Julian Montoya, qui aligne les accessoires Thomas Gallo et Francisco Gomez Kodela, tandis que la deuxième ligne est composée de Matias Alemanno et Tomas Lavanini. L’ancien capitaine Pablo Matera est sur l’aile aux côtés de Marcos Kremer, et Juan Martin Gonzalez est au huitième rang, tandis que Cheika a pris la décision inhabituelle, du moins pour lui, de déclarer une formation d’attaquant 6-2 sur son banc.

Argentine: 15 Juan Cruz Mallia, 14 Emiliano Boffelli, 13 Lucio Cinti, 12 Santiago Chocobares, 11 Mateo Carreras, 10 Santiago Carreras, 9 Gonzalo Bertranou, 8 Juan Martin Gonzalez, 7 Marcos Kremer, 6 Pablo Matera, 5 Tomas Lavanini, 4 Matias Alemanno, 3 Francisco Gomez Kodela, 2 Julian Montoya (c), 1 Thomas Gallo

Remplacements : 16 Augustin Creevy, 17 Joel Sclavi, 18 Eduardo Bello, 19 Guido Petti, 20 Pedro Rubiolo, 21 Rodrigo Bruni, 22 Lautaro Bazan Velez, 23 Matias Moroni.

Regardez le match d’ouverture de la Coupe du monde de rugby de l’Angleterre contre l’Argentine sur les plateformes numériques Sky Sports à partir de 19h30, coup d’envoi à 20h samedi.