LE MANS, France (AP) – Ferrari a mis fin à 50 ans d’absence des 24 Heures du Mans en renversant la puissante Toyota dans la course du centenaire de la course de voitures de sport la plus emblématique au monde.

Ferrari a concouru pour la dernière fois au Mans en 1973, mais est revenue sur le Circuit de la Sarthe cette année dans le cadre d’une nouvelle catégorie d’hyperclasses à technologie hybride.

L’hyperclasse est née d’une convergence de règles qui a permis aux concurrents de la série américaine de voitures de sport, IMSA, de concourir au Mans, et a également créé une plate-forme attrayante que les constructeurs automobiles ont vue comme une opportunité de montrer leur technologie de voiture de route.

Ferrari a développé son programme – un effort de deux voitures en compétition dans le Championnat du Monde d’Endurance – sur plusieurs années avec une stratégie similaire à celle décrite dans « Ford v Ferrari », le film centré sur les pressions de la salle de conférence et le drame entourant la tentative réussie de Ford en 1963 pour mettre fin à Ferrari. règne au Mans.

Seulement cette fois, c’était Ferrari qui essayait de faire tomber un géant ; l’effort de deux voitures de Toyota Gazoo, qui était entré dans la double course de 24 heures qui s’est terminée dimanche sur une séquence de cinq victoires consécutives.

Toyota a subi un coup dur avant même que la course ne commence lorsque les officiels de la course ont ajouté cette semaine un poids supplémentaire aux GR010 dominants dans un ajustement controversé de «l’équilibre des performances» conçu pour uniformiser les règles du jeu.

Ferrari sur une paire de 499P a chargé et s’est emparé de la première ligne lors des qualifications et a relevé tous les défis de Toyota. Ses chances ont été aidées du jour au lendemain lorsque Kamui Kobayashi il a été détruit par la course, ce qui en fait deux contre un en faveur de Ferrari.

Le trio composé d’Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi – sous les yeux du pilote de Formule 1 Ferrari Charles Leclerc dans le garage – a été le vainqueur facile. Le trio avait une solide avance avant même que le vainqueur de la course, Ryō Hirakawa, ne bloque les freins de sa Toyota et ne heurte le mur à 1 heure 44 minutes de la fin.

Il a fallu environ trois minutes pour réparer la voiture, pas assez pour aider Chip Ganassi Racing, qui a porté le drapeau américain au Mans pour IMSA.

Le centenaire a marqué la première année où la classe supérieure de l’IMSA a fait son entrée au Mans, et la nouvelle hyperclasse a ramené Cadillac à la fois à l’IMSA et au WEC avec Ganassi, de même pour Porsche avec Roger Penske dans le but que le joueur de 86 ans remporte l’un des quelques courses manquantes à sa liste. Il a également attiré une multitude de nouveaux constructeurs intéressés par les courses de voitures de sport, ce qui a contribué à attirer une foule de plus de 300 000 personnes à guichets fermés sur la piste tentaculaire de 8,467 milles (13,626 km).

Les Cadillac de Ganassi étaient troisième et quatrième lorsque Hirakawa a fait un tête-à-queue, éliminant les chances de récidive des champions en titre. Mais cela a brièvement créé une opportunité pour une ou les deux Cadillac d’améliorer leur position finale.

La Toyota a parfaitement exécuté son arrêt au stand et les Cadillac n’ont pas gagné de terrain. C’est l’équipe WEC d’Earl Bamber, Alex Lynn et Richard Westbrook qui a terminé sur le podium final, tandis que l’équipe IMSA composée du natif du Mans Sébastien Bourdais, Renger van der Zande et Scott Dixon a terminé quatrième.

La deuxième voiture de Ferrari a terminé cinquième, une place devant la Porsche la mieux placée de l’équipe Penske. Ses deux autres 963 ont toutes deux été retirées prématurément.

La troisième Cadillac, alignée par Action Express Racing d’IMSA, s’est écrasée dans le premier tour de la course et n’a jamais été en lice. Cette équipe est soutenue par Jim France, propriétaire d’IMSA et de NASCAR, qui a amené avec succès une voiture de série au Mans pour représenter la série américaine lors de sa saison du 75e anniversaire.

NASCAR a assisté au Mans pour la dernière fois en 1976 et est revenu cette année avec une version de sa deuxième voiture Next Gen. La voiture « Garage 56 » a été alignée par Hendrick MotorsportsChevrolet et Goodyear, l’équipe, le fabricant et le fournisseur de pneus les plus gagnants en 75 ans de NASCAR.

La Camaro No. 24 était dans une classe à part et ne rivalisait pas avec d’autres voitures. L’objectif initial était simplement de terminer la course et de mettre en valeur la NASCAR, mais le projet mené par Chad Knaus était vraiment exceptionnel. que jusqu’à un problème de frein avec environ cinq heures restantes, il semblait que la gamme du septuple champion NASCAR Jimmie Johnson, du champion de Formule 1 2009 Jenson Button et de l’ancien vainqueur du Mans Mike Rockenfeller pourrait en fait battre tout le peloton de 21 voitures GTE AM.

Le temps de réparer les freins l’a retiré de la table, et cela semblait être une déception avec tout ce que NASCAR avait accompli. La voiture a eu un problème ultérieur qui a nécessité un changement de boîte de vitesses, mais le moteur a duré la distance et la voiture est passée sous le drapeau à damier pour une célébration au champagne pour l’effort NASCAR.

La voiture a terminé 39e dans le peloton de 62 voitures, assez bien pour 10e parmi les voitures GTE. La Camaro était deuxième lorsqu’elle a dû s’arrêter pour changer les freins.

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