Depuis plus d’un quart de siècle, de l’Asie de l’Est à l’Europe centrale en passant par les États-Unis, le financier reclus George Soros a été joué comme le cerveau par les théoriciens du complot, qui l’ont qualifié d’homme derrière le rideau pour les crises de toutes sortes. une monnaie qui s’effondre, une poussée de l’immigration et une faiblesse morale générale.

Désormais, M. Soros, milliardaire et donateur fréquent de la cause démocrate, est crédité par la droite américaine d’un nouvel exploit : l’inculpation de Donald J. Trump.

Le procureur du district de Manhattan, Alvin L. Bragg, « a été trié sur le volet et financé par George Soros », l’ancien président déclaré jeudi lorsque la nouvelle de son inculpation a éclaté.

Le descripteur « Soros pris en charge » est attaché à M. Bragg par Ron DeSantis, gouverneur de Floride et un rival potentiel de M. Trump à la Maison Blanche ; Représentant Elise Stefanik de New York, membre de la direction de la RPD républicaine ; Sénateur Rick Scott de Floride, le dernier chef de l’équipe de campagne du Sénat républicain ; et Représentant Marjorie Taylor Greene de Géorgiebrandon d’extrême droite, alors qu’il se rendait à Manhattan lundi pour protester contre l’inculpation de Trump.

La fixation de droite avec M. Soros a connu des hauts et des bas au fil des ans, mais l’agitation entourant M. Trump a insufflé une nouvelle vie à ce que les critiques ont longtemps considéré comme une fixation teintée de fanatisme antisémite. M. Soros, un Juif de Hongrie, a survécu à l’Holocauste, a fui le communisme et est devenu l’un des plus grands bailleurs de fonds pour la promotion de la démocratie, de l’anticommunisme et de l’éducation libérale dans le monde.

« Nous comprenons que lorsque quelqu’un fait un commentaire sur les ‘procureurs soutenus par Soros’, ce n’est pas nécessairement antisémite en soi », a déclaré Jonathan Greenblatt, directeur général de l’Anti-Defamation League, un groupe juif de défense des droits civiques.

« Mais quand une personne ou un parti politique fait à plusieurs reprises et sans relâche des affirmations aussi sauvages qu’il y a une cabale mondialiste soutenue par Soros qui détruit notre pays », a déclaré Greenblatt, « cela donne lieu à des théories du complot anti-juives classiques. , et il doit être maudit. M. Trump et ses alliés ont voté pour M. Soros pendant des années, a ajouté M. Greenblatt.

L’extraordinaire dextérité du pouvoir présumé de M. Soros ne fait qu’ajouter de la certitude aux accusations de ses détracteurs. En 1997, le Premier ministre malaisien a accusé les financiers de l’effondrement économique de son pays. Aujourd’hui déshonoré, l’ancien président de la Chambre des représentants, J. Dennis Hastert, a suggéré que les efforts de M. Soros pour lutter contre la candidature à la réélection de George W. Bush en 2004 pourraient avoir été financés par « l’argent de la drogue ».

Le dirigeant hongrois Viktor Orban a fait de M. Soros le méchant dans la poursuite de ce qu’il appelle la « démocratie illibérale » – un bouc émissaire polyvalent chaque fois que son gouvernement fait face à une crise qu’il ne peut pas gérer.

M. Orban a découvert pour la première fois le potentiel de M. Soros en tant qu’adversaire politiquement utile lors de la crise des migrants en Europe en 2015. C’est alors que M. Orban a accusé des organisations non gouvernementales partiellement financées par M. Soros d’encourager des personnes désespérées d’Afrique et du Moyen-Orient à affluer vers la Hongrie dans le cadre d’un plan d’affaiblissement de la population indigène et de constitution d’un futur bassin électoral libéral.

Ce message, lancé à grande échelle aux électeurs par M. Orban, est devenu la pièce maîtresse de la campagne Fidesz de son parti avant les élections générales de 2018. Des panneaux d’affichage ont été installés dans tout le pays avec des photos de financiers souriants et le slogan : « Allez, ne laissez pas George Soros avoir le dernier mot ».

Le Fidesz a proposé le soi-disant projet de loi Stop Soros pour interdire les organisations considérées comme soutenant la migration et aussi pour taxer les groupes recevant des financements étrangers – un projet de loi visant non pas tant à arrêter la migration qu’à freiner l’influence des groupes de la société civile jugés hostiles au Fidesz.

L’acte d’accusation contre M. Trump a recentré M. Soros dans la politique américaine – et a relancé le débat sur la question de savoir si la critique d’un mégadonateur juif démocrate peut être qualifiée de sectarisme. M. Soros, après tout, a également riposté à M. Trump.

En février, dans un discours public rare lors de la conférence annuelle de Munich sur la sécurité en Allemagne, M. Soros a qualifié l’ancien président d’« imposteur de confiance dont le narcissisme est devenu une maladie ». M. Soros a poursuivi en prédisant que M. Trump perdrait la nomination du Parti républicain, se présenterait comme candidat tiers et provoquerait une victoire écrasante pour les démocrates.

Le chroniqueur conservateur Charles CW Cooke a soutenu avec force dans The National Review que l’implication active de M. Soros dans la politique, y compris sa volonté d’élire des procureurs de district libéraux comme M. Bragg, en faisait un jeu équitable et que les accusations d’antisémitisme étaient inappropriées.

