lorsque Eliud Kipchoge a battu dimanche le record du monde du marathon à Berlin, a commencé sa fête près de la ligne d’arrivée faisant la même chose qu’il a fait après avoir battu le record à Berlin quatre ans plus tôt.

Il a embrassé l’entraîneur de longue date Patrizio a chanté.

L’étreinte fut brève. Peu de choses ont été dites. Ils se serrèrent la main, Kipchoge sembla arrêter l’horloge et Sang essuya le visage en sueur de son élève avec une serviette. Kipchoge a poursuivi sa tournée de félicitations.

« C’était génial », a déclaré Sang au téléphone depuis sa ville natale du Kenya jeudi. « Je lui ai dit : ‘Je suis fier de toi et de ce que tu as accompli aujourd’hui.' »

Par la suite, ils se sont revus et ont réfléchi à la performance de 2:01:09, réduisant de 30 secondes son record du monde en 2018 dans la capitale allemande.

« Je lui ai dit qu’il était probablement un peu trop rapide au départ en première mi-temps », a déclaré Sang à propos de Kipchoge qui était sorti en 59 minutes, 51 secondes pour les 13,1 premiers milles (un rythme de moins de deux heures non tenu dans la derniers milles). « Mais il a dit qu’il se sentait bien.

À part ça, je pense que c’était juste pour apprécier l’effort qu’il a mis à l’entraînement. Parfois, si vous ne le reconnaissez pas, vous avez l’impression de simplement regarder la performance. Nous avons regardé le sacrifice ».

Sang a pensé à la saison anormalement humide dans le sud-ouest du Kenya, où Kipchoge enregistre ses miles quotidiens à plus d’un mile au-dessus du niveau de la mer.

« Parfois, il devait courir sous la pluie », a déclaré Sang, médaillé d’argent olympique au 3 000 mètres steeple en 1992. « Ce sont de petites choses auxquelles vous pensez et dites, qui valent parfois la peine d’être sacrifiées. Suivre l’entraînement contre la douleur, et ça paie. »

Quand Sang analyse ses athlètes, il regarde au-delà du temps. Étudiez leurs visages.

La façon dont Kipchoge s’est comporté dans les mois qui ont précédé Berlin – courir à 6 heures du matin « qu’il pleuve ou qu’il vente », a déclaré Sang – a rappelé à l’entraîneur la disposition solaire du coureur à l’été 2019. Cette année-là, Kipchoge a marqué 1:59:40 dans le La capitale autrichienne dans un événement record (plutôt qu’une course traditionnelle) pour devenir la première personne à marcher 42,2 miles en moins de deux heures.

Sang a déclaré qu’il ne discutait pas des objectifs de temps avec ses élèves : « Fixer des objectifs spécifiques met la pression sur l’athlète et vous pouvez facilement aller dans la mauvaise direction », a-t-il déclaré.

En repensant à la course, on se demande si le plan de Kipchoge était de voir combien de temps il pourrait maintenir un rythme de moins de deux heures. Sang a refusé de spéculer, mais n’a pas été surpris de voir Kipchoge atteindre le point médian 61 secondes plus vite que le stimulateur prescrit 60:50 à 13,1 milles.

« Après deux heures à Monza [2:00:25 in a sub-two-hour attempt in 2017]après avoir exécuté le 1:59 non officiel et tant de fois 2:01, 2:02, 2:03, le potentiel a été écrit partout, « Sang a dit. » Donc je veux dire, penser différemment serait vraiment sous-estimer le potentiel . Bien sûr, en ajoutant l’aspect de la force mentale. Il en a une unique. « 

Kipchoge a ralenti en seconde période, mais pas de manière significative. Il a commencé avec une moyenne d’environ 2 minutes et 50 secondes par kilomètre (équivalent à 13,2 miles par heure). Il est tombé à 2:57 par kilomètre vers la fin.

Le regret n’est pas dans la nature de Kipchoge. Nous ne connaîtrons peut-être jamais l’étendue de ses pensées secondaires dimanche. Sang a noté que Kipchoge, dont la carrière de marathon a commencé il y a dix ans après avoir échoué à rejoindre l’équipe olympique de Londres sur la piste, ne s’attarde pas sur le passé.

« Si vous lui parlez maintenant, il vous parlera probablement de demain », a plaisanté Sang.

L’avenir est ce qui intrigue Kipchoge. À l’approche de ses 38 ans, il continue de s’améliorer au-delà de l’âge maximum pour presque tous les marathoniens d’élite. Kipchoge peut-il aller encore plus vite ? Cela nécessiterait probablement un retour l’année prochaine à Berlin, dont les routes plates ont produit les huit derniers records du monde du marathon masculin. Mais Kipchoge veut aussi courir et gagner un autre prestigieux marathon d’automne à New York.

Sang peut voir l’appel des deux options en 2024 et laisser la décision à Kipchoge et à son équipe de direction.

« Si nous pouvons trouver la motivation pour lui, ou s’il la trouve en lui-même, qu’il croit qu’il peut encore courir pendant un certain temps, pour une cause, pour une raison … Je pense que le gars peut encore faire encore mieux que ce qu’il a fait à Berlin « , a déclaré Sang. Nous apprenons beaucoup sur les possibilités de bonnes performances dans la vieillesse. C’est une inspiration et devrait être une inspiration pour n’importe qui à n’importe quel niveau. « 

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