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Le Tour de France est éternel, mais 2024 regorge de premières et d’histoires pour offrir ce qui devrait être une édition passionnante.

Non seulement des grands frappeurs comme Jonas Vingegaard, Tadej Pogačar, Primož Roglič et Remco Evenepoel devraient s’affronter dans la bataille des générations, mais la 111e édition du grand tour français offrira une toile de fond intéressante.

Les premiers détails révèlent un parcours varié et intéressant :

• le total est de 3492 km
• 21 étapes
• 29 juin au 21 juillet
• Quatre régions (Italie, Saint-Marin, France, Monte Carlo)
• 7 étapes de montagne
• 4 sommets terminés
• Route de gravier de 32 km de long

Alors que les Jeux olympiques de Paris 2024 dictent le calendrier, le Tour de France masculin – qui se déroulera du 29 juin au 21 juillet – ne se terminera pas à Paris puisque les coureurs se dirigeront vers Nice pour le contre-la-montre de la dernière journée.

« Nous nous engageons à éviter Paris à cause des Jeux olympiques », a déclaré le directeur du Tour Christian Prudhomme. Reuters. « Il n’y a que 28 000 forces de police disponibles et nous savons que nous ne pouvons pas en obtenir davantage. »

Depuis sa création en 1903, la course masculine s’est toujours terminée à Paris ou en proche banlieue, et sur les Champs Élysées depuis 1975.

Pour la première fois également, la course débutera en Italie avec trois étapes d’ouverture.

Voici les principaux points :

Un « grand départ » en Italie pour la première fois de l’histoire

Après plus d’un siècle, ce « grand cercle » deviendra pour la première fois le « Grand Commencement » en Italie.

L’étape 1 entre directement dans le vif du sujet, avec l’étape routière commençant à Florence et se terminant à Rimini, avec un détour par Saint-Marin. Le maillot jaune sera en jeu, avec des sprinteurs tels que Mark Cavendish, Jasper Philipsen et Wout van Aert devant franchir une montée de 3 600 m alors que le parcours grimpe au-dessus des Apennins.

La 2e étape rend hommage à Marco Pantani et la course de Cesenatico à Bologne rencontrera dans les dernières heures de la course la célèbre montée de San Luca qui pourrait mettre les roues des sprinteurs à rude épreuve.

L’étape 3 traverse les plaines de Plaisance à Turin dans ce qui devrait être la première opportunité pour les sprinteurs.

Semaine 1 : Vers la France et ascension du Galibier

La course de trois jours se termine par l’étape 4 de Pinerolo à Valloire à travers les Alpes, avec notamment un assaut sur le HC Col du Galibier (23 km à 5,1 %).

« Le Tour n’a jamais été aussi haut », a déclaré le directeur du Tour, Christian Prudhomme.

Les étapes 5 et 6 verront les sprinteurs voir plus d’opportunités alors que la course quitte les Alpes et revient le week-end final.

L’étape 7 comprend un contre-la-montre individuel de 25 km à travers les vignobles de Bourgogne. Le voyage n’est pas trop long et le GC continuera de travailler ensemble pour tous ceux qui survivront à une première semaine brutale.

Étape 8 de Semur-en-Auxois à Colombey-les-Deux-Eglises voit une série de montées au début de l’étape cahoteuse pour préparer la percée.

La semaine d’ouverture s’est clôturée par une étape exigeante comportant pas moins de 14 secteurs terre sur une course de 34 km en boucle autour de Troyes.

Semaine 2 : Le métier à tisser des Pyrénées et le retour du Plateau de Beille

La semaine 2 s’ouvre avec une étape de transition au départ d’Orléans à travers les plaines du centre de la France et le Val de Loire qui peut être ouverte à de forts vents latéraux.

L’étape 11 plonge dans le Massif Central, avec un dénivelé de 4 350 m, et monte la Néronne, le Puy Mary Pas de Peyrol, le Pertus et la Font de Cère empilés à l’extrémité de la partie arrière du profil.

Les étapes 12 et 13, du moins sur le papier, offrent plus d’opportunités aux sprinteurs, mais au milieu d’un Tour, les chances d’une échappée augmentent de plusieurs kilomètres.

La première grande finale en montagne du Tour aura lieu sur l’étape 14 avec Saint-Lary-Soulan au cœur des Pyrénées, avec le Col du Tourmalet au centre de l’étape.

L’étape 15 a vu le retour sur le Plateau de Beille (15,8 km à 7,9%) pour la deuxième finale consécutive au sommet. Pour ajouter au drame, le 14 juillet en France, avec six ascensions et un dénivelé de 4 850 m, les feux d’artifice sont garantis.

Semaine 3 : Alpes et dernier jour décisif contre le TT

Même si les deux premières semaines ont été éprouvantes, la troisième semaine déterminera le vainqueur.

L’étape 16 ouvre une autre opportunité aux sprinteurs – qui en verront probablement huit lors de l’édition de cette année – mais mistral Arriver à Nîmes s’avère délicat.

L’étape 17 jusqu’à Superdévoluy avance sur la pointe des pieds dans les Alpes, et les échappés auront la chance d’occuper le devant de la scène avec trois ascensions modérées réalisées dans les dernières heures de course. Une autre étape de transition vers Barcelone lors de l’étape 18 pourrait aboutir à une autre percée.

La finale des sommets consécutifs des Alpes donnera le ton d’un week-end de clôture décidé par le contre-la-montre final à Nice, la première fois que le Tour se termine en contre-la-montre individuel depuis 1989 lorsque Greg LeMond battait Laurent Fignon en sa victoire historique.

La hauteur sera un facteur clé dans les deux étapes.

L’étape 19 comprend trois sommets dépassant les 2 000 m et l’étape 20 aborde quatre ascensions dans un court circuit de 133 km se terminant au sommet du Col de la Couillole. Le dénivelé a culminé à 7000m en deux jours de course.

Si la course reste indécise, les tensions vont monter sur la dernière bataille du contre-la-montre individuel de 34 km et sur les montées de La Turbie et du Col d’Eze.