PARIS (AP) – Deux corps ont été retrouvés pendant la nuit dans les décombres à la suite d’une explosion qui a effondré un immeuble dans la ville de Marseille, dans le sud de la France, alors que les équipes de secours continuaient de rechercher au moins six personnes qui n’avaient pas encore été retrouvées, ont annoncé lundi les autorités.

Les pompiers ont relevé « certaines difficultés d’intervention » et indiqué dans un communiqué que les autorités judiciaires procéderaient à l’identification des victimes.

Le maire de Marseille, Benoit Payan, a tweeté lundi que sa « douleur et son chagrin sont grands ». Il a exprimé ses sentiments pour les familles des victimes et « ceux qui ont souffert ».

« Les opérations de sauvetage et de recherche se poursuivent, sans interruption », a-t-il déclaré.

Payan a déclaré aux médias français que plus de 100 pompiers étaient sur les lieux à la recherche d’au moins six personnes soupçonnées d’être piégées dans l’immeuble résidentiel de cinq étages. « Il y a encore de l’espoir » de retrouver des survivants, a-t-il dit.

Les débris brûlants étaient trop chauds pour que les chiens de l’équipe de pompiers puissent travailler jusqu’à dimanche après-midi, et la fumée les dérangeait toujours, a déclaré Laurens.

Une enquête a été ouverte pour blessure accidentelle, éliminant au moins dans un premier temps la possibilité d’une intention criminelle. L’explosion de gaz est une piste d’enquête, a ajouté le procureur.

L’effondrement s’est produit peu avant 01h00 du matin dimanche, dans le vieux quartier du centre de Marseille, la deuxième plus grande ville de France, à moins d’un kilomètre (un demi-mile) de son vieux port emblématique. Environ 200 personnes ont été évacuées de leurs maisons dans la région.

En 2018, deux immeubles du centre-ville de Marseille se sont effondrés, tuant huit personnes. Les bâtiments n’étaient pas bien entretenus – pas le cas des bâtiments qui se sont effondrés dimanche, a déclaré le ministre de l’Intérieur.