Le nageur olympique français Florent Manaudou est devenu le premier porteur de la flamme olympique en France après l’arrivée de la flamme olympique mercredi dans le Vieux-Port de Marseille à bord d’un majestueux trois-mâts en provenance de Grèce pour la cérémonie d’accueil au coucher du soleil dans le Vieux-Port de la ville.

Le navire est entré dans le vieux port de Marseille avec l’hymne national français, La Marseillaise, résonnant sur le quai et un survol de l’armée de l’air française avec des avions dessinant d’abord les cinq anneaux olympiques, puis les couleurs rouge-bleu-blanc du drapeau national.

Le navire a accosté sur le ponton reflétant une piste d’athlétisme et Manaudou a porté le flambeau vers la France métropolitaine alors que des dizaines de milliers de personnes applaudissaient et des milliers d’autres saluaient depuis les balcons et les fenêtres donnant sur les festivités.

« Nous pouvons être fiers », a déclaré le président Emmanuel Macron, présent à la cérémonie de remise de la flamme.

« La flamme est sur le sol français », a déclaré Macron. « Les jeux arrivent en France et entrent dans la vie des Français. »

Le flambeau a été allumé en Grèce le mois dernier avant d’être officiellement remis à la France. Il quitta Athènes à bord d’un navire appelé Belem, utilisé pour la première fois en 1896, et passa douze jours en mer.

Le président du comité d’organisation des Jeux olympiques de Paris 2024, Tony Estanguet, a déclaré que le retour des Jeux olympiques en France était l’occasion d’une « célébration fantastique ».

« En tant qu’ancien athlète, je sais à quel point le début d’une compétition est important. C’est pourquoi nous avons choisi Marseille car c’est certainement l’une des villes les plus amoureuses du sport », a ajouté Estanguet, ancienne star olympique du canoë et médaillée d’or aux Jeux de 2000, 2004 et 2012.

La sécurité des visiteurs et des résidents est une priorité absolue pour les autorités de Marseille, la deuxième plus grande ville de France avec près d’un million d’habitants. Environ 8 000 policiers ont été déployés autour du port.

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Des milliers de pompiers et d’équipes anti-bombes ont été positionnés autour de la ville, ainsi que des équipes de police maritime et anti-drones patrouillant dans les eaux et l’espace aérien de la ville.

« C’est une journée monumentale et nous avons travaillé dur pour que les visiteurs et les marseillais puissent profiter de ce moment historique », a déclaré Yannick Ohanessian, adjoint au maire de la ville.

Le relais de la flamme débutera jeudi à Marseille, avant de se diriger vers Paris en passant par des lieux emblématiques à travers le pays, du célèbre Mont Saint-Michel aux plages du Débarquement en Normandie en passant par le château de Versailles.

Une forte présence policière et militaire a été constatée mardi en patrouille dans le centre de Marseille, tandis qu’un hélicoptère militaire survolait le Vieux-Port, où une série de barrières ont été érigées.

La porte-parole du ministère français de l’Intérieur, Camille Chaize, a déclaré que les responsables étaient prêts à faire face aux menaces sécuritaires, notamment le terrorisme.

« Nous mettons en œuvre diverses mesures, notamment l’unité d’élite du Groupement National d’Intervention de la Gendarmerie, qui sera présente du début à la fin dans la passation du flambeau », a-t-il précisé.

La vasque olympique sera allumée après la cérémonie d’ouverture des Jeux, qui aura lieu sur la Seine le 26 juillet.

La vasque sera allumée dans un lieu parisien qui sera tenu top secret jusqu’au jour même. Parmi les options mises en avant figurent des sites emblématiques tels que la Tour Eiffel et le jardin des Tuileries à l’extérieur du musée du Louvre.