« C’est l’Amérique », écrit-il. « Dans les pays libres, les gens libres sont autorisés à débattre pour n’importe quel élu de leur choix. Et en retour, d’autres personnes libres sont autorisées à les critiquer.

L’implication de M. Soros dans l’élection de M. Bragg n’a pas été directe. En 2021, lors d’une primaire démocrate passionnée, l’émanation politique d’une organisation de justice raciale autoproclamée Changement de couleur promis 1 million de dollars pour soutenir M. Braggcampagne. Peu de temps après, M. Soros a remis à l’organisation un cadeau d’un million de dollars, l’un des nombreux dons qu’il a faits au groupe totalisant environ 4 millions de dollars depuis 2016. Alors que M. Soros a refusé les demandes d’interviews, un porte-parole de M. Soros a déclaré que le financier et le quartier de Manhattan avocat ne se sont jamais rencontrés, et aucune contribution à Color of Change n’a été attribuée à M. Bragg lorsqu’il était candidat.

De plus, le comité d’action politique Color of Change, qui doit rester indépendant des candidats politiques qu’il soutient, n’a pas tenu sa promesse de soutien à M. Bragg, dépensant environ la moitié du million de dollars qu’il avait promis.

« Je pense que certains membres de la droite préféreraient se concentrer sur de fausses théories du complot plutôt que sur de graves accusations contre l’ancien président », a déclaré Soros. SMS aux agences de presse Semafor.

L’influence de M. Soros sur la politique libérale est tout aussi complexe. Son don de 125 millions de dollars en 2021 à son propre comité d’action politique, Democracy PAC II, fait de lui le plus grand donateur pour les mi-mandats de 2022. Mais les PAC ne dépensent qu’une fraction de cet argent, environ 11 millions de dollars, dont plus de la moitié va à une organisation , PAC Senator Majority, le super PAC semi-officiel des démocrates qui finance les efforts du parti pour conserver le Sénat.

« Il était généralement au sommet ou près du sommet, mais en 22, l’argent qu’il nous a donné n’allait nulle part », a déclaré Sheila Krumholz, directrice exécutive d’OpenSecrets, un groupe de recherche non partisan sur le financement des campagnes à Washington. « C’est presque trompeur de l’appeler un des meilleurs donateurs car il n’a presque aucun impact sur le cycle. »

Mais son influence sur le discours politique est énorme. Le sénateur JD Vance de l’Ohio et la représentante Anna Paulina Luna de Floride, tous deux républicains de deuxième année, ont accusé M. Soros d’avoir racheté M. Bragg. La Ligue anti-diffamation pointe du doigt les publications d’extrême droite sur les réseaux sociaux qui étayent ces affirmations et celles-là aussi sauter dans l’antisémitisme ouvert, avec des affirmations telles que « ‘Les Juifs ne gouvernent pas le monde.’ Pendant ce temps, George Soros vient de destituer le président Trump.

L’ADL a noté que des dizaines de courriels de collecte de fonds envoyés par la campagne Trump avaient mentionné Soros, en utilisant ce que le groupe a appelé un « langage explosif » tel que « cerveau » ou « cerveau ».

« Dans n’importe quel contexte, un tel langage serait inquiétant », a déclaré M. Greenblatt. « À une époque où l’antisémitisme en Amérique a atteint des niveaux historiques, ce comportement n’est pas seulement dérangeant ; c’est sans doute dangereux.

Rashad Robinson, président de Color of Change, a qualifié les attaques contre son organisation d’antisémites et de racistes, car elles ont transformé les procureurs formés à Harvard en serviteurs contrôlés par des juifs milliardaires.

L’attaque a eu un impact, a-t-il dit. Le financement des groupes de réforme de la justice pénale se tarit à mesure que le problème devient plus partisan, a-t-il déclaré. Maintenant, son groupe dépense de l’argent pour la sécurité, surveille les menaces sur Internet et surveille les alliés garder leurs distances.

« Effrayant, difficile et stimulant », a déclaré M. Robinson.

Les commentateurs conservateurs affirment que de telles affirmations visent à mettre fin au débat légitime sur la portée excessive des procureurs libéraux et partisans.

Le même argument a secoué la Hongrie, où certains des critiques d’Orban, consternés par les panneaux d’affichage anti-Soros, ont accusé le dirigeant hongrois de répandre le même trope antisémite, « Le Juif qui rit ». D’autres pensent que la diabolisation des financiers par M. Orban est moins enracinée dans le sectarisme que dans une hostilité plus large et politiquement opportune envers les riches élites libérales, indépendamment de leur appartenance ethnique ou de leurs croyances.

M. Soros, à près de 93 ans, ne parle plus autant en public qu’avant, mais à Munich, il semble comprendre l’ironie de vouloir façonner les événements mondiaux sans déformer indûment la réalité. C’est la formation des événements qui a invariablement exaspéré ses détracteurs.

« En tant que participants, nous voulons changer le monde en notre faveur », a-t-il déclaré. « En tant qu’observateurs, nous voulons percevoir la réalité telle qu’elle est. »

« Ces deux objectifs », a-t-il ajouté, « interfèrent l’un avec l’autre ».