PARIS, France—Italo Bettiol, créateur de « Chapi Chapo », une série animée en stop-motion populaire dans les années 1970, est décédé mercredi à l’âge de 96 ans à son domicile dans le sud de la France, a déclaré un ami de la famille.

Le réalisateur d’origine italienne « s’est éteint paisiblement », Eric Valin, collaborateur et ami de la famille a cité un communiqué publié par Magic, la société représentant les droits de « Chapi Chapo ».

Les personnages principaux sont une fille en rouge nommée Chapi et un garçon en bleu nommé Chapo. Tous deux portaient de grands chapeaux – ou « chapeaux » en français – ce qui fait que leurs noms ressemblent à un jeu de mots.

Créé le 16 octobre 1974 à la télévision publique française, chaque épisode de cinq minutes présente le duo jouant avec un cube magique.

L’émission a été « diffusée dans le monde entier, y compris aux États-Unis sur le programme Pinwheel de Nickelodeon », indique le communiqué.

Spécialiste de l’animation image par image, qui consiste à capter les mouvements de marionnettes image par image devant la caméra, Bettiol se destine à l’origine à devenir peintre.

Le natif de Trieste quitte l’Italie pour la France en 1947 avec son partenaire Stefano Lonati – qui réalisera également plusieurs épisodes de « Chapi Chapo ».

Après que Bettiol se soit finalement tourné vers les films d’animation, les deux fondent la société Belokapi en 1968, produisant de nombreuses émissions de télévision pour enfants dont « L’ile aux enfants » et « Pepin la Bulle ».

« Inventeur infatigable, aujourd’hui à la retraite, Italo Bettiol continue de travailler sur ses extraordinaires machines dans son atelier d’Aniane, près de Montpellier », indique le communiqué. /ra

